Pékin - 北京

Néerlandais, partout des Néerlandais... Et pas seulement dans notre compartiment de train qui se dirigeait vers la Chine... Tout le wagon était rempli d'un groupe de touristes néerlandais, qui étaient manifestement ravis de rencontrer leurs voisins, c'est-à-dire nous, les Allemands. Même si les Néerlandais étaient généralement sympathiques, Tom et moi devions nous rappeler de façon inhabituelle qu'en face, ils pouvaient comprendre un mot ou deux de notre langue, ce dont nous n'avions heureusement pas eu à nous inquiéter jusqu'à présent lors de notre voyage.

Après 13 heures de trajet, nous avons enfin atteint quelque chose que nous attendions depuis longtemps, mais que nous voulions rapidement laisser derrière nous : la frontière de la Chine.

Mais malheureusement, il n'y avait rien de « rapide » à laisser derrière nous, car l'État chinois a apparemment jugé nécessaire de garder les arrivants dans une salle d'attente pendant six heures après un contrôle de passeport et de bagages à plusieurs reprises sans suffisamment de sièges. Cependant, nous n'avons pas laissé la nuit gâchée et avons discuté autour de quelques bières, vin et vodka avec une autre famille allemande. Nous avons parlé, entre autres, de théâtre et en particulier de théâtre scolaire, où je me suis montré très critique et peut-être presque offensant concernant le théâtre dans les écoles publiques (évidemment toujours en comparaison avec le théâtre scolaire particulièrement excellent de la Waldorfschule RSSW). Plus tard, il s'est avéré que la mère de la famille enseignait le théâtre dans une école publique... un bref moment de gêne a suivi, mais l'alcool et d'autres interlocuteurs ont rapidement fait disparaître cela. De plus, nous avons retrouvé nos amis, les Néo-Zélandais Donna-Marie et Andrew, que nous avions également croisés à Oulan-Bator. À 3 heures du matin, nous sommes enfin retournés dans le train.

La vue qui s'offrait à nous le lendemain matin était d'une beauté époustouflante. De notre fenêtre, des paysages montagneux féeriques défilaient, parsemés de villages accrochés aux pentes abruptes au-dessus de rivières vert-turquoise.

Alors que les montagnes devenaient progressivement plus basses, nous avons eu un avant-goût de l'infrastructure presque parfaite de la Chine et de son industrie dans le nord-est du pays. Comme lors de trajets en train ultérieurs, nous avons pu admirer d'énormes complexes industriels, des centrales à charbon et des autoroutes qui faisaient paraître l'Allemagne assez vieille. En ce qui concerne la couverture réseau en Chine, on pourrait penser que nous, les Allemands, vivons encore à l'âge de pierre - tous les 300 mètres, on pouvait apercevoir un pylône de téléphonie mobile - pas joli, mais efficace. La description « pas joli, mais efficace » s'applique également aux gratte-ciels, dont le nombre et la taille semblaient croître de manière quasi exponentielle à mesure que l'on s'approchait d'une grande ville.

Pékin - une ville pleine de gens, de bâtiments historiques et peu d'espace. Cependant, Pékin n'est pas, comme je l'avais supposé auparavant, constamment surpeuplé ou particulièrement bruyant. Dans les nombreux quartiers hutong, les maisons sont basses, les ruelles étroites et c'est calme. On pourrait presque penser qu'on se trouve dans un village ou une petite ville. La nourriture est très bonne, bon marché et toujours parfaitement assaisonnée. Le transport public à Pékin, tout comme à Shanghai, est très organisé et, à mon avis, plus facile à utiliser que le système de métro en Allemagne. Il n'y a pas de confusion entre 30 différents types de tickets, il est clair à tout moment où l'on doit aller pour atteindre sa destination et il n'y a pas de bouchons grâce à une bonne signalisation. Il n'y a pas de retards, de chantiers ou d'interruptions. Surtout dans le métro, on est très proche des Chinois, ou plutôt les Chinois sont très proches de votre aisselle. La différence de taille entre nous (Tom et moi) et les Chinois est énorme - extrêmement pratique : on a toujours une bonne vue sur les choses, on respire toujours la meilleure air, on n'a pas besoin de se pencher pour prendre une bonne photo et même dans de grandes foules, j'ai toujours retrouvé mon petit Tom. Même si les Chinois ont toujours une certaine distance en raison de leur taille, ils aiment s'approcher, on est touché ici et là et parfois poussé. Le respect, la gêne, les bonnes manières à table ainsi que la vie privée, selon mon impression, n'ont pas une grande importance en Chine (surtout en comparaison avec l'Allemagne). D'autre part, les Chinois abordent les choses de manière très rationnelle et pratique et ne s'énervent pas rapidement. Cette description des Chinois peut sembler d'abord froide et dure, mais ce n'est pas tout à fait vrai, car il existe une tolérance générale qui rend la vie en Chine beaucoup plus simple et moins agitée qu'en Europe. Cependant, ce n'est pas tout ce qui définit les gens ici. Beaucoup sont sympathiques, serviables et accueillants dès qu'on établit un contact avec eux.

Voulez-vous vous sentir comme une star, avez-vous un penchant pour l'attention, êtes-vous grand, avez-vous une peau et des cheveux clairs ? – Alors venez en Chine ! Dès que cette description extérieure vous correspond, ce qui était le cas pour Tom et moi, peu importe où vous êtes, vous serez continuellement dévisagé, photographié ou on vous demandera de prendre des photos. Une fois, lorsque Tom et moi avons pris la peine de compter combien de personnes souhaitaient prendre une photo avec nous, nous avons compté 30 personnes en deux heures (pour nous deux, de charmants jeunes hommes, une telle affluence est bien sûr compréhensible). Faire la queue n'était pas non plus inhabituel.

Au cours de notre séjour à Pékin, nous avons visité de nombreux temples, des parcs excessivement chers, jeté un œil sur la Cité Interdite (où 50 000 personnes se bousculaient) et avons beaucoup marché dans la ville. Ce qui ne devait pas manquer lors de notre visite à Pékin, c'était la visite des deux plus grands marchés de faux de la ville - Silkstreet et Pearl Market. J'ai fait des achats avec entrain et j'ai été si ferme lors des négociations sur les prix que j'ai même réussi à faire baisser le prix à 2,5 % du prix initial. Avec un intérêt croissant pour la négociation, qui se terminait parfois par des discussions passionnées, et avec l'amusement suscité par les faux de temps en temps mauvais ou parfois très réalistes, Tom et moi avons perdu la notion du temps entre un sac à main Gucci et des Adilettes et avons passé presque toute une journée là-bas.

Bien que tout se soit bien passé jusqu'à présent, cela allait maintenant changer. Comme en Chine, le paiement se fait soit en espèces, soit de manière numérique (ce qui n'est possible qu'avec un compte bancaire chinois), nous étions dépendants des distributeurs automatiques de billets. Le problème est que très peu de banques acceptaient des cartes de crédit, ce qui a entraîné des recherches qui ont duré des heures. La situation a dégénéré lorsque un distributeur de billets malveillant a retenu la carte de crédit de Tom sans raison. De plus, cet événement a été éclipsé par un petit

incident qui s'est produit la nuit après une soirée festive. J'avais rendez-vous avec Samantha, une Chinoise sympathique, dans un bar et comme nous nous sommes très bien entendus, nous sommes allés dans un club où nous, Européens, bénéficiions d'une entrée gratuite, de boissons gratuites et d'une place dans la loge VIP. La soirée était parfaite, jusqu'à ce que je reçoive une boisson gratuite. Bien que je n'ai pas perdu de vue ma boisson, quelqu'un a réussi à y mettre des gouttes d’oubli, de la drogue ou quelque chose de similaire. Je suis parvenu à sortir du club juste avant de perdre connaissance. La nuit suivante, j'ai perdu mon téléphone, Samantha, des lunettes de soleil et une partie de mes souvenirs. Le lendemain matin à 9 heures, j'arrivai complètement épuisé à notre auberge de jeunesse et je dormis toute la journée.

Au lieu de l'excursion prévue vers la Grande Muraille comme point final de notre séjour à Pékin, nous avons passé la journée à essayer de sauver la carte de crédit de Tom et à chercher un magasin de technologie pour acheter un téléphone. Malheureusement, la recherche du magasin de technologie a été infructueuse (apparemment, les Chinois achètent tout en ligne), mais la carte de Tom a finalement pu être récupérée après plusieurs jours d'attente.