Prends ces ailes brisées, tu dois apprendre à voler

Février au Canada, qu'est-ce qui me vient à l'esprit ? Bien sûr, une seule chose : les Rockies, la neige et des pistes infinies. Mon tant attendu séjour de ski à Whistler s'approchait enfin. Cependant, le chemin pour y parvenir allait s’avérer un peu cahoteux (ou glissant...). Tout a commencé une semaine avant le départ prévu, lorsque mon père a dû annuler à la dernière minute en raison de problèmes familiaux. Nous avons frénétiquement réfléchi à qui pourrait le remplacer si rapidement. La réponse était proche : ma sœur Wiebke avait justement des vacances et était libre cette semaine-là. J'étais bien sûr ravie de retrouver non pas un, mais deux membres de ma famille. Mais les difficultés n'étaient pas encore surmontées. Dimanche soir, à Edmonton, le Super Bowl était au programme. Après quelques problèmes de démarrage du stream, qui devait finalement établir une connexion à distance avec l'Allemagne (quelle ironie...), quelques amis et moi avons apprécié un, comme je dois l'admettre, match très captivant en sirotant de la bière canadienne légèrement trop chère, avec des chips et du pop-corn. Malheureusement, la couche de glace formée pendant la nuit s'avérait être très problématique pour mon chemin de retour : comme vous me connaissez, j'ai glissé et suis tombée directement devant ma porte. Littéralement...
La belle profonde éraflure saignait abondamment et sur la neige blanche, cela devait vraiment donner l'impression que j'avais été attaquée par un coyote. Je me suis rendu compte que ce n'était pas seulement mon nez qui était touché, mais aussi mon coude droit, qui s'est fait sentir pendant la nuit. Après une visite chez le médecin, incluant une radiographie le lendemain, il était clair : j'avais en effet subi une fracture au coude. Mais heureusement, il n'y avait pas besoin de plâtre ni de médicaments forts, et le gonflement a heureusement beaucoup diminué, si bien que j'ai rapidement recommencé à espérer mon départ du week-end.
Enfin, la compagnie aérienne a fait des siennes : le vol de Papa et Wiebke vers Londres a été annulé à cause d'un 'mauvais temps' (notez le bulletin météorologique sur les photos...). Finalement, ils ont réussi à arriver à Vancouver un jour plus tard, où la navette vers Whistler les attendait déjà. J'y ai ensuite rejoint le samedi.
Passons maintenant à la station de ski en soi : Whistler-Blackcomb est composé de deux montagnes, accessibles soit par la vallée, soit par le Peak-to-Peak, qui s'étend entre les sommets des deux montagnes. Quelques données sur cette œuvre maîtresse qui transporte des visiteurs d'une montagne à l'autre depuis 2008 : les gondoles sont rouges (la meilleure couleur selon moi ;) ) et peuvent contenir 28 personnes. De plus, jusqu’en 2017, elle a détenu le record mondial pour le plus long tronçon suspendu entre deux pylônes (3,03 km). Le trajet d'un côté à l'autre ne prend que 11 minutes environ (pour une distance de 4,4 km) et comme nous l'avons constaté, la gondole est étonnamment calme même par vent.

Le Peak-to-Peak n'est cependant de loin pas la seule chose fascinante ou la plus belle de cette station de ski. Les descentes à Whistler/Blackcomb sont idylliques, vous avez plusieurs possibilités avec un télésiège sans même voir un autre télésiège à proximité. Il y a d'innombrables descentes en forêt (pour les initiés : ma sœur a justement dit que la station se composait d'un nombre infini de pistes de ski), de sorte que l'on prend vraiment plaisir par tous les temps (sauf peut-être sous la pluie). De plus, il y a toujours des pistes vertes (faciles) et bleues (moyennes) depuis les remontées, ce qui convenait parfaitement à mon bras un peu blessé. Je pense pouvoir affirmer que je m'en suis plutôt bien sortie. Papa disait même que j'étais la meilleure skieuse à un bras sur les pistes (il faut admettre que je n'avais pas vraiment beaucoup de concurrence). Nous avons passé nos pauses déjeuner dans un super bar de ski américain à Creekside, où il y avait de la super musique et du sport à la télé (hockey sur glace, football ou même le show des chiens de New York) et où nous avons découvert notre amour pour les frites de patates douces (Yam fries).

Après trois jours de ski, mon bras était tout de même content de pouvoir se reposer un peu lors de notre excursion à Vancouver. Pour cela, nous voulions louer une voiture et avions réservé à l'avance une 'petite voiture'. Malheureusement, celle-ci n’avait pas de système de navigation, ce qui a amené le vendeur à nous proposer son 'véhicule préféré' pour 10$ de plus. Un grand SUV ne serait pas un problème, n'est-ce pas ?...
Ce qu'un Canadien entend par 'SUV' est cependant un peu exotique. Il est arrivé avec un véhicule qui pouvait confortablement accueillir 7 personnes en 3 rangées (avec un coffre) et avait une consommation de carburant qui faisait passer la voiture de Papa pour un modèle écologique. Mais l'aventure en valait vraiment la peine, même si la recherche de stationnement est devenue un peu excitante lorsque, nous sommes arrivés au niveau le plus bas du plus petit (mais le moins cher :p) parking à Vancouver, où il n'y avait malheureusement qu'une entrée et sortie partagée, sans aucune possibilité de manœuvrer pour notre vaisseau amiral. Heureusement, nous avons trouvé une place exactement à ce niveau, sinon nous aurions probablement dû manœuvrer cet engin en marche arrière.
Cependant, j'ai omis un point important : un moment fort de l'excursion a été la route qui part des montagnes jusqu'à la mer : le Sea-to-Sky-Highway. Il est tellement difficile de décrire par des mots l'attraction du fjord le long duquel s'enroule la route.
Pour Vancouver, ce qui nous a semblé le plus beau était la symbiose entre la mer et la ville, que nous avons admirée lors d'une promenade dans Stanley Park et le long du port. Les gratte-ciel de Downtown étaient cependant agréables à regarder de l'extérieur, l'intérieur de la ville était plutôt confus en raison des grands bâtiments et il manquait définitivement le confort des villes européennes. Néanmoins, nous avons eu une excursion merveilleuse qui restera dans les mémoires pendant longtemps.

Passons maintenant un peu à la station de ski elle-même : Whistler est une petite ville assez agréable, avec de nombreux petits magasins, des bars bien fréquentés et une belle place communautaire où se trouvent notamment une aire de jeux et une patinoire. Les arbres sont décorés de lumières colorées ou bleu-blanches, ce qui est vraiment très beau le soir, et il n'y a pas de voitures en centre-ville, ce qui permet de flâner tranquillement dans les rues. Notre hôtel était situé juste au bord du centre, parfait pour se rendre au télésiège (pour lequel il y avait une navette, très agréable) et pour le dîner du soir. Et après une semaine, je dois admettre qu'on mange vraiment très bien au Canada, ce que je n'aurais pas pensé au départ. Mais, agrémenté de diverses bières artisanales locales, chaque soirée est devenue un plaisir culinaire (surtout pour Wiebke, notre amoureuse de viande). L’hôtel lui-même était une chance tout aussi incroyable que la ville. Nous avons largement bénéficié d’une chambre plus grande que réservé (avec une magnifique cheminée en fausse pierre), et à l’extérieur, il y avait un jacuzzi chauffé, et de temps en temps, après avoir skié, nous étions accueillis avec de petites choses comme du chocolat chaud, du cidre de pomme ou une coupe de champagne pour la Saint-Valentin.

Nous garderons sûrement en mémoire cette station de ski incroyablement belle pour toujours. Une véritable expérience 'une fois dans une vie'. Ou peut-être que nous nous retrouverons à nouveau, Papa, Wiebke, moi et Whistler.