S'installer à Edmonton

Au cours des premiers jours, il y avait beaucoup à découvrir et à organiser. Mon hôte David avait déjà tout planifié. Nous avons commencé par une courte visite de la maison, où un thème m'a frappé, qui se manifeste sous forme d'images et de sculptures dans toute la maison : des chats. Apparemment, lui et sa femme, qui est malheureusement décédée il y a quelques années, étaient des amateurs de ces félins et avaient commencé à s'offrir des objets avec ce motif.

La localisation de la maison est vraiment géniale. Je mets environ une demi-heure en bus pour aller à l'université, mais je dois d'abord marcher environ 12 minutes dans le froid jusqu'à l'arrêt de bus, et il y a de bonnes connexions de bus vers le centre-ville (voir ci-dessous) et le West Edmonton Mall, le plus grand centre commercial de la ville (j'y reviendrai plus en détail plus tard ;) ). De plus, elle est directement adjacente à la Mill Creek Ravine, un petit ruisseau qui se jette dans la grande rivière dans une vallée. La zone autour de la rivière est parsemée de magnifiques sentiers de randonnée, où l'on oublie vraiment qu'on se trouve au milieu de la ville. Il y a aussi une ancienne voie ferrée traversant la région, dont les rails ont cependant été retirés, permettant de flâner sur la large route qui surplombe les sentiers. En se promenant, on rencontre de nombreux propriétaires de chiens qui laissent leurs compagnons à quatre pattes se dégourdir un peu les pattes.

Edmonton est divisée en deux parties : il y a la partie nord et la partie sud de la rivière 'North Saskatchewan River', où se trouvent l'université et mon hébergement. Ces deux parties ont même longtemps été deux villes séparées, seule la partie nord était nommée Edmonton. Ce n'est qu'après la construction d'un pont de liaison que les deux parties se sont unies. Le centre nord est marqué par d'énormes gratte-ciels dans le centre 'Downtown', tandis que la vie au sud se déroule le long d'une rue d'accès à l'université, appelée 'Whyte Avenue', où bars, cafés, restaurants et boutiques s'entassent.

L'université de l'Alberta possède un campus assez vaste, qui comprend notamment un immense hôpital. Le bâtiment jaune des sports universitaires (le fameux Butterdome), qui a un mur d'escalade, une piscine et une patinoire, s'y trouve également. D'ailleurs, le patin à glace est une sorte de sport national à Edmonton. L'une des meilleures équipes de hockey sur glace du Canada, les Edmonton Oilers, joue ici et il y a de nombreuses patinoires publiques dans la ville et dans les parcs sur des lacs gelés. Je ne vais probablement pas pouvoir échapper à l'envie de chausser des patins.
J'ai particulièrement été fasciné par le principal dortoir du campus. En effet, il y a non seulement les appartements des étudiants, mais aussi de nombreux commerces, cafés et surtout des fast-foods internationaux, d'où le nom de 'HUB Mall' donné au bâtiment. En fait, en entrant dans le bâtiment, on a l'impression d'une rue commerçante confortable et couverte, où de chaque côté, des portes s'ouvrent sur les espaces réservés aux étudiants. Au-dessus des boutiques, on remarque des fenêtres colorées et le tout est peuplé d'étudiants qui passent leur pause déjeuner ici.

Dès mon arrivée, j'ai été frappé par l'extrême amabilité des Canadiens. Dès l'aéroport, l'agent de sécurité m'a demandé avec intérêt ce que je comptais faire au Canada et lorsque la caissière du supermarché a commencé à discuter avec moi de son plat préféré, j'étais tellement étonné que j'en ai oublié l'anglais. Dans le bus, il est aussi courant de remercier le conducteur lorsqu'on descend, ce qui m'a beaucoup rappelé mes vacances de ski à Klosters. Peu importe qui vous croisez dans la rue, c'est généralement une ambiance très amicale et accueillante, ce qui rend vraiment l'adaptation ici beaucoup plus facile.