20.09. - Safari en Tuk-Tuk à travers les plantations de thé 

Après plus de 11h de sommeil, le réveil a sonné à 7h50. Pourtant, j'aurais pu continuer à dormir un peu plus :-) Plus tard que prévu, nous sommes descendus prendre le petit déjeuner, où le faux Italien nous attendait déjà en demandant très gentiment quel type d'œuf nous souhaitions. Comme c'est habituel au Sri Lanka, un plat de fruits a été servi en entrée, accompagné de pain grillé et de confiture. Un peu en retard, nous avons sauté dans la voiture et nous sommes dirigés à toute vitesse vers les plantations de thé. Aujourd'hui, nous avions prévu un safari en Tuk-Tuk suivi d'un cours de cuisine. J'étais déjà très impatient. Cependant, notre bonne humeur a été assombrie par une nouvelle décevante. Les conducteurs de trains prévoyaient de commencer une grève le lendemain. Juste au moment où nous avions prévu de parcourir une petite partie de la route en train. Nous avions déjà pensé que cela ne pouvait pas être vrai, pourquoi cela devait-il toujours nous arriver? C'est l'une des plus belles parties du voyage et maintenant cela risquait d'être annulé à cause de la grève? La Lufthansa en Chine et le gouvernement chinois ne nous avaient-ils pas déjà suffisamment gâchés nos vacances à cause de grèves et d'insatisfaction politique?! L'humeur de Stephan a chuté en dessous de zéro. Je pense que c'est l'un des points forts absolus du voyage.

Arrivés chez le conducteur de Tuk-Tuk, Stephan a couru past le sympathique monsieur et a exigé de parler à notre agente de voyage Viktoria de MaiGlobe Travel. Mais notre chauffeur avait une meilleure idée et s'est renseigné à la gare sur la situation actuelle. Nous avons eu de la chance, rien n'était encore fixé. Les agents de la gare lui ont assuré que seuls les trains du soir seraient en grève. Ouf, nous étions soulagés et Stephan était de nouveau de très bonne humeur. Nous étions maintenant prêts pour une visite à travers le paradis vert du thé. Sur des chemins aventureux, nous dévalions les montagnes et nous trouvions au milieu des buissons de thé, dont la forme est comparable à des arbres à bonbons. À perte de vue, tout était planté en thé. Une étendue incroyable et impressionnante de vert qui nous a beaucoup impressionnés. Notre sympathique guide nous a fait quelques arrêts et nous a permis de marcher à travers quelques rangées, ce qui était un changement bienvenu après tant de trajets en voiture. Bien sûr, mes tongs se sont brisées dès le début, ce qui m'a empêché de marcher avec. Notre doux chauffeur a insisté pour que je mette ses sandales afin que je puisse profiter pleinement de l'aventure. Stephan a déjà commenté : 'Maintenant, tu voles même les chaussures de ce pauvre homme.' En effet, il a fait le reste de la visite pieds nus à travers les plantations. Oui, cette fois j'avais vraiment mauvaise conscience. À quoi ressembleraient des vacances sans imprévus?! Bref, lors de notre trajet en tricycle motorisé, nous avons pu observer des récolteurs de thé et en apprendre beaucoup sur le thé, quand il est récolté et que cela se fait toujours entièrement à la main. L'objectif de l'excursion était l'ancienne demeure/de point de vue de Sir Lipton et son royaume. Malheureusement, une partie des plantations était complètement enveloppée de brouillard. Nous avons donc fait une pause, bu du thé, servi avec des spécialités locales (la pâte rouge était très épicée) et mangé des fruits fournis par notre chauffeur. C'était vraiment très gentil. Il s'est aussi engagé à discuter avec nous et le temps a filé comme une flèche. Les nuages ont soudain disparu et nous avons pu profiter de toute la beauté du point de vue. Cela valait donc vraiment la peine d'attendre. De retour dans le Tuk-Tuk, il était temps de redescendre. Mais pas sans d'abord ressentir le sentiment d'un récolteur de thé. Nous avons donc fait halte auprès de quelques femmes et j'ai eu la chance d'essayer. Les deux femmes souriaient et pensaient certainement que la fine dame ne parviendrait pas à le faire. Elles avaient sans doute raison. Non seulement en raison de problèmes de communication (le hochement de tête signifie un accord, que j'interprétais au début comme un non) mais aussi à cause du rythme de travail. J'espère après coup que je ne les ai pas trop ralenties. Car la récolte des travailleuses est pesée et il faut atteindre un minimum. Tout ce qui dépasse est rémunéré en plus. Alors, chers collègues, je vais devoir revenir ici, car je ne pourrai pas survivre. Je dois probablement encore apporter de l'argent pour travailler. Cependant, de bonne humeur, notre trajet s'est terminé chez la guide du Tuk-Tuk. Là, nous avons commencé à préparer notre déjeuner traditionnel avec sa fille. Étrangement, j'étais très actif en cuisine. En ce qui concerne la découpe, j'étais très en retard par rapport à Stephan et à la cuisinière, mais nous nous sommes bien amusés et tout le monde a aussi apprécié le goût. Nous l'avons adapté à nos goûts européens, avec très peu de piment et de curry, contrairement à ce qu'ils mangent eux-mêmes. Nous avons bien oublié la plupart des recettes, mais nous allons chercher les épices. En guise de conclusion, nous avons reçu une cuillère en bois en cadeau et avons chaleureusement dit au revoir à la famille. Dans l'après-midi, nous sommes revenus à l'hôtel, avons rassemblé nos forces et sommes allés à la gare pour voir le train à l'avance. Chose promise, chose due, il est arrivé comme d'habitude avec un peu de retard juste après 17h30. Mais au moins, il était encore plus à l'heure que la Deutsche Bahn. Ensuite, nous avons flâné un peu dans le village, observant l'agitation et les nouveaux venus. Pour le dîner, nous avons encore une fois atterri au '360° Ella'. Avec de la musique live, nous avons terminé la soirée. Demain, une nouvelle aventure nous attendait, le très attendu voyage en train vers Nanu Oya, en direction de Kandy.