19.09. - Safari et beaucoup d'escaliers

4h50 ! Et ça, pendant les vacances ! Avec un coeur lourd, Stephan a arrêté le réveil et s'est levé pour être prêt pour la safari. J'avais besoin de quelques minutes de plus et j'ai observé avec difficulté comment il rassemblait ses affaires, avant que, relativement inhabituel pour moi, je ne sois prête à ses côtés 10 minutes plus tard. Précisément à 5h30, nous avons été récupérés, avons reçu notre petit-déjeuner dans une boîte et avons grimpé sur le jeep. Légèrement confus, nous avons constaté que notre guide était également présent lors de la conduite. Nous avons pris la route vers le parc national de Badulu, qui abrite de nombreuses espèces d'oiseaux. Malheureusement, le parc national de Yala, connu pour sa population relativement élevée de léopards, était fermé à cette époque de l'année. Cela nous a bien sûr beaucoup attristés, car nous ne verrions donc pas de léopards dans la nature ici non plus. Mais l'agence nous en avait déjà informés à l'avance, donc ce n'était pas une surprise pour nous. À l'heure d'ouverture du parc, peu après 6 heures, nous avons atteint le parc national. Notre chauffeur s'est enregistré et est revenu avec un guide, équipé d'un livre d'oiseaux et de jumelles. Juste à l'entrée, des paons effrayés ont traversé notre chemin. Les animaux nous sont familiers, surtout du parc de la ville d'Erding, où nous les avions déjà observés pendant leur saison de reproduction. Ici, ils s'intègrent cependant beaucoup mieux dans l'environnement. On nous a montré et nommé différents oiseaux. Cependant, nous avons rapidement oublié les longs noms latins aux sonorités similaires. Nous avons passé devant des lacs salés, observé les travailleurs et bien sûr les oiseaux, au point de ne pas reconnaître les crocodiles au premier coup d'œil. Il y en avait entre 10 et 15... nous aurions donc été des proies faciles. À la côte, nous nous sommes arrêtés et avons pris notre petit-déjeuner dans une nature entièrement préservée. Nous avons laissé le vent souffler sur notre visage et avons entendu, au loin, le barrissement d'un éléphant.

Nous ne nous étions pas trompés ! En fait, lors de notre poursuite, nous avons croisé deux éléphants qui se frayaient un chemin à travers les hautes herbes. Nous avons observé ces animaux imposants avec satisfaction et étions ravis de cette découverte. Sur le chemin du retour, nous avons encore vu des singes et fait la connaissance de petits mangoustes. Le vent soufflait fortement en plein visage, empêchant que nous nous endormions. Heureusement, nous avons pu nous reposer une heure au loft avant de dire au revoir au gentil directeur de l'hôtel et de remonter dans notre 'réfrigérateur', comme nous appelions notre voiture. Nous avons donc pris la route avec notre chauffeur taciturne vers les collines en direction d'Ella. Je ne peux malheureusement pas vous en dire beaucoup sur le trajet, car je me suis vite endormie. Peu avant Ella, Stephan m'a réveillée. Nous nous étions arrêtés très près des 'chutes Ravana'. Un peu fatiguée, je traînais derrière les hommes. La cascade était très belle et semblait être la raison pour laquelle tant de touristes prenaient des photos et postaient devant ce site touristique. D'accord, je dois avouer que nous n'étions pas bien meilleurs. De l'autre côté du ruisseau, grimpant sur les rochers, et 'clic'. De retour dans la voiture, en route vers notre prochain hébergement, notre guide a demandé si nous voulions visiter la grotte de Ravana. Hmm... Stéphane en avait lu quelque chose dans le guide et l'avait trouvé intéressant, donc nous avons décidé d'y aller. Ce que nous ne savions pas, c'est qu'il n'y avait qu'une très petite route qui menait là-haut, et en fait, les voitures étaient censées ne pas y aller. Et bien sûr, cela devait arriver. Dès le deuxième virage, un tuk-tuk beaucoup trop rapide nous a percutés. Heureusement, ce n'était qu'une égratignure, mais nous étions très désolés pour notre guide, dont la voiture est son bien le plus précieux. Sur le dernier tronçon, un petit camion est également venu en sens inverse et nous avons dû nous coller au bord de la route, où nous avons failli nous enlisés. Une fois arrivés en haut, nous avons dû monter à pied, accompagnés d'un guide local, 'quelques escaliers' jusqu'à la grotte. Hmm... il y en avait certainement environ 3000. Le guide disait qu'il y en avait plus de 600. Mais j'en doute fortement. Manifestement, il a fait un détour. Quoi qu'il en soit, le guide local, un homme âgé austère sans connaissances en anglais, nous a fait gravir les escaliers en quelques minutes. Comme on dit, sport libre ! Complètement en sueur, nous avons grimpé les derniers mètres jusqu'à la grotte. Ici, l'homme austère m'a aidée à trouver mon chemin dans l'obscurité de la grotte, en passant sur des pierres jusqu'au fond. J'étais très étonnée de la force de ce petit homme. Stephan s'est déjà arrêté un peu plus tôt. Il essayait de ramper vers un trou, qui semblait probablement être la sortie vers les chutes. Cependant, c'était trop chaotique et étroit pour moi. Avec des gestes, il nous montra les gribouillis sur les murs, des bébés chauves-souris et des oiseaux qui faisaient leur nid là. Complètement épuisés, nous avons redescendu les escaliers. Environ à mi-chemin, nous nous sommes arrêtés chez ses amis à un petit stand. De là, on avait une vue fantastique sur Ella et le paysage montagneux. Pour nous réhydrater, nous avons bu de la noix de coco et avons essayé de communiquer avec les jeunes avec nos mains et nos pieds. Ils nous ont fièrement montré un article sur leur stand dans le magazine SriLankan Airlines actuel. C'était très agréable là-bas et l'effort en valait vraiment la peine. De retour à notre voiture, nous sommes enfin partis pour l'hôtel. Le petit chef frêle de la maison, avec une mini moustache, nous a accueillis chaleureusement et ressemblait plutôt à un Italien noir. Depuis la chambre, nous avions une vue imprenable sur la vallée, le rocher d'Ella, le petit pic d'Adam et les Highlands. Curieux d'explorer le petit village, nous avons pris la route. Une fois sur place, nous avons dit au revoir à notre guide et cherché quelque chose à manger. La petite ville se composait d'une rue bordée de petits magasins, d'hôtels et de restaurants. Étant donné que nous n'avions pas vraiment très faim, nous sommes allés au '360° Ella' à proximité. Là, nous avons mangé des Rotti (du Dürum autrement) et bu une limonade maison. Délicieux et rafraîchissant ! En regardant à travers le magasin et le long de la rue, nous avons immédiatement remarqué les nombreux backpackers. Cet endroit semble être une destination populaire pour les jeunes en voyage à travers le Sri Lanka. Reboostés, nous avons flâné dans le village, acheté de l'eau et avons décidé de grimper le 'Petit pic d'Adam'. Il n'était qu'à environ 1,5 heure et était réalisable même pour des personnes peu sportives. Pragmatique, nous nous sommes dirigés vers la montagne, c'était une belle randonnée le long des plantations de thé avec une vue magnifique sur les Highlands. Tout était détendu, jusqu'aux 500 derniers mètres. Là, des escaliers réapparurent ! Ouais, aux 3000 marches s'en ajoutaient certainement 500 autres. Mais là encore, l'effort en valait la peine. Une fois en haut, nous avons pu profiter d'une vue splendide et avons pris de nombreuses photos. Une incroyable sensation de liberté nous a envahie et on sentait que cet endroit était sacré. Nous avions un pressentiment que le coucher de soleil serait de nouveau caché par des nuages, et comme il faisait très venteux, nous avons redescendu vers Ella. En chemin, nous sommes passés devant le luxueux complexe 98 et avons atteint le centre du village après environ une heure. Oui, nous étions rapides car nous avions faim et nous méritions bien notre repas. Cette fois, nous avons choisi le 'Café Chill', qui était réputé comme l'endroit à la mode pour les backpackers. Tout le monde voulait être le meilleur des backpackers et des néo-hippies. Malheureusement, l'endroit n'était pas vraiment bon marché. Mais bon, c'est toujours se plaindre à un haut niveau. Nous avons commandé des hamburgers et une salade Caesar, qui étaient plutôt moyens, mais l'ambiance était très amusante. Ensuite, nous avons grimpé la montée raide vers notre hôtel, avons rapidement pris une douche et nous sommes effondrés dans le lit, épuisés.