Parc national de Kinabatangan

Après trois nuits à Sandakan et de nombreuses premières impressions à Bornéo, nous étions impatients de découvrir la véritable jungle. À l'auberge, nous avons réservé une tournée de trois jours dans le parc national de Kinabatangan.

Nous avons été récupérés à l'heure par notre petit groupe à l'auberge. Après un arrêt au Sepilok Scenturay et un délicieux déjeuner, nous sommes partis en direction de la jungle à bord de deux minibus. Le groupe comprenait deux Néerlandais, deux Australiens, une Néo-Zélandaise, deux Slovènes et deux Anglais. Nous nous entendions immédiatement très bien avec tous les participants et étions impatients des jours à venir. Le trajet d'environ trois heures n'était pas franchement un point fort en termes de paysage. Nous avons traversé des plantations de palmiers à huile, des palmiers à perte de vue, à gauche et à droite de la route. Bornéo était autrefois presque entièrement recouvert de jungle, maintenant, à cause de la déforestation, il ne reste que 20 % de la jungle. Nous en étions conscients, mais il est toujours choquant de le voir de ses propres yeux.

Soudain, la végétation a changé et nous avons atteint le bord de la jungle. Nous avons quitté le minibus pour monter à bord d'un bateau qui nous a emmenés en aval vers notre hébergement. Nous avons atteint le Bilit Adventure Lodge après quelques minutes. Directement au bord de la rivière et entouré d'une jungle dense, l'hébergement a laissé une excellente première impression. Les chambres étaient également à la hauteur. Nous devions partager notre chambre seulement avec un Australien et avions beaucoup d'espace à disposition. Après une courte pause, nous avons immédiatement commencé : notre première promenade en bateau était au programme. Nous avons navigué environ deux heures le long de la rivière, en nous arrêtant partout où quelque chose bougeait. Après un très court laps de temps, nous avons pu admirer et photographier diverses espèces de singes et d'oiseaux. Nous étions particulièrement ravis des fameux Nasalis larvatus (singes nasaux). Les Nasalis larvatus ne se trouvent que sur Bornéo et, comme leur nom l'indique, sont identifiables par leur nez particulièrement grand. En particulier, les mâles ont de grands appendices. Ils sont assez grands et ont un beau pelage multicolore. Personne n'a pu retenir son rire lorsque nous avons vu les premiers mâles. Ils ont vraiment une apparence très particulière. La première promenade en bateau a pris fin et nous étions impatients de passer à l'Iftar. Le buffet proposait divers plats locaux. Tout était délicieux.

Après le dîner, nous nous sommes rassemblés pour la randonnée nocturne dans la jungle. Équipés de lampes de poche et couverts de répulsif, nous sommes partis directement de l'hébergement. Nous avons pu repérer diverses espèces d'animaux, donc nous avons vu plusieurs félins nocturnes, un faon, des oiseaux endormis, des grenouilles et bien sûr beaucoup d'insectes. Après environ une heure, nous avons atteint notre hébergement et avons terminé notre promenade nocturne. Fatigués, nous sommes tombés dans nos lits. Le lendemain matin, notre réveil a sonné à 5h00. La première promenade en bateau de la journée a commencé une heure plus tard. Ensuite, une randonnée d'environ deux heures et une nouvelle promenade en bateau étaient prévues pour le soir. Le troisième jour, nous avons encore effectué une promenade en bateau à 6h00 du matin avant qu'il ne soit temps de quitter la jungle.

Lors de chaque excursion, nous avons essayé de repérer les rares éléphants nains de Bornéo et les orangs-outans. Malheureusement sans succès. Cependant, nous avons découvert d'autres animaux intéressants : crocodiles, serpents, diverses espèces de singes (en particulier les macaques et les singes nasaux), calaos, aigles, etc. Pour nous, le voyage a été une expérience formidable même sans éléphants et orangs-outans que nous n'oublierons pas de sitôt.

Le minibus nous a emmenés jusqu'à la route principale, où nous avons attendu le bus de ligne vers Semporna. C'est reparti en direction de la mer : on va plonger.