Soleil ! Planche de surf ! Plongée en apnée !

En février, être allongé dans un hamac à 30 degrés à l'ombre, ça ressemble à des vacances ! C'est ce que nous (surtout Johnny) avions bien mérité après tant de randonnées en montagne.

Bien que notre chère Luki, la gestionnaire et l'âme de la maison Hidalgo Ponce (qui ne veut jamais que nous quittions ses bras protecteurs), nous ait avertis que les gens à Guayaquil et à la plage sont tout à fait impolis et criminels, nous avons entrepris notre voyage en bus de huit heures vers la côte équatorienne. Le matin tôt, nous sommes partis - avec un pantalon long, un T-shirt, un pull et une veste en duvet. Nous avons traversé les montagnes et collines verdoyantes, et à chaque mètre descendant, la chaleur affluait par la fenêtre ouverte. En quelques heures, nous avons traversé trois zones climatiques, jusqu'à ce que, complètement en sueur, nous arrivions à Montañita le soir. Nous avons monté notre tente à l'ombre de quelques bananiers dans le jardin d'une auberge, avant de nous installer avec une bière fraîche dans le hamac ! Les jours suivants, nous avons donc fait du surf, lu, traîné et bu une (ou deux) bière fraîche le soir.

Bien sûr, nous ne pouvions pas manquer le parc national « Las Freiles » avec ses criques désertes, ses plages de sable blanc et ses eaux azurées, et nous avons passé quelques heures à l'ombre - nous devions éviter le soleil car, bien entendu, nous nous étions déjà brûlés au deuxième jour à la plage : La crème solaire 30, que nous utilisions, était tout simplement trop peu pour nous deux avec notre peau claire sous le soleil de l'équateur...

De plus, nous avons visité l'Isla de la Plata, également connue comme les « Galapagos pour les pauvres ». L'île inhabitée est située à environ une heure de la terre ferme et abrite une immense colonie d'oiseaux fous à pieds bleus, dont les petits commencent à prendre leur envol. Déjà en route, nous étions ravis de voir un dauphin qui a accompagné notre trajet ainsi que quelques poissons volants qui semblaient flotter au-dessus de l'eau. Sur l'île, un gardien du parc national nous a accompagnés lors de notre visite. Nous nous sommes souvent arrêtés pour admirer la magnifique nature, repérer un nid d'oiseaux fous à pieds bleus ou écouter une anecdote sur l'histoire de l'île, comme par exemple l'origine du nom Isla de La Plata = l'île de l'argent. L'explication la plus simple et la plus plausible du nom est que l'île scintille comme de l'argent à la lumière du soleil couchant - en raison des nombreuses « laissées » des oiseaux... Cependant, nous préférons l'explication selon laquelle Sir Francis Drake, en fuyant la flotte espagnole, aurait fait couler tout son argent capturé près de l'île pour se débarrasser du poids. Vous conviendrez sûrement que l'histoire de pirates est préférée à l'explication des excréments ! La cerise sur le gâteau de notre visite de l'île était de faire de la plongée en apnée avec les tortues marines, qui entouraient notre bateau avec curiosité et partageaient joyeusement les fruits que le guide jetait dans l'eau avec les nombreux poissons colorés !

Aussi beau soit-il sur la plage, nous voulions enfin avancer car la chaleur devenait insupportable. Nous sommes donc retournés à Riobamba pour faire nos adieux. Prochain arrêt : Cuenca !