Dans la jungle, la grande jungle...

Très spontanément, nous avons finalement pris l'avion pour l'Amazonie. En effet, comme c'est toujours la saison des pluies, il est quasiment impossible d'atteindre notre destination, le district de Beni, par la route. La capitale de Beni, Trinidad, est plutôt peu connue des touristes, seuls quelques voyagistes proposent des excursions dans la jungle. Cependant, nous avions entendu parler de la Chuchini Wildlife & Eco Reserve par d'autres voyageurs : sur l'île artificiellement créée il y a environ 1000 ans, le vétérinaire Efrem et sa femme suisse Miriam proposent déjà en deuxième génération des « vacances dans la jungle ».

Le vol aller fut déjà une expérience ! Depuis le Haut-plateau, La Paz, nous avons d'abord survolé les Andes. Des massifs montagneux noirs brillants au soleil, couverts de neige au sommet, se sont montrés dans toute leur splendeur, et en arrière-plan, nous voyions encore longtemps la grande ville de La Paz. Puis, le paysage a lentement changé : le terrain est devenu de plus en plus plat et d'abord plus vert, jusqu'à ce que les zones inondées soient visibles d'en haut : une eau brune à perte de vue, toujours interrompue par des arbres brillamment verts ou de petites collines, sur lesquelles nous avons pu apercevoir des troupeaux de buffles d'eau.

Une fois arrivés à Trinidad, nous avons pris un mototaxi pour nous rendre à l'hôtel, afin d'aller le lendemain à Chuchini. Pour cela, il faut d'abord environ 45 minutes en voiture depuis la petite ville, avant de passer encore une heure en bateau pour rejoindre la lodge, qui n'est réellement accessible que par le fleuve pendant la saison des pluies d'environ six mois. L'électricité n'est disponible ici que le soir pendant trois heures, lorsque le générateur tourne, pas de radio, pas de télévision - les seuls bruits viennent des innombrables animaux qui vivent ici au milieu de la jungle. Un rêve ! Efrem nous a habilement guidés à travers la forêt pendant trois jours, principalement en bateau à cause de la saison des pluies, car il est actuellement impossible d'y aller à pied. Encore et encore, il nous attire l'attention sur différents animaux qui se cachent dans les arbres : des singes hurleurs, des singes de nuit, des capucins ou des singes noir grimpent dans les arbres, des capybaras fouillent les rares zones côtières, des dauphins rose se laissent apercevoir plusieurs fois et même une chauve-souris nous a surpris alors que nous montions sur l'un des grands arbres pour ensuite redescendre sur une liane. Bien sûr, nous avons également vu d'innombrables espèces d'oiseaux, que je ne peux même plus toutes énumérer : des perroquets verts, rouges et bleus, différentes espèces de grues et de vautours, des toucans géants, des martins-pêcheurs, des colibris ou d'autres petits oiseaux curieux qui nichent dans les marécages et traversent le terrain avec empressement sur leurs longues pattes fines, tout cela lorsqu'ils sont dérangés par le bateau - et beaucoup d'autres espèces d'oiseaux avec des plumages jaunes, noirs ou bleus.

Nous avons pêché notre repas nous-mêmes : sur des cannes rudimentaires faites d'un morceau de bois, nous avons attaché un morceau de viande cru pour pêcher des piranhas pour le déjeuner. Cependant, les piranhas sont difficiles à manger : délicieux, mais à cause des nombreuses arêtes, cela prend beaucoup de temps... Ce n'est pas un poisson à manger rapidement si l'on a très faim !

Un point culminant absolument excitant de notre voyage : une sortie nocturne en bateau pour observer des alligators ! Efrem éclaire le fleuve avec une forte lampe de poche et scrute les yeux brillants des animaux. S'il en trouve, nous nous approchons lentement des lézards qui peuvent atteindre jusqu'à 8 mètres de long. L'alligator le plus long que nous ayons vu ne mesurait qu'un peu moins de deux mètres, assez petit en fait - pourtant nous avons terriblement sursauté lorsqu'il s'est échappé sous le bateau avec un mouvement rapide, éclaboussant bruyamment et disparaissant silencieusement dans l'obscurité. Lorsqu'ils sont encore très petits, Efrem les sort habilement de l'eau pour nous montrer les animaux et expliquer leur anatomie. Même un alligator âgé de seulement quatre semaines, à peine plus grand que 70 centimètres, peut causer de sérieux dégâts avec ses dents - il convient donc d'éviter de se montrer imprudent dans les parages - par exemple à nager seul pendant la journée ou à tomber dans l'eau la nuit.

Nous avons tout de même essayé de nager le lendemain sur l'insistance d'Efrem et Miriam. « Totalement sans danger, tant que l'on n'a pas de grandes blessures ouvertes à cause des piranhas et qu'on fait assez de bruit pour que les alligators et les anacondas s'enfuient. » Okay. Alors allons-y : sur une simple planche de bois pour faire du ski nautique dans une lagune où vivent des alligators, des anacondas et des piranhas, puis encore sauter en tyrolienne - un peu de sensations fortes pour nous, mais Efrem et Miriam affirment que tout est sûr et pour prouver cela, ils laissent leurs petits enfants se baigner avec nous. Nous ne restions de toute façon jamais longtemps dans l'eau, car nous ne pouvons jamais vraiment oublier les histoires d'Hollywood...

Nous sommes maintenant de retour dans la froide La Paz et partons, afin d'avoir un bon contraste avec la jungle, pour le désert de sel d'Uyuni!