Hautes climatisations I - Quilotoa 3914m

Après avoir profité de quelques jours ensoleillés à Baños, nous avons continué notre trek d'Isinliví à travers Chuchilán jusqu'à Quilotoa. Même le trajet en bus était une aventure, car le petit village de montagne Isinliví n'est accessible que par des routes de montagne très étroites. Le bus qui nous a amenés au village devait parfois rebrousser chemin sur les sinueuses routes étroites - d'un côté la falaise abrupte, de l'autre la pente raide - pour "prendre le virage".

Comme le sentier que nous souhaitions emprunter était très connu des touristes, nous avons été surpris de trouver Isinliví, le point de départ le plus populaire du sentier, aussi désert l'après-midi : Le village semblait être abandonné, il n'y avait pas d'indications vers des auberges ou le sentier. Grâce à Maps.Me, nous avons trouvé une auberge où nous avons pu nous informer brièvement sur le chemin et nous sommes ensuite lancés à la recherche d'un bel endroit pour planter notre tente. Le plan était bon, mais la mise en œuvre a échoué misérablement. Après environ une demi-heure de marche, il a commencé à pleuvoir, ce qui ne nous a pas trop dérangés, car nous pensions que le soleil allait bientôt se montrer à nouveau. Ce fut le contraire... Après une autre demi-heure de marche en descente, il pleuvait des cordes, et nous avons été contraints de demander asile dans une ferme sur le chemin jusqu'à ce que la pluie se calme. La vieille mère et ses deux filles ont rapidement fait de la place sur le banc de la ferme, normalement occupé par des poules, des dindes et des canards, et nous ont servi du café très sucré et du pop-corn salé. En pensant à planter la tente plus tard sur le sol totalement détrempé, nous avons eu peur, et nous avons donc accepté avec plaisir l'offre des fermières de passer la nuit chez elles. Nous avons donc pris quartier dans une petite chambre où le vent froid sifflait à travers les fissures de la fenêtre et le toit non isolé sous lequel nous dormions. Dans ce lieu sec, mais très froid, nos sacs de couchage ont pu prouver pour la première fois qu'ils étaient "assez chauds" ! Nous étions d'autant plus heureux du repas chaud que nous avions encore reçu en cette froide soirée.

Le lendemain matin, le coq de la ferme nous a réveillés avant le lever du soleil, nous avons pu partir tôt pour Chuchilán - cette fois sous un beau soleil !

Chargés de nos tentes, sacs de couchage, matelas, provisions et d'eau pour les trois jours suivants, nous avons suivi des sentiers étroits, lavés par la pluie, en montée et en descente. La vue incroyablement belle tout au long du chemin nous a récompensés de l'effort que nous avons fourni avec nos lourds sacs à dos. Tout autour de nous, les pentes abruptes des Andes brillaient, à la base des falaises escarpées, une rivière scintillait au soleil, et nous croisions sans cesse des fermes isolées dont les propriétaires cultivaient les champs environnants à la main avec d'énormes efforts. Seules nos grands-parents peuvent comprendre l'effort nécessaire pour travailler sans machines...

Après quelques heures, nous avons atteint la ville de Chuchilán et avons décidé de marcher un peu plus loin pour planter notre tente dans un endroit calme à l'extérieur du village. D'abord, nous avons de nouveau descendu une pente raide jusqu'à la rivière, en passant par des bergers de moutons et de petites fermes à travers les prairies et sur des chemins sablonneux. Après avoir traversé la rivière dans la vallée, nous nous sommes à nouveau battus avec nos énormes sacs à dos sur un étroit sentier en montée, à travers des fissures rocheuses recouvertes de mousse, en passant près de petites chutes d'eau et sur des ponts de bois branlants. À peu près à la fin de nos forces après avoir parcouru les 15 km, nous sommes arrivés juste à temps, avant que la pluie ne commence, à un point de vue où nous avons monté notre tente, protégée de la pluie sous un pavillon.

La vue que nous avons pu apprécier le lendemain matin nous a fait oublier tout ! Le soleil se levait brillamment au-dessus de la vallée, inondant le côté ouest de la chaîne de montagnes de lumière dorée avec ses champs et prairies. Peu à peu, nous avons vu les petits villages s'éveiller, des moutons bêlaient au loin et nous avons vu les premiers randonneurs s'engager sur le chemin escarpé.

Encore un peu fatigués de la veille, nous avons pris la route vers la prochaine étape uniquement vers midi. Nous avions seulement environ 5 km à parcourir jusqu'à notre prochain objectif, nous avons donc pu nous retourner à plusieurs reprises pour admirer la belle vue ou nous arrêter un moment pour discuter avec les locaux que nous croisions en chemin. Dans l'après-midi, nous avons atteint, toujours épuisés de la veille, notre objectif : le bord du cratère du volcan Quilotoa, connu pour son lac de cratère d'un éclat turquoise-vert. Le dernier tronçon du chemin (environ 3 km le long du cratère) a été reporté au lendemain pour profiter de la vue ici et récupérer nos douleurs musculaires l'après-midi.

Après avoir monté la tente dans un endroit (apparemment) à l'abri du vent, nous avons été invités au Refugio pour une tasse de thé chaud à la coca et avons pu cuire nos pâtes au coin du feu du Refugio, qui n'est ouvert que jusqu'à 15h30. Rassasiés et réchauffés, nous avons pu savourer en toute tranquillité la sérénité et le panorama sur le lac de cratère une fois que les derniers randonneurs et les propriétaires du Refugio, accompagnés de leur petite chèvre espiègle, avaient quitté le point de vue. Le brouillard qui s'élevait derrière nous a été balayé par le vent vif qui sifflait sur le volcan, et s'est construit derrière nous en un impressionnant mur de brouillard. Ainsi, en fin d'après-midi, nous avons pu apercevoir une vue dégagée sur le lac illuminé par les derniers rayons du soleil, le faisant briller dans toute sa splendeur. À part le vent, on n'entendait plus que quelques chants d'oiseaux - nous n'avions jamais connu une telle silence durant nos vacances ! Nous étions déjà impatients des premiers rayons de soleil le lendemain matin et sommes allés nous coucher contents dans notre modeste abri de nuit.

Malheureusement, la satisfaction ne dura pas longtemps la nuit, car le vent s'est intensifié d'heure en heure, mettant notre tente à rude épreuve. Moi, bien préparé avec mes bouchons d'oreilles, je n'ai rien remarqué jusqu'au petit matin - Johannes a malheureusement passé une nuit presque sans sommeil. Je n'ai même pas remarqué qu'il a dû retendre plusieurs fois les cordes de la tente à cause de la tempête... Nous étions un peu déçus le matin suivant, lorsque le ciel restait nuageux toute la matinée et que nous ne pouvions pas profiter comme la veille d'une "vue exclusive". Mais comme nous l'avions déjà eu la veille, la déception n'a pas duré longtemps.

Renforcés par une tasse fraîche de thé à la coca et le reste de nos pâtes, nous avons ensuite pris le chemin court vers Quilotoa. Comme nos provisions et notre eau étaient presque terminées, les sacs à dos étaient agréablement légers à porter, et nous avons pu affronter les sentiers escarpés sans trop d'effort et savourer sans entrave la magnifique vue sur le lac et les chaînes de montagnes environnantes - de temps en temps, le soleil faisait même son apparition !

Plus de photos à venir dès que nous aurons accès à un Internet "meilleur" :)