Randonnée sur le Quilotoa Loop - Bas - Cuenca

Comme nous avons beaucoup aimé le lac de cratère Quilotoa, nous avons voulu parcourir la boucle complète, 60 km à travers les Andes. Nous avons choisi la variante "plus facile", où l'on descend généralement plus, et avons commencé au bord du lac de cratère. Le premier jour, avec environ 17 km, était le plus beau et le plus isolé sur toute la distance, nous n'avons rencontré aucun autre gringo. Étant donné que l'on marche à travers une zone volcanique refroidie, c'est un terrain très sablonneux, ce qui signifie qu'en montant, on fait un pas en avant et on glisse trois pas en arrière. En descendant, on peut faire du sandboarding :-) Et les contreforts des volcans ont également cette particularité de vous amener soudainement à la fin d'un plateau, et de plonger 400 mètres à pic dans une vallée. Quand on demande alors aux habitants le chemin, ils répondent juste "là en bas et de l'autre côté en haut" ... J'étais 1000% sûr que je ne pourrais jamais descendre là-bas et encore moins remonter, mais j'y suis arrivé, et pas seulement pour une vallée ;-) Nous avions souvent l'impression d'être Frodo en voyage, le paysage ressemblait à celui de la Comté et nos pieds avaient après le deuxième jour une forte allure de hobbit !

Les auberges dans les petits villages le long de la boucle sont certes du style Gringolandia, mais très mignonnes et bien décorées, surtout le "petit lama" à Isinlivi qui était génial, non seulement à cause de Balou le Saint-Bernard et de Tito le lama, mais aussi pour ses toilettes compost avec vue panoramique sur les Andes ! Le dernier jour, nous n'avons pas eu de chance avec le temps, mais ce n'était pas si grave car nous n'avions "qu'à" marcher 12 km.

Nous voulions un peu ménager nos pieds de hobbit endoloris à Bas, mais comme Bas est entouré de chutes d'eau escaladables, de belvédères et de balançoires d'arbres, ce n'était pas vraiment propice au repos. Au grand Pailón del Diablo, nous sommes devenus complètement trempés malgré les manteaux de pluie, mais ça en valait vraiment la peine ! J'avais vu une photo de cette cascade sur Pinterest un jour et depuis je voulais y aller, check !! Le prochain point fort, sur lequel je harcèle Tömmi depuis 2 ans, était la balançoire d'arbre à Casa de árbol, d'où l'on peut voir le volcan Tungurahua et se balancer au-dessus de la vallée : se balancer - check, voir le volcan - :-((

Tömmi voulait en fait encore grimper sur le Tungurahua, actuellement actif, mais malheureusement, comme pour le Cotopaxi, nous avons eu la malchance avec la météo et nous remettons la visite du volcan à notre prochaine visite en Équateur ;-) Une chose est sûre, nous devons absolument revenir en Équateur. Nous dirons peut-être cela pour chaque pays, mais Équateur nous a tellement charmés que ce ne sera certainement pas la dernière fois que nous y retournerons !

Le dernier matin à Bas, nous voulions visiter les célèbres sources chaudes volcaniques qui ont donné leur nom à la ville : le réveil a sonné à 05h00 du matin et ensuite direction la salle de bain ... Oui, à cette heure-ci, c'est déjà l'enfer là-bas et on doit être heureux d'avoir une place dans la bouilloire chaude. La surveillante de la piscine est également un personnage très particulier : sans bonnet de bain, vous ne pouvez pas entrer !! Alors j'ai acheté un bonnet de bain rose éclatant pour 50 centavos, super chic, et hop dans l'eau. Mais NON, d'abord se rincer sous la cascade ... D'accord, nous avons enfin pu entrer dans l'eau ! Tömmi, la vieille peau de cuir, a même pu supporter d'être dans le bassin brûlant à 50 degrés, j'ai évité le purgatoire.

De Bas, nous avons pris pendant 8 heures le bus vers le sud à travers les Andes jusqu'à Cuenca, la perle du sud. Cuenca est certes une ville de hipsters assez chère, mais m'a immédiatement captivé. Comme la nouvelle cathédrale doit rester le plus haut bâtiment, il n'y a pas de gratte-ciels ici, comparé à Quito, et les belles vieilles maisons coloniales sont encore bien préservées. Les Cuencanos sont un peuple plutôt superstitieux, ou ici, la connaissance indigène des herbes s'est fortement mêlée à la foi chrétienne. Par exemple, il existe ici un ordre de carmélites, où les nonnes, dès qu'elles rejoignent l'ordre, n'ont plus jamais le droit d'avoir de contact avec le monde extérieur, cuisinent des vieux chiens noirs et en font un remède contre la toux et l'asthme :-) La concoction est vendue à travers un genre d'automate dans la chapelle. Pour la purification intérieure, il y a encore une boisson de couleur rouge foncé, nauséabonde, une sorte de rosaire instantané. Ce qu'on m'a caché en buvant : il y a beaucoup de valériane dedans ... Et je me demandais déjà pourquoi j'avais fait ma sieste de vie :-)

Complément de Tömmi : les bonnes sœurs du couvent ne cuisinent pas seulement des chiens noirs, mais fabriquent également une excellente confiture d'oiseaux, possédant des pouvoirs curatifs insoupçonnés. Des rumeurs circulent également selon lesquelles toutes les dames portent une tonsure. Je trouve cela fascinant de voir comment les vieilles traditions se mélangent à l'église catholique ici et que tout le monde trouve ça normal d'une certaine manière.

Mais ce ne sont pas seulement les nonnes qui se consacrent ici à la connaissance des herbes, il y a surtout les mardis et jeudis sur les marchés aussi des Brujas, "sorcières", qui libèrent les enfants des Cuencanos du "mauvais œil". Pour ce faire, l'enfant est secoué, frotté avec des bouquets d'herbes et froté avec un œuf cru, qui est ensuite cassé dans un verre. Selon la façon dont l'œuf se déplace dans le verre, la bruja sait de quelle maladie il s'agit. En consommant l'œuf de la bruja, les enfants sont ensuite guéris. Il est important de faire le signe de croix trois fois avec de la suie et de payer à la fin. On ne doit surtout pas dire 'merci', sinon l'enfant retombe malade ... Eh bien, d'autres pays, ... mais les Cuencanos y croient vraiment et beaucoup nous ont raconté qu'ils avaient régulièrement été libérés de l'œil noir quand ils étaient enfants et qu'ils le faisaient aussi avec leurs enfants.

Mais Cuenca n’a pas seulement de "superstitions", des chapeaux Panama (le chapeau Panama vient en fait d'Équateur et en particulier de Cuenca) et une belle vieille ville à offrir, mais est aussi située à la lisière du magnifique parc national Cajas. Comme il est facile de se perdre sur le terrain marécageux parsemé de plus de 200 lacs, nous avons réservé une visite qui valait chaque sou. Notre guide Milton connaissait chaque brin d'herbe et créature et nous a même montré la forêt de papier féerique. Vous pouvez voir à quoi cela ressemble sur les photos.

Complément de Tömmi : le dernier jour à Cuenca, nous avons visité le parc zoologique de la ville, à quelques minutes, pour voir quelques animaux que nous n'avions pas pu découvrir dans la forêt nébuleuse et la forêt tropicale. Le zoo est magnifiquement situé en montagne, et les animaux vivent dans leur environnement naturel dans des enclos très spacieux. De plus, presque tous les animaux ont été sauvés de situations impossibles ou ont été recueillis après de graves blessures causées par des braconniers et soignés au zoo. Il y a aussi quelques animaux comme des singes et des perroquets qui peuvent se déplacer librement dans l'enceinte. Ainsi qu'un groupe de singes à tête de mort qui sont allés à l'école avec Pippi Longstocking. L'idée de prendre mon deuxième petit-déjeuner sur leur territoire s'est révélée peu glorieuse, car mon sandwich à la confiture a été arraché dans une lutte acharnée à l'ennemi après la première bouchée. Les images de la caméra de surveillance suivront ;-)

Demain, nous partons enfin à la côte vers Guayaquil, où il fera espérons-le un peu plus chaud, le climat des Andes, changeant et plutôt froid, nous suffit maintenant.