D'Arequipa, le Canyon de Colca et le pire jour de la vie de Tina !

Après un dernier dîner à Nazca, nous avons pris le bus de nuit, tandis que je luttais avec un gros rhume, pour Arequipa. À l'aube, et donc juste avant notre arrivée, nous étions encore en plein désert. Étonnamment, le paysage a changé quelques minutes plus tard.

Après notre arrivée dans notre magnifique auberge en pierre volcanique, Tina avait déjà des fourmis dans les jambes et a décidé de faire une visite guidée gratuite à travers le centre historique de la ville, pendant que je restais au lit pour combattre mon rhume. Le lendemain, Tina m'a emmené sur la prochaine visite, qui comprenait entre autres une visite du marché local, qui pourrait tout à fait surpasser les curiosités de Cuenca. Ici, on peut acheter les boissons les plus étranges et des toniques à base de plantes censés soulager toutes sortes de maux. Partout, des excréments d'alpagas séchés, des pattes de lapin et d'autres restes animaliers étranges pendaient aux étals. Dans le secteur des boucheries, des montagnes d'entrailles étaient manipulées, qui pouvaient être achetées non réfrigérées pour 8 Sols (environ 2 €) le kilo. Il y avait la salade bien connue composée d'oreilles de porc et de pattes de porc garnies d'oignons, et bien sûr le jus de grenouille, qui est dit avoir des pouvoirs de guérison extraordinaires contre tous les maux que l'on pourrait avoir. Bien que je ne sois pas fan de telles boissons et plats extravagants, Tina, elle, était absolument ravie et voulait absolument goûter ce breuvage miracle. La dame amicale au stand de jus ne se laissa évidemment pas dire que quoi que ce soit et nous montra exactement ce qu'elle mettait dans le mixeur pour notre jus. À côté de papayes, d'autres fruits étranges et de sirop d'agave, qui rendait peut-être ce jus à peu près comestible, on ajoutait un œuf cru et évidemment une grenouille entière de couleur verte-brune dans le super mixeur, qui était ensuite broyée pendant 2 minutes. À la fin, nous étions assis devant un litre de bouillie brune et visqueuse, dont une moitié était rapidement bulldogée par Tina tandis que je sirotai l'autre gobelet, ne sachant pas comment j'allais avaler ce goût boueux et nauséabond, pour ne pas décevoir la dame au stand de jus. Dieu merci, notre guide a voulu continuer, et ainsi, quelques minutes plus tard, j'ai trouvé une poubelle à laquelle je pouvais confier mon jus. En fait, le gouvernement péruvien avait déjà interdit le jus de grenouille il y a quelque temps, car on mettait des grenouilles vivantes dans le mixeur, mais comme les fiers Péruviens, ils ne se laissent pas interdire grand-chose.

Après que mon rhume ne voulait pas passer, nous avons décidé de prolonger notre séjour de quelques jours afin que je puisse me rétablir pour les épreuves à venir. Tina a réservé à nouveau un cours de langue pendant que je profitais de la tranquillité du matin. Elle parle maintenant déjà très bien espagnol et quand je vois tout ce qu'elle doit apprendre sur les formes passées terribles, je me dis que je serai heureux si je maîtrise à peu près le temps présent à la fin de cette année et que je peux dire les choses les plus importantes. Même si je déplore fondamentalement d'avoir à parler aussi souvent l'anglais ici, parce que nous rencontrons tant d'autres voyageurs, je parviens quand même à voir le bon côté de tout cela, car je remarque que mes compétences en anglais se sont clairement améliorées. Mais revenons au sujet :

Arequipa est magnifique ! Le centre historique impressionne par une architecture incroyable. De magnifiques églises, dont la symbolique mélange constamment des images chrétiennes et indigènes. Par exemple, Jésus ne mange pas de pain lors de la dernière Cène mais du Cuy (cochon d'Inde), et l'agneau symbolisant Jésus a été remplacé par une mère pélican qui nourrit sa progéniture avec son propre cœur. Dans la cathédrale se trouve la seule statue de diable dans toute l'Amérique au sein d'une église. Elle se situe juste en dessous de la chaire, symbolisant la supériorité de la parole de Dieu et de l'église sur le diable. Il se trouve également la plus grande orgue d'Amérique du Sud, qui aurait émis des sons horriblement dissonants avant sa réparation il y a trois ans, car lors du transport de l'Europe à Arequipa, certaines des tuyaux ont été endommagés. De plus, la cathédrale est l'une des rares à pouvoir hisser le drapeau du Vatican.

Un autre point fort fut la visite du couvent de Santa Catalina, une ville à part entière dans le centre d'Arequipa. Avec environ 20 000 mètres carrés, on peut y flâner pendant des heures et voir encore de manière impressionnante comment les nonnes y ont vécu. Il est remarquable qu'ici, presque exclusivement, les deuxièmes filles des familles très riches aient été données à Dieu et au ciel dans ce couvent. La dot était vraiment notable pour l'époque et c'était aussi la raison pour laquelle chacune des nonnes possédait sa propre maison dans le couvent, avait des servantes, et l'on murmure qu'il n'était pas inhabituel que les nonnes reçoivent régulièrement des visites d'hommes de la ville voisine. Encore aujourd'hui, quelques nonnes vivent dans le couvent, mais il est certain qu'elles vivent de manière plus modeste, malgré la belle installation où l'on peut réellement se sentir bien. Même Tina a dit qu'elle aurait pu envisager une vie monastique ici ;-)

Après notre visite au musée des alpagas, j'ai de nouveau traversé une phase plutôt fatigante, car Tina est redevenue accro au shopping. Arequipa est le paradis du textile pour les vêtements en baby alpaga et on peut imaginer ce qui arrive à Tina lorsqu'on associe des alpagas avec des vêtements. En bref : un marathon d'une demi-journée à travers tous les magasins, une crise bancaire parce que la carte de crédit de Tina ne fonctionnait pas, et finalement une Tina qui était presque de 3000 Sols plus pauvre mais heureuse. Étant donné qu'il n'y avait évidemment plus un millimètre de place dans son sac à dos, il a fallu également déranger le bureau de DHL local, qui, après de dures négociations, a finalement expédié un paquet de 5 kg pour « une somme dérisoire » de 100 € vers l'Allemagne au lieu de 160 €. Ce qui était amusant était que, à Pérou, les prix fixes dans une entreprise allemande sont négociables. Cependant, je dois admettre que les articles que Tina a achetés sont vraiment beaux et auraient coûté 8 à 10 fois plus en Allemagne, et comme presque tout est destiné en cadeau de Noël pour sa famille, elle a vraiment eu ma compréhension expresse.

Après ma guérison, de magnifiques jours d'été chaud avec de délicieux repas et une atmosphère géniale, nous avons dit au revoir à Arequipa en direction du Canyon de Colca, où nous voulions faire une belle randonnée et bien sûr voir des condors.

Pour le trajet vers le Canyon de Colca, nous avons pris un bus touristique pour avoir l'occasion de faire un arrêt au Cruz del Condor. On nous avait promis jusqu'à 25 condors, mais après une heure d'attente, évidemment aucun d'eux ne s'est montré. Désillusionnés, nous avons pris la direction du prochain village nommé Cabanaconde, où notre trek de 3 jours a commencé. En bonne compagnie, nous avons été accompagnés dès le début par une adorable chienne que Tina a immédiatement adoptée et a baptisée Heidi. La première heure, la marche sur le plateau du Canyon de Colca était relativement facile, mais il faisait incroyablement chaud et nous étions impatients de descendre dans le canyon, car nous supposions que nous serions souvent à l'ombre là-bas. Après une courte pause pour nous hydrater, où nous avons également donné à la haletante Heidi de l'eau, vint le premier choc pour Tina : Heidi retrouva une bande de chiens et entreprit le chemin du retour, nous laissant face à notre destin - elle savait probablement très bien ce qui nous attendait. Les cinq heures suivantes furent marquées par une descente de 1100 mètres de dénivelé dans les rochers et le sable par une chaleur ressentie de 40 degrés Celsius. Des rochers, des buissons desséchés et des cactus morts peuplaient le paysage, dont je pouvais encore trouver certaine beauté, mais Tina commença lentement à maudire tout ce qui se mettait en travers de son chemin. Après environ la moitié du parcours, elle entama une phase de défi avec un visage rouge et des phrases comme : « C'est le pire jour de ma vie » et « Je ne ferai plus un pas » se succédaient à un rythme effréné. Comme je n'avais pas de cigarettes HB sous la main, je dus déployer toutes mes stratégies motivationnelles socio-éducatives, même si honnêtement, j'étais moi aussi à bout de nerfs, mes genoux ne semblant plus que faits de caoutchouc. Lorsque nous sommes enfin arrivés, après 6 heures, à l'auberge isolée mais belle de Llahuar, avons bu une Fanta et pris possession de notre chambre, nous devions encore nous traîner sur une centaine de mètres en pente raide, où nous avons été récompensés par des sources chaudes volcaniques qui offraient une excellente récupération pour nos membres endoloris. C'est là que je compris l'étendue des blessures de Tina, car elle avait des ampoules de la taille d'une balle de ping-pong sur les orteils et les ongles de ses orteils n'étaient pas seulement bleus mais carrément noirs, le tout agrémenté d'un léger coup de soleil. Mon corps ne semblait pas si mal, mais d'incroyables douleurs musculaires se propageaient dans tous mes muscles et mes genoux faisaient mal à chaque mouvement. Après un délicieux dîner, nous avons tenu conseil de guerre et nous nous sommes finalement endormis, satisfaits, à 20h00 dans notre lit écologique, animés par l'idée de retourner le lendemain midi à Canabaconde en bus et d'interrompre notre trek.

Le matin suivant, après le petit-déjeuner, nous avons encore pris un bain dans les sources chaudes et nous avons ensuite pris le chemin du Terminal Terrestre (la gare routière) à 40 minutes - qui consiste en un panneau vert et quelques cactus et où un bus passe deux fois par jour. Nous avons dû nous attendre une autre heure dans la chaleur torride. Notre attente a été agrémentée d'une éruption volcanique à trois montagnes de distance et de la surprise d'Heidi, qui revenait une nouvelle fois d'une petite excursion avec d'autres randonneurs et accueillait Tina avec des sauts joyeux, au point qu'elle oublia immédiatement tous ses efforts et était au paradis canin jusqu'à l'arrivée du bus... et c'est alors que mon cauchemar a commencé !

Le bus emprunta une route en gravier escarpée montant le canyon, qui faisait exactement la largeur du bus. Sur la droite, la falaise chutait verticalement de 1000 mètres et une barrière de sécurité n'était bien sûr pas présente. Sur la gauche se dressait un mur de falaise constitué uniquement de roche friable, et tous les quelques mètres, on trouvait sur la route un tas de débris causé par des éboulements, que le conducteur du bus emportait généralement au passage, ce qui approchait le bus au bord du gouffre. Soudain, une grande avalanche de pierre dévalait la pente juste devant le bus et celui-ci devait brusquement s'arrêter, car la route entière était bloquée par de grosses pierres. Le vendeur de billets cria alors dans le bus : « Caminamos », ce qui signifie : « Nous devons marcher. » Mais le conducteur de bus n'était pas convaincu et commença à jeter avec quelques hommes du coin les lourdes pierres hors de la route, tandis que des débris continuaient de glisser du flanc de la colline. Nous, les touristes, ne devions bien sûr pas aider, car un touriste mort serait mauvais pour les affaires... après 10 minutes, le calvaire continua et après 30 autres minutes, je descendis du bus, perles de sueur sur le front et croisant les doigts, à Cabanaconde. Je ne comprends toujours pas pourquoi Tina a trouvé tout le trajet drôle et divertissant.

À Cabanaconde, nous avons pris possession d'une auberge incroyablement belle, avons profité de l'après-midi sur la terrasse sur le toit et avons fait une petite promenade dans le calme du village. Au dîner, il y avait une délicieuse pizza cuite au feu de bois et ensuite, nous nous sommes endormis heureux dans la couverture la plus douillette que j'ai jamais connue.

Pour le retour à Arequipa, nous avons une nouvelle fois pris un transport touristique, qui faisait des arrêts dans de jolis villages, à des sources chaudes et dans le parc national où vivent des vigognes - tout cela accompagné d'un gros nuage de cendres du volcan en éruption. À notre arrivée à Arequipa, nous avons fait nos valises et peu après, nous étions en route avec le prochain bus pour notre prochaine destination, Cusco.