Colca Canyon - notre chemin vers le canyon le plus profond du monde

Tôt le matin, nous avons quitté Puno en bus touristique en direction du Colca Canyon. Nous avions réservé un trek de deux jours et voulions descendre dans le canyon et en ressortir le lendemain. La plupart des tours partent de la ville d'Arequipa tôt à trois heures, mais comme nous venions de l'autre direction, nous avons évité ce va-et-vient inutile en dormant la veille dans le petit village de Yanque, près du véritable point de départ de la randonnée. Lors du trajet en bus de six heures, nous avons fait quelques arrêts intéressants, comme à Patapampa, le plus haut col de notre voyage à 4950m avec une vue sur plusieurs montagnes recouvertes de neige de 5000 à 6000m, où prend sa source le fleuve Amazone. De plus, nous avons de nouveau vu de nombreux Vicuñas dans la zone du parc national, ce camélidé sauvage timide du Pérou avec la plus douce fibre animale du monde (extrêmement duveteux, mais aussi correspondamment cher).

Le soi-disant Canyonland ici autour d'Arequipa atteint une profondeur de 3400m à son point le plus bas, surclassant même le Grand Canyon en profondeur. Bien que le Can de Cotahuhasi situé à proximité soit en réalité le canyon le plus profond du monde, nous avons choisi ici une visite car le Colca Canyon, qui est plus accessible pour les randonneurs.

Tôt le matin, nous avons été récupérés par un type de collectif avec d'autres randonneurs d'autres agences au petit marché, où chaque matin à sept heures les élèves présentent une danse traditionnelle pour collecter un peu d'argent. Ici, les hommes portent également de grands jupes colorées.

Notre premier arrêt de la tournée devait être le Cruz del Condor, un point de vue où les puissants condors des Andes peuvent être observés dans leurs majestueux vols planés dans les courants aériens thermiques. Le condor est le plus grand oiseau de proie du monde et peut atteindre une envergure allant jusqu'à trois mètres. Cet oiseau, faisant partie des vautours, était déjà considéré comme sacré par les Incas. Nous avons passé une demi-heure à prendre d'innombrables photos et avons pu admirer plusieurs de ces puissants animaux en train de voler.

Notre randonnée a commencé à Cabanaconde à 3280m et comme nous avions réservé avec Carlitos Tours, c'était encore une visite privée avec notre guide Remy. Les vues sur le fond du canyon étaient impressionnantes et nous devions descendre jusqu'au fond du Rio Colca, cela représentait tout de même un dénivelé de 1200m. Nous avons descendu en serpentins, en partie sur des terrains très caillouteux, suivant un paysage aride et de nombreux cactus. Enfin, nous sommes arrivés en bas et avons traversé un pont au-dessus de la rivière pour atteindre l'autre côté du canyon. Ici, nous avons déjeuné dans le village de San Juan.

Pour de nombreux autres randonneurs, c'est ici ou un peu plus loin dans l'oasis de Sangalle que se termine la première journée, mais comme nous avions choisi un itinéraire alternatif pour éviter la foule de touristes, nous avons continué encore une heure et demie jusqu'au village de Cosirhua, où nous devions passer la nuit. Pour cela, nous avons dû remonter un peu, mais nous avons eu un hébergement simple avec salle de bain privée et eau chaude chez un local (le standard est de dormir sur le camping ou en dortoir). Ici, nous avons eu le plaisir de voir de manière authentique une ferme de cobayes et avons pu nourrir les petites bêtes lors de leur repas du soir. De plus, Chris a été formé à la manière correcte d'enlever les épines d'un fruit de cactus et de l'éplucher.

Étant donné que la montée de 1200m pour le retour vers Cabanaconde est épuisante et que le soleil brûle sans pitié pendant la journée sans ombre, nous avons commencé le lendemain matin à trois heures, armés de lampes frontales. D'abord, nous devions à nouveau traverser de l'autre côté de la rivière, puis la montée difficile a commencé à l'oasis de Sangalle, à nouveau le long de tout le chemin de la veille. Dans l'obscurité, il n'y avait malheureusement pas grand-chose à voir du paysage environnant, et nous avons grimpé, un peu encore ensommeillés, morceau par morceau le long des serpentins. À mi-chemin, il a commencé à faire jour et nous avons apprécié les teintes des rochers et des montagnes environnantes pendant le lever du soleil. Maintenant, des caravanes de mules nous dépassaient lentement, transportant patiemment vers le haut les touristes qui avaient soit évité la montée dès le départ, soit avaient abandonné en cours de route. Oui, par moments, j'ai aussi souhaité être assis sur le dos d'un tel ami fidèle, car le chemin s'étirait et nous étions à bout de souffle avec la hauteur et l'effort. Après plus de quatre heures, nous sommes enfin arrivés en haut à Cabanaconde au point de vue et avons une fois de plus admiré le panorama du canyon, épuisés. Maintenant, il y avait aussi enfin le petit déjeuner dans le village, avant que nous ne fassions un arrêt relaxant aux thermes de Calera en route vers Arequipa, où nous avons pu détendre nos muscles fatigués. Ensuite, nous avons voyagé en trois heures jusqu'à Arequipa, où nous avons particulièrement bien dormi cette nuit-là!