10. Étape : Dans la forêt de brouillard Palo Verde entouré de colibris

Pour l'étape d'aujourd'hui, nous avons préalablement organisé un guide local (contact José Masis), car nous allons traverser un réserve privée de plus de 600 hectares appelée Bosque Nuboso Palo Verde. Cette forêt de brouillard est protégée par la famille depuis quatre générations contre la déforestation (bien qu'ils ne gagnent pas d'argent avec cela, le faible droit d'entrée étant plutôt une compensation symbolique) et ainsi nous pouvons apprécier toute la splendeur de cette jungle luxuriante. Notre guide, Nelson, nous montre des fleurs qui ressemblent à des lèvres, parle de champignons toxiques et nous fait découvrir l'oiseau sacré, le Quetzal. Cet oiseau vert émeraude avec une poitrine rouge porte de magnifiques longues plumes de queue qui étaient utilisées comme ornement de tête par les anciens habitants. Ce bel oiseau majestueux est très prisé par les ornithologues et on ne le trouve, comme ici à Palo Verde, que dans les forêts de brouillard fraîches. Nous sommes ici à 1800 mètres d'altitude, donc l'endroit parfait pour le Quetzal. Malheureusement, la journée étant déjà bien avancée, nous ne voyons pas cet oiseau, malgré les appels que notre guide fait jouer sur son téléphone. Les singes hurleurs ne se montrent pas non plus. Néanmoins, pour moi, c'est l'une des plus belles étapes jusqu'à présent, et je ne ressens presque pas le poids de mon sac à dos tant je suis émerveillé, et le chemin sur le doux sol forestier moussu est un vrai plaisir pour mes pieds. D'ailleurs, on porte ici des bottes en caoutchouc uniquement à cause de la boue (la saison des pluies vient juste de se terminer le mois dernier), car il n'y a pas de serpents venimeux. Le petit ruisseau que nous traversons plusieurs fois contient une eau claire provenant directement de la source, ce qui nous permet de remplir nos réserves d'eau (tout en utilisant notre filtre). J'ai également été impressionné de voir que Nelson ramasse minutieusement chaque petit déchet, et nous découvrons même une vieille douille de cartouche laissée par des braconniers. Après environ 3 heures, nous avons presque atteint la fin de la réserve et passons devant plusieurs petites maisons. Ici, la famille a installé des distributeurs de nectar pour les colibris, qui se rassemblent en grand nombre. Nous sommes émerveillés de voir environ 20 colibris virevolter à quelques mètres de nous. Parmi les quatre espèces différentes de colibris, nous avons particulièrement été séduits par le colibri à queue de deuil violet, qui brille de pourpre au soleil. Pour le dernier tronçon, le père de notre guide nous accompagne, ayant remarqué que nous avons quelques notions d'espagnol. Nous choisissons un petit sentier comme alternative à la route, qui nous mène par un petit détour à notre lodge, nous permettant de flâner un peu plus dans la jungle. Le chemin devient de plus en plus aventureux et notre guide débroussaille avec sa machette. Il nous explique qu'il fait cela chaque semaine, car le sentier repousse si vite. Son enthousiasme pour cette nature est contagieux et nous profitons vraiment de ce moment. Après un total de 12 kilomètres, nous arrivons à la Verdesana Lodge, où nous allons passer la nuit au milieu de cette nature magnifique dans un charmant chalet en bois. Juste devant la cabane, nous trouvons à nouveau des quantités incroyables de colibris attirés par les fleurs violettes de la haie. On ne s'en lasse pas. Nous apprenons que nous sommes les seuls clients sur ce grand domaine et qu'un menu gastronomique de trois plats à partir d'ingrédients biologiques locaux est préparé spécialement pour nous, ce qui n'a rien à envier à un restaurant étoilé. Nous découvrons même un vin costaricain doux qui nous plaît. Pour couronner le tout, un opossum apparaît devant la fenêtre pendant le dîner et utilise le plateau de fruits, initialement prévu pour les oiseaux, comme son repas du soir.