Népal, le deuxième essai (Pokhara)

Nous avions soif d'eau, de fraîcheur et un petit goût d'évasion. Après des jours formidables à Katmandou et à Chitwan, nous sommes partis à cinq dans un bus très usé vers Pokhara. Malheureusement, notre ami Ralf a dû nous quitter, car son travail bien-aimé à Berlin l'appelait déjà.

Le trajet a été long, en chemin, nous avons vu des files d'attente de près de kilomètres devant les stations-service. Il n'y avait toujours pas d'essence en provenance d'Inde et toute la népal a été à sec depuis des semaines ! C'est une honte, si l'on considère de quoi il s'agit : l'Inde n'apprécie pas l'autodétermination du Népal et n'est pas d'accord avec certains aspects de la constitution népalaise ! C'est effrayant de voir comment un petit pays devient un pion dans le jeu.

Ce jour-là, nous sommes également devenus les premières victimes de l'embargo, car aucun taxi n'était prêt à nous conduire à un prix raisonnable jusqu'à notre hôtel, qui était situé à environ 2,5 km. Ça a été épuisant de transporter nos lourds sacs à dos (il y avait beaucoup de vêtements d'hiver venus du Tibet) sur toute la route principale de Pokhara, et quand nous sommes enfin arrivés au Silver Oaks Inn, nous avons encore plus soif d'eau – mais en bouteille, pas dans le lac.

Ah oui, Pokhara, tant décrite et prisée par les routards et les hippies, est à mon avis absolument surévaluée. Quel trésor cela a dû être, à présent l'endroit est défiguré par trop d'auberges bon marché, de mauvais restaurants, de prestataires de tours et de magasins de souvenirs, c'est en gros un Thamel sans culture mais avec un lac de couleur vert bouteille et un panorama de montagne incomparables – quand on peut voir les montagnes. Quand nous y étions, il faisait beaucoup trop chaud – les montagnes étaient cachées dans le brouillard.

La situation au bord du lac a son charme !

Nous avons logé, comme 90% des touristes, dans Lakeside, notre petit hôtel était un point fort, même s'il y avait une nouvelle construction à côté qui, à un moment, fera probablement perdre la moitié des chambres de l'hôtel sans fenêtres. Ils ont des règles de construction bizarres en Asie, j'admire sans cesse les maisons avec des chambres parfaites, sans fenêtres !

Damnside, l'autre partie de Pokhara (séparée par le lac de retenue) est dans l'ensemble un peu plus tranquille – cependant, je ne voudrais pas y vivre non plus.

Damnside

Nous avons passé nos journées au bord et sur le lac. Bien qu'il ne soit généralement pas recommandé de se baigner dans cette eau verte... cela ne nous a pas nui, du moins les conséquences n'ont pas encore été ressenties. Nous avons suivi l'exemple des Népalais et avons sauté du canot dans la marée. Nous avons évité l'îlot au milieu, avec son temple hindou.

Transport n°1 sur le lac

Ambiance du soir à Lakeside

la promenade

Les enfants prenaient cela aussi calmement que nous, l'eau n'était certainement pas propre

Les plus grandes activités de ces trois jours ont été notre randonnée vers la « Pagode de la paix mondiale », la recherche d'une nourriture décente ainsi que la découverte de beaux endroits au bord du lac (malheureusement, il n'y a pas de pelouses).

Commençons par la pagode de la paix. Celle-ci a été offerte par des Japonais bouddhistes, elle est située en haut d'une montagne face à la ville et la randonnée pour y arriver n'est pas simple. D'une part, des attaques sont à craindre, de plus le chemin n’est pas bien balisé, des sangsues agrémentent le parcours et enfin, en redescendant, il y a plusieurs centaines de marches à descendre. Pour rejoindre Lakeside, il faut louer un bateau avec barreur.

Eh bien, nous n'avons pas été attaqués, bien que nous ayons vu quelques créatures obscures rôder au bord du chemin. En revanche, nous nous sommes perdus deux fois et n'avons retrouvé le chemin principal que par pure chance. Les sangsues ne deviendront jamais mes petites bêtes préférées, les crocs ensanglantés ont été une expérience désagréable. En outre, nos téléphones se sont éteints et n'avaient qu'une réception limitée... si quelque chose nous était arrivé, nous aurions été très mal. La vue sur Pokhara était cependant magnifique, nous avons même vu apparaître une montagne.

Vue sur Pokhara, presque tous des hôtels

Et pendant un court instant, nous avons pu profiter de la vue sur le

Machapuchare

Bateaux à louer pour rentrer à Pokhara

groggy après la randonnée

Que nous devions rechercher un bon restaurant est une triste réalité que Pokhara doit partager avec de nombreuses autres stations de vacances. Afin que chacun puisse profiter de sa nourriture végétarienne, végane, macrobiotique, que chaque Italien puisse avoir sa pizza, chaque Espagnol sa paella et l'Allemand son schnitzel, la culture alimentaire népalaise s'effondre complètement. La recherche d'un Dal Bhat correct était presque impossible – nous avons même atterri dans un fast-food végane, bien que nous n'avions pas un seul végan parmi nous. Lorsque nous finissions par aller dans un restaurant népalais standard, la cuisine était plus que médiocre. Rien à voir avec les jours passés à Katmandou ou à Chitwan. Aussi dans mon souvenir du trek dans le Khumbu Himal vers l'Everest, la nourriture avait été un moment fort.

un Dal Bhat typique

En résumé, après trois jours de shopping, de hamburgers véganes et de massages népalais, nous avons pris le chemin du retour vers Katmandou sans tristesse. Je garderai un bon souvenir de cet endroit avec son joli lac et je recommande à chacun de prévoir quelques jours de repos à Pokhara après un trek. Seulement, les attentes ne devraient pas être trop élevées. Il y a évidemment des routards qui sont restés. Le yoga est proposé à chaque coin de rue et il n'y a pas de pénurie de bars, de cafés ou de restaurants. La soi-disant génération Y (internationale) a pris du bon temps et a fait la fête jusqu'aux premières heures du matin avec des sons techno lourds... composés de tout ce qui se fume. Malheureusement, la culture népalaise a complètement disparu de Pokhara, l'endroit est interchangeables comme Patong à Phuket.

Restaurant de jardin Pokhara, il y a aussi une atmosphère conviviale

Le jour de notre départ, Pokhara nous a cependant salués avec son panorama montagneux époustouflant – il faisait plus frais au Népal... nous étions déjà en octobre.