Seul en direction de l'est : Gilis et Lombok

Le lundi 22 août, j'ai fait mes adieux à mes deux amies de voyage, Laura et Martina, et j'ai continué seul vers Padangbai. Padangbai est un petit port de pêche à l'est de Bali. Peu de touristes passent une nuit ici, la plupart prennent directement le prochain bateau vers les Gilis. Le village a cependant une belle promenade et deux plages très jolies. Être 'seul en voyage' était un peu étrange au début : je pouvais toujours faire ce dont j'avais envie, mais je devais aussi tout organiser moi-même. Cependant, je restais rarement isolé, je rencontrais assez rapidement d'autres voyageurs et passais quelques minutes, heures ou jours avec eux.

Le deuxième jour à Padangbai, j'ai loué un scooter pour la première fois et je suis allé dans la capitale de Bali (Denpasar), à environ une heure de route, afin de tenter d'obtenir une prolongation de mon visa. Conduire le scooter s'est bien passé, bien que la circulation à gauche et les règles de priorité ici soient assez déroutantes. Malheureusement, la prolongation de mon visa n'a pas fonctionné. L'expérience était tout de même fascinante.

Après Padangbai, j'ai pris un bateau rapide pour rejoindre les Gilis. Les Gilis sont connues pour leur snorkeling et leur plongée incroyables avec des poissons colorés et des tortues, pour se prélasser sur la plage et faire la fête. J'ai choisi Gili Air, qui est considérée comme la plus agréable, mais pas aussi endormie que sa petite sœur Gili Menos. En fait, l'île sans circulation a son propre rythme. Une belle excursion de snorkeling avec des tortues, profiter de couchers de soleil atmosphériques et se détendre confortablement étaient mes principales occupations sur l'île. J'ai rencontré beaucoup d'autres voyageurs solitaires dans mon auberge, certains d'entre nous ont même passé une nuit ensemble sur Gili Trawangan, l'île des fêtes par excellence. On pourrait presque la comparer à Palma de Mallorca. Vraiment, c'était une nuit amusante !

De Gili T, je suis ensuite allé avec Myriel, une Allemande de notre groupe de voyageurs solitaires, jusqu'à Senggigi, à Lombok. Les environs de Senggigi sont magnifiques, avec beaucoup de plages de sable blanc entourées de forêts de palmiers. Senggigi elle-même n'est malheureusement pas si géniale. Le 'village', qui est en réalité composé de petites maisons le long d'une route principale, semble vivre uniquement du tourisme. Un bureau de tourisme est juste à côté d'un autre, tous veulent nous vendre une excursion ou autre chose. Je me demande cependant où sont tous les touristes qui devraient profiter de cette offre. Le système d'offre et de demande ne semble pas encore être connu ici.

Comme je voulais prolonger mon visa à Mattaram, la capitale de Lombok, je suis resté plusieurs jours à Senggigi. Comme j'ai dû attendre trois jours au bureau de l'immigration après ma première visite pour que mes documents soient traités, j'ai pu profiter de cette attente pour escalader le volcan Rinjani.

Le trek de trois jours jusqu'au sommet situé à 3700 m d'altitude a été l'un des temps forts de mon voyage jusqu'à présent. Le premier jour, nous avons dû marcher environ six heures pour atteindre le bord du cratère. Étant donné qu'il s'agissait d'une randonnée guidée, nous n'avons eu à emporter ni tente ni nourriture, juste nos vêtements et de l'eau. Heureusement, l'ascension était déjà assez difficile, car il n'y avait que des sentiers non aménagés. La vue sur la mer de nuages et le lac du cratère était néanmoins une récompense suffisante. Dès que le soleil s'est couché, il faisait incroyablement froid, car nous nous trouvions déjà à environ 2500 m d'altitude. C'est pourquoi nous avons rapidement regagné la tente et essayé de nous reposer sur les durs matelas. Le lendemain, nous avons fait une marche de deux heures jusqu'au lac du cratère ; le bain que nous avons pu y prendre était un agréable rafraîchissement et nettoyage. En effet, depuis notre départ, nous n'avions eu de l'eau disponible que pour boire. Ce fut encore plus agréable dans les sources chaudes naturelles. Après le déjeuner, nous avons marché environ quatre heures en montée raide de l'autre côté du cratère, jusqu'au pied du sommet. C'était notre deuxième nuit, à nouveau sans eau courante ni sanitaires. Le troisième jour, nous sommes partis à 2h30 du matin en direction du sommet. L'ascension a duré environ trois heures, mais le chemin était vraiment difficile : les pierres volcaniques étaient si glissantes qu'on faisait deux pas en avant et revenait d'un pas en arrière. Une fois en haut, nous étions complètement en sueur et gelés jusqu'à ce que le soleil se manifeste enfin et que nous puissions profiter du panorama. Merveilleux : tous les efforts en valaient la peine ! Il ne restait plus qu'à faire les deux heures de descente jusqu'au camp et les six heures supplémentaires pour redescendre du volcan. Au total, j'ai donc marché 11 heures en une journée. Complètement épuisé, incroyablement sale et couvert de poussière, je suis rentré à Senggigi le soir.

Le lendemain, je me suis occupé de mon visa. Le matin, il y a eu une petite séance photo et des empreintes digitales, et à 17h, j'ai pu récupérer mon passeport avec le tampon. En fait, ce n'était pas si compliqué, mais l'attente interminable et l'incertitude quant à la prochaine étape ont aussi rendu la prolongation de mon visa une expérience.