Bloemfontein - Girafes & Prédateurs

23 janvier 2018: Bloemfontein est la sixième plus grande ville (250000 habitants) d'Afrique du Sud et nous y passons deux nuits. Malheureusement dans des hébergements différents, car nous n'avions réservé qu'une nuit. Après Cradock, nous sommes heureux de retrouver des rues animées et une bonne infrastructure.

Nous sommes agréablement surpris à Bloemfontein et profitons des attractions de la ville. Après le long voyage à travers le néant, nos attentes ne sont pas très élevées. Au milieu de Bloemfontein se trouve une colline appelée Naval Hill, qui abrite certaines espèces animales et promet une belle vue sur la ville. Une grande statue du combattant de la liberté et ancien président Nelson Mandela surplombe la ville et rappelle la longue lutte et la résistance contre l'apartheid.

Nous sommes positivement étonnés de croiser des girafes sur la route à Naval Hill. Nous sommes complètement émerveillés et pouvons même sortir de la voiture pour observer ces nobles animaux de près (car il n’y a pas d’animaux tels que des lions, des buffles, etc.). Les gnous et différents autres antilopes ainsi que des autruches ne reçoivent malheureusement qu'une brève attention, car les girafes nous fascinent tant.

Nous nous rendons ensuite à l'expérience des guépards située à proximité, un projet formidable pour la conservation des grands félins. Il ne reste dans le monde qu’environ 7100 guépards. Là, nous pouvons voir, en plus des guépards, des lions, un tigre de Sibérie, des pumas, des léopards, des panthères, des loups, des servals et des suricates (en captivité). Nous faisons une visite avec Fa et Ma et sommes émerveillés par la beauté de ces animaux. Bébé Le est resté chez les grands-parents à l'hôtel. Nous apprenons beaucoup sur ces félins sauvages. Ce que nous trouvons très intéressant, c'est qu'un guépard est capable d'atteindre une vitesse de 120 km/h pendant 60 secondes, mettant temporairement tout son corps 'en pause' sauf son cœur, son cerveau et ses poumons. Ensuite, il doit se reposer pendant 45 minutes. La phrase du jour vient de Fa à la fin de la visite, qui trouve presque tous les grands félins si mignons :

'C'est totalement injuste et cruel que tous ces grands félins aient un pelage si doux et que je ne puisse pas les câliner parce qu'ils veulent me dévorer.'

Et si vous vous demandez ce qu'un tigre de Sibérie fait en Afrique du Sud, je dois malheureusement vous donner une réponse moins agréable. Il a été amené en Afrique du Sud il y a quelques années pour servir d'objet de chasse et de gibier pour les hommes. Avec l'âge, il aurait été amené à servir de proie à la passion de chasse des 'idiots' riches. Mais ce tigre souffrait d'une blessure à la hanche et a ainsi échappé à ce jeu pervers qui aurait coûté sa vie. Il vit donc ici depuis de nombreuses années dans l'expérience des guépards, loin de son pays d'origine. Fa est très touché par cette histoire et réagit d'une manière tout aussi ébahie que face à nos récits sur le commerce d'ivoire interdit. Malheureusement, la chasse ciblée d'animaux n'est pas illégale et est encore largement pratiquée, comme nous l'expliquent les experts de l’organisation à but non lucratif. Plus un animal est rare, plus le prix pour pouvoir le chasser est élevé.