Sur la Péninsule de Kenai vers Homer

01.09.2014 De Seward via Ninilchik, le long des volcans vers Homer Spit

Aujourd'hui c'est la fête du Travail. Nous avons terminé le petit-déjeuner à 8h00 et sommes partis à 8h20 en direction du Gletcher Exit. Lui aussi prend sa source dans le vaste Harding Icefield et se trouve à quelques kilomètres de Seward . Un court sentier nous mène à travers une forêt mixte parfumée jusqu'au lit de la langue glaciaire, pour la plupart asséchée. Nous grimpons sur des pierres et un sédiment noir, avant d'atteindre un bras grisonnant d'un des divers ruisseaux qui s'écoulent rapidement. Il devient assez impossible de continuer ici, et il nous est malheureusement interdit de voir le glacier de face depuis cet endroit.

Ainsi, nous continuons un peu en voiture sur la route, jusqu'à ce qu'à un virage, nous ayons une assez bonne vue de l'extrémité du glacier. Nous prenons bientôt la route Alaska State Highway 1, qui se dirige directement vers l'ouest, ce qui ici signifie encore une fois le sud, car il finit finalement plus au sud que son point de départ, Tok. Nous faisons quelques arrêts pour admirer le paysage ou regarder des pêcheurs pêcher le saumon dans l'un des nombreux ruisseaux. Ils sortent des spécimens assez remarquables de l'eau.

Les saumons sont des animaux étonnants. Leur migration en amont vers leurs lieux de frai est bien connue. De plus, cette migration les conduit à la source de leur existence. Cela peut prendre jusqu'à deux ans. Entre-temps, ils sont nés, ont suivi les ruisseaux vers la mer, et ont développé la capacité de vivre non pas en eau douce mais en eau salée. Après environ 5 ans, ils atteignent leur maturité sexuelle et la migration vers leur origine commence alors pour beaucoup d'entre eux. Ils surmontent des rapides, des pentes raides, des cascades, etc., en sautant véritablement sur des promontoires plus élevés et – à moins qu'ils ne soient plus capables de puiser de l'énergie ou qu'ils ne soient mangés avant – à la fin de leur migration, non seulement leur couleur change en rouge et vert, mais aussi la forme de leur mâchoire. Les saumons mâles développent des mâchoires fortement courbées, ne peuvent plus rien manger et meurent souvent avant la fin de leur migration. Nous voyons beaucoup de saumons morts le long des rives des ruisseaux et des lacs sur notre route.

Les saumons qui atteignent la fin de leur migration pondent des centaines de milliers d'œufs et le mâle féconde ces œufs pendant plusieurs jours. Les saumons mâre et père meurent ensuite. Les jeunes saumons se développent alors jusqu'au printemps suivant, se nourrissant des restes en décomposition de leurs parents saumons, et le cycle recommence. Cependant, le taux de survie des jeunes saumons est assez faible en raison des menaces réitérées posées par les ours, les pêcheurs et les influences environnementales. Les pêcheurs doivent toutefois relâcher des jeunes saumons sous une certaine taille. Nous assistons souvent à ce spectacle où plusieurs pêcheurs pêchent depuis un bateau dans une rivière et relâchent immédiatement les saumons attrapés. Il semble que cela concerne plus le plaisir de la pêche que la capture et la consommation des poissons.

Notre long trajet continue tout droit à travers des paysages peu passionnants, jusqu'à ce que, derrière Soldotna , nous prenions la direction du sud. Une scène incroyable de l'autre côté du Cook Inlet s'étend devant nous.

Le Redoubt dans la chaîne des Aléoutiennes

Plusieurs volcans, le plus grand étant le Volcan Redoubt culminant à plus de 3 100 m, et à sa gauche l'Iliama avec également plus de 3 000 m. Le Redoubt est le plus haut volcan de la chaîne des Aléoutiennes. Les deux volcans sont glacés à leur sommet et laissent échapper un panache de fumée. Le Redoubt a érupté pour la dernière fois en 2009, mais n'a craché que de la cendre, perturbant le trafic aérien à l'aéroport d'Anchorage.

La route se dirige vers le sud à travers des forêts et des marais. Kasilof est indiqué comme un endroit sur la carte, mais ce n'est qu'un carrefour. Nous voudrions bien prendre un café et espérons parvenir à Ninilchik. Mais ici aussi - déception.

Église russe de Ninilchik

Ninilchik dans toute sa splendeur

Rien de plus qu'un hameau rugueux ne se profile ici non plus. Nous faisons le tour de l'ancienne église en bois orthodoxe russe avec son ancien cimetière et avons encore une belle vue sur la chaîne de volcans en face.

Ainsi, nous continuons rapidement notre route vers Homer. Sous un magnifique soleil couchant, nous nous trouvons à 17h00 point de vue, d'où l'on peut voir à la fois le Homer Spit, une langue de terre de 7 km de long devant le village, ainsi que la Katchemak Bay et la chaîne de montagnes en face.

Lorsque le tremblement de terre dévastateur de 1964 a frappé cette région, le Homer Spit avait encore une largeur d'un mile. Aujourd'hui, elle ne fait généralement que 100 à 150 mètres. La végétation a disparu dans la mer, et aujourd'hui il n'y a qu'une route et quelques magasins, boutiques de souvenirs et restaurants.

Accès au Homer Spit

Homer Spit

Homer Spit

Homer Spit

Avant de nous rendre à l'hôtel, nous traînons un peu sur le Homer Spit, mangeons du poisson et photographions le célèbre Mémorial aux marins.

L'hôtel a une apparence étrange, mais la chambre offre une vue incroyable sur la mer.

Aigles à tête blanche passent, tout comme les mouettes. Le soleil plonge dans un rouge flamboyant, le ciel se teinte d'une manière incroyable et plus tard, une demi-lune dorée apparaît.

Distance parcourue : 170 miles/274 km