Au point de départ de l'EV12

Jeudi, 5 juin 2025
La première chose que je remarque en arrivant à Lerwick depuis le port, c'est l'Hôtel Shetland, un bâtiment brun un peu moche en face du port. Il pleut un peu, un vent frais souffle. Nous voyons d'autres cyclistes qui s'affairent à leurs bagages. Sont-ils en train de sortir leurs vêtements de pluie ? Nous partons à vélo. Dès la première montée, je dois lutter, les près de 17 kg de bagages se font sentir, et c'est aussi relativement raide. Pause respiratoire à la brasserie de Lerwick, un bon signe ? Ensuite, ça descend, mais à cause du vent je dois pédaler, ça ne roule pas tout seul. La pluie se renforce. Nous nous abritons sous un abribus et mettons nos vêtements de pluie. Il y a pas mal d'abris de bus, et c'est une installation très utile pour les cyclistes ; ils offrent aussi une protection contre le vent !
Une nouvelle montée laborieuse, puis notre itinéraire bifurque sur une route secondaire. Nous passons devant l'un des deux établissements où l'on peut obtenir un café ou un thé, un mélange de bureau de poste, station-service, café. C'est du moins ce qui est écrit sur le blog auquel nous nous référons. La pluie s'est arrêtée, il est encore trop tôt pour un café, nous continuons. Montée et descente, nous suivons la côte sur une route étroite. Les voitures patientent avec patience jusqu'à ce que nous atteignions un endroit pour nous croiser. Nous voyons des prés avec des moutons et leurs agneaux, toujours derrière une clôture. L'étendue du paysage est impressionnante et suscite les premiers sentiments de bonheur. Nous devons à nouveau rejoindre la route principale. Les voitures dépassent à vive allure, mais toujours tout de l'autre côté de la voie. Ou attendent patiemment jusqu'à ce qu'elles puissent passer.
Puis encore une route secondaire, même avec un panneau 'Café'. Malheureusement, il est fermé pour congés, comme nous l'apprenons. Nous nous asseyons quand même sur un banc ('c'est bon') et sortons notre casse-croûte. Même avec un peu de soleil ! Et de nouveau en montée et descente, la traversée du ferry ne devrait-elle pas arriver bientôt ? Enfin, nous le voyons arriver de notre côté. Vite à bord ! Aucune idée de comment cela fonctionne pour le paiement, quelqu'un se manifestera sûrement. Dans le salon du bateau, il fait agréablement chaud, et s'asseoir correctement fait aussi du bien !
Sur l'île de Yell, nous quittons le ferry, personne ne voulait d'argent de nous. C'est bien. Au parking, il y a un camion de restauration qui vend aussi du café. Nous en profitons. Ça continue. Le paysage change peu - route, clôtures, prés, moutons, agneaux, de temps en temps quelques maisons, étrangement la plupart avec une cheminée à chaque pignon, toujours une vue sur la mer. Ensuite, après encore une bonne heure, nous devrions être près de notre premier hébergement réservé à l'avance. Après un détour - le B&B est situé non loin de la route principale, nous le contournons d'abord par une route secondaire - nous atteignons Quam B&B. Nous sommes chaleureusement accueillis, nous prenons possession de notre chambre. Il reste encore du temps avant le dîner réservé, nous pédalons jusqu'à la plage. C'est magnifique ici. Un couple âgé a enlevé chaussures et chaussettes et se promène au bord de l'eau. Nous pouvons aussi le faire ! L'eau est rafraîchissante, mais pas vraiment froide. C'est amusant, le soleil brille, la vue sur la mer est magnifique !
À 18h30, c'est l'heure du dîner, il y a encore 4 autres clients. Un peu de petites conversations, je peux à peu près suivre avec mon anglais. Il y a une soupe savoureuse, une sorte de kassler avec ananas et pommes de terre avec une salade. Et une bière. Le petit-déjeuner est discuté, 7h30 c'est ok. Suit un sommeil profond... Les presque 70 km m'ont fatigué avec leurs 700 mètres de dénivelé.

Vendredi, 6 juin 2025
Je reçois mon petit déjeuner standard, juste sans haricots et avec des toasts au lieu de petits pains. Ainsi renforcé, nous partons vers le nord, en montée, en descente, principalement sur la route principale, avec un léger bagage. Le plan prévoit que lors du retour, nous fassions une halte dans le pub le plus au nord de l'Écosse, à Mid Yell. Nous avons mis des vêtements de pluie qui protègent aussi du vent, qui souffle parfois très fort, malheureusement souvent de face. Le prochain ferry nous emmène sur l'île d'Unst, encore une fois personne ne veut d'argent de nous. D'une manière ou d'une autre, le paysage change, je ne peux pas vraiment décrire ce que c'est. Peut-être que les établissements sont plus grands, mais il y en a moins qu'à Yell. Les moutons, les agneaux, les prés, la mer, les abribus restent les mêmes. C'est plus rocheux, avec plus de falaises.
Les premiers poneys shetlandais sont aperçus. Nous visitons une église et ensuite le premier magasin d'alimentation que nous voyons. J'achète un petit whisky pour trinquer à l'arrivée. Puis la première attraction : l'Abribus de Bobby. Un garçon s'était plaint que 'son' abribus avait été retiré. Il a donc été réinstallé, et beaucoup de gens ont apporté des objets qui rendent l'attente de bus plus agréable, comme une chaise ou une décoration. Cela s'est développé en un phénomène autonome, et 2025 est marqué par l'abeille, voir les images.
Le temps s'améliore de plus en plus, la route devient plus étroite, les montées plus raides, les descentes plus rapides. Puis enfin : le point le plus au nord de la National Cycle Route 1 est atteint, donc le début (ou la fin) de l'EV12. La plage est à nouveau magnifique, la vue est superbe. Un autre couple de cyclistes arrive. Nous faisons une pause à l'ombre des ruines de l'observatoire des deux guerres mondiales, le seul banc est malheureusement occupé. Mais c'est tout aussi magnifique. Je peux presque pas croire quel temps incroyable nous avons eu. Une promenade termine la visite, nous revenons par le même chemin.
Malheureusement, le seul café sur le chemin, Victoria's Vintage Tea Room, est déjà fermé en raison d'un événement. Quand nous sommes passés le matin, il y avait encore des gens à l'intérieur...
Au magasin, nous achetons quelques provisions, qui sait quand il y en aura encore un. Ce qui était agréable en descente est maintenant une montée fatigante, cela me fatigue beaucoup. Mais le pub nous attire. Encore une traversée en ferry gratuite, les 40 km qui se sont étirés sont interminables. Le vent s'est de nouveau levé, effectivement de face. Ma femme est en tête sur son VAE, mais ne trouve pas de pub. Il n'a probablement pas survécu au Covid. Pas de pub, pas de pause... Au moins, nous avons quelque chose à manger, nous ne mourrons pas de faim.
Enfin, nous arrivons à notre hébergement, je prends une dernière bière, nous faisons du thé (chauffe-eau dans la chambre !). Nous avons mangé, pris une douche
et direction le lit.
Conclusion : une chance incroyable avec la météo, une journée magnifique mais épuisante (95 km, 1 100 mètres de dénivelé).

Samedi, 7 juin 2025
Le soleil brille à nouveau ! Le vent est moins fort. Après un bon petit-déjeuner, nous quittons Quam B&B et prenons la direction de Lerwick, où nous avons réservé au Glen Orchy House. Après la dure journée d'hier, je suis plutôt KO. Au départ, nous voulions revenir par la route ouest, nous faisons aussi le premier tronçon qui nous mène à Brae. Cela semble être un petit centre avec des écoles, un magasin et un snack. Mais quand nous le voyons, nous avons déjà fait notre pique-nique (au soleil !), donc nous continuons. J'ai besoin de nombreuses pauses. L'itinéraire présente encore 300 mètres de dénivelé supplémentaires par rapport à l'aller, mais je dois abandonner, cela ne fonctionne tout simplement pas. Nous prenons la route principale et acceptons la circulation, de nombreuses pauses au passage. Ainsi, après 70 km et 600 mètres de dénivelé, nous atteignons enfin Lerwick et notre B&B.
Une belle chambre nous récompense avec vue sur le terrain de golf et la mer. La maison propose une cuisine thaïlandaise, nous y mangeons pratique. C'était délicieux !
Une promenade dans la ville et vers l'ancienne fortification conclut agréablement la journée !
Conclusion : pas de comparaison avec notre infrastructure habituelle (aire de repos, possibilité de restauration, etc.), mais merveilleusement beau. Nouvelle prise de conscience : je ressens mon âge...