Tag 9 : Du Pilanesberg NP au Kololo Game Reserve

6 juillet 2019

Encore une fois, ce matin, il faut se lever tôt !

Malheureusement, nos 3 jours ici au Pilanesberg NP sont déjà écoulés. Nous avons un peu de nostalgie, car nous avons vraiment adoré cet endroit.

Notre prochaine aventure safari nous attend.

Nous quittons la Bakubung Bush Lodge après le petit-déjeuner et empruntons dans le Pilansberg NP la 'route principale' Kgabe Drive en direction du Pilanesberg Center, où nous tournerons juste avant sur le Tshwene Drive et prendrons par les montagnes le petit chemin de gravier Korwe Link jusqu'à la porte Bagatla.

Au point d'eau, nous voyons les habituels suspects : les hippopotames paissent de l'herbe au soleil du matin et un chacal doré cherche à manger près du point d'eau.

Les phacochères sont également actifs.

Les longues hordes d'éléphants semblent encore être en route, il n'y a aucune trace d'eux près de l'eau.

Peu après avoir tourné sur le Korwe Link, qui serpente en pente raide, nous découvrons près du chemin un énorme éléphant entre les arbres.

Quand le colosse s'approche lentement de nous, nous cherchons à nous éloigner...

Après notre dernière expérience avec les éléphants, nous préférons les observer de loin, en toute sécurité.

Malheureusement, cela reste notre seule observation pendant le prochain kilomètre.

Tandis que mon mari est préoccupé par les nids de poule et les irrégularités du chemin, je scrute les animaux. Mais ils semblent tous encore dormir.

En améliorant l'état de la route menant à la porte, mon mari freine brutalement derrière un virage. Comme sortis de nulle part, deux jaguars se tiennent au milieu de la route !

Nous sommes tellement perplexes que nous n'avons ni caméscope ni appareil photo en main à temps. J'attrape juste un des jaguars alors qu'il traverse la route calmement devant notre capot et se dirige vers les buissons ! Incroyable !!!!

C'est impossible !!!

Malheureusement, les buissons à côté de la route ici sont si hauts que nous ne pouvons plus les voir après qu'ils ont quitté la route.

Oh là là, on a TOUJOURS les caméras prêtes - mais pas maintenant, car nous n'aurions jamais imaginé une observation ici.

Et encore une fois, il est clair : une observation peut survenir à tout moment et n'importe où.

Après environ 2h, nous quittons le Pilanesberg NP vers 10h30 par la porte Bagatla / Moruleng et prenons la direction du Limpopo vers le nord montagneux.

La route nous fait passer près du parc national de Marakela, où nous faisons un bref arrêt toilettes. Malheureusement, nous n'avons guère le temps et le parc est simplement trop vaste pour y entrer juste pour 1-2 heures (et l'entrée est trop chère), nous continuons donc notre chemin vers le Kololo Game Reserve.

Nous avons jusque-là circulé sur une route asphaltée, mais Google Maps nous dirige hors de la belle route pavée sur un chemin de sable. Au début du chemin, nous devons passer un garde-barrière avec gardien. Nous essayons de nous renseigner si cette route est la bonne, mais le bonhomme en uniforme semble ne pas comprendre l'anglais, il sourit simplement et nous fait signe avec un 'Yes Yes Yes' pour passer.

Hmmmmmm.......

D'accord, alors partons à l'aventure. Les chemins de sable et de gravier ne nous effraient pas, nous avons déjà conquis plusieurs d'entre eux l'année dernière en Australie (y compris le fameux Mereenie Loop) - et en plus, nous conduisons un Jeep !

Après quelques kilomètres, la route se transforme en un chemin de gravier rocheux et grimpe en virages serrés sur le col de Rankin. Ici, nous approchons des montagnes.

À peine sortis des virages rocheux, nous nous trouvons sur le plateau, où la route file tout droit à travers le paysage desséché.

À la fin de la route, nous atteignons les prochaines montagnes.

Impressionnant !

Les derniers kilomètres jusqu'au Kololo Game Reserve sont de nouveau très cahoteux et rocailleux.

Le dernier morceau, nous déboulons sur un chemin sablonneux bien praticable. Nous passons quelques lodges et camps, notamment la Matingwe Lodge, que je voulais initialement réserver, mais qui était déjà complet.

Vers 13h, nous atteignons le Kololo Game Reserve.

Dans la réserve, sur le chemin des maisons et de la réception, se pressent déjà d'innombrables antilopes à gauche et à droite de la route.

À la réception, nous sommes accueillis avec du jus et des biscuits, et nous prenons possession de notre maison 'Oom Piet', une ancienne ferme rénovée.

Très bien située, avec une belle terrasse ensoleillée et une vue panoramique sur la réserve de jeu adjacente de Welgevonden, où nous réservons directement un safari pour cet après-midi.

Par nuitée (nous restons 2 nuits), un safari de 4 heures est inclus. Comme les safaris ne se font que tôt le matin (à partir de 5h30 !) et l'après-midi, nous faisons celui de cet après-midi, et réservons l'autre pour demain après-midi. 5h30, c'est définitivement trop tôt !

Notre petite maison de ferme avec cuisine extérieure, 2 chambres, 2 salles de bains et un salon-salle à manger.

Le point culminant est sans aucun doute la véranda / terrasse, où nous calmons notre faim avec des sandwiches apportés et des collations.

Dès que nous sommes assis dehors au soleil (une agréable température de 18-20 degrés au soleil), nous avons déjà une visite curieuse de deux Nyalas

Se détendre sur la terrasse

Dans l'après-midi, nous partons pour le safari. Alors que nous circulions dans le Pilanesberg NP avec de grands véhicules de safari, ici ce sont de plus petits jeeps avec un maximum de 9 places + place passager.

Je prends la dernière rangée avec les enfants, nous pouvons ainsi voir tout ce qui se passe devant et derrière nous avons une vue dégagée depuis le véhicule à l'extérieur.

Ici aussi, nous trouvons des couvertures en polaire épaisses partout (et nous allons définitivement les utiliser aujourd'hui....)

Nous partageons le véhicule avec une poignée d'autres invités. Aujourd'hui après-midi, deux jeeps partent de la Kololo Lodge pour le parc voisin de Welgevonden. Les véhicules privés ne peuvent pas y entrer, le parc est exclusivement réservé aux véhicules de safari des lodges environnants.

Notre conducteur s'appelle Phineas et nous explique exactement ce que nous voyons et où nous allons.

Juste derrière la porte, des impalas et des bubales nous attendent, puis nous voulons aller voir les rhinocéros, qui devraient être tout près.

Non loin de la route, nous voyons déjà le premier rhinocéros. Il vient de tomber avec un grand plouf dans le sable et ferme bientôt les yeux pour dormir.

Il est assez mignon de le voir se retourner, étirer ses quatre pattes et s'endormir en grognant.

Ce rhinocéros semble totalement détendu... et la corne du rhino dormant est impressionnante longue !

Un peu plus loin, plusieurs rhinocéros broutent juste à côté de la route et ne semblent pas du tout impressionnés par notre présence.

C'est incroyable, nous n'avons jamais été aussi proches des rhinocéros !

Par radio, Phineas reçoit un avis indiquant que des lions ont été aperçus.

Nous atteignons un point de vue où se trouvent déjà 3 autres véhicules de safari. En face sur la montagne, Phineas, tenant une énorme paire de jumelles, montre où se trouvent les lions. Mais sincèrement, nous ne voyons rien - juste de l'herbe.

Je dois étendre mon objectif téléphoto 600mm au maximum pour pouvoir apercevoir le 'Roi des Lions'.

Il trotte ensuite quelques touffes d'herbe plus loin vers une lionne et s'endort.

Nous continuons notre route à travers le parc et rencontrons encore une harde de zèbres avant de profiter du coucher de soleil depuis une colline avec des collations et des boissons.

Ici aussi, le chacal doré ne doit pas manquer.

La colline du coucher de soleil

Dès que le soleil disparaît derrière les montagnes, il fait froid.... glacial !

Nous nous enroulons dans les couvertures polaires et nous faisons tout petits pour échapper au vent froid.

Heureusement, nous avons également nos 2 couvertures polaires d'avion avec nous. Nous en aurons besoin - malgré nos grosses vestes en polaire et plusieurs couches de vêtements en dessous.

Sur le chemin de retour vers le lodge, nous voyons dans la lumière de la lampe de Phineas un lion au bord de la route - mais il fait trop sombre pour des photos.

Ici à la Kololo Lodge, il y a un 'Bush Braai' 1-2 fois par semaine, et cela a lieu aujourd'hui, donc nous pouvons y participer.

Bien que le dîner ne soit pas vraiment dehors dans le bush, il y a un agréable espace extérieur aménagé à côté du bâtiment du restaurant, avec des tables et des chaises autour d'un feu de camp.

Un généreux buffet est proposé, où même les végétariens comme moi peuvent se régaler.

L'ambiance est vraiment agréable...

Enveloppés dans nos couvertures polaires d'avion, nous dînons jusqu'à ce que nos doigts tremblent de froid.

Il fait ici dans les montagnes beaucoup plus frais qu'au Pilanesberg NP.

Après le repas, nous tombons (en grelottant) dans nos lits. Nous prenons toutes les couvertures supplémentaires des placards que nous trouvons. De plus, nous gardons nos vestes en polaire. J'attribue également à chacun de grosses chaussettes en laine. (C'est juste des vacances d'été un peu différentes....)

La ferme ne dispose que d'un petit radiateur, qui bien sûr ne peut pas chauffer toute la maison.

Mais avec toutes ces couvertures et couches de vêtements, ça va.

Nous sommes assez épuisés et nous nous endormons rapidement.

Ce fut encore une journée très riche en événements !