Tag 6 : Parc national de Pilanesberg

3 juillet 2019

Le réveil sonne à 7 heures ! Aujourd'hui, il y a beaucoup de choses au programme !

Après le petit-déjeuner, nous nous rendons au Monument Voortrekker, que nous avons déjà vu hier depuis les Union Buildings.

Le monument est une immense construction en granite, érigée en l'honneur des Voortrekkers qui ont quitté la colonie du Cap par milliers entre 1835 et 1854 pour coloniser d'autres régions de l'Afrique du Sud actuelle.

L'histoire des premiers colons, leurs pistes et leurs tentatives de colonisation est représentée à la fois visuellement, sur des cartes et dans des écrits, et peut être observée à différents niveaux dans le monument.

Depuis le toit, on a une super vue sur les environs et Pretoria. On accède au toit depuis l'ascenseur par un couloir avec des colonnes, et par un escalier, on monte encore plus haut à une sorte de « coupole », d'où l'on peut regarder à l'intérieur du monument jusqu'au sous-sol. Pas pour les personnes sensibles au vertige.

Le jardin est une véritable explosion de couleurs, des charrettes sont représentées sur les murs extérieurs, des fleurs et des plantes fleurissent partout.

Nous passons ici près d'une heure et poursuivons notre route vers le Parc national de Pilanesberg. Nous avons environ 150 km devant nous.

Nous passons devant des townships et des moulins à vent, puis nous suivons les panneaux vers « Sun City », le Las Vegas d'Afrique du Sud. Si tout va bien, nous aimerions aussi découvrir le « paradis des joueurs sud-africains ». En fait, nous avons du mal à imaginer où pourrait bien se trouver un grand parc national ici, car cela ne ressemble absolument pas à un parc national.

Après environ 2 heures, nous atteignons le tournant vers le Parc national de Pilanesberg. Notre destination, la Bakubung Lodge, est également indiquée.

Nous passons l'entrée du parc national. Nous n'avons rien à payer ici, car avec notre réservation à la lodge, nous avons le droit d'entrer gratuitement. La lodge est située dans un cadre pittoresque sur la montagne, au milieu des bâtiments de la lodge et des maisons de vacances, un immense domaine sécurisé par une clôture et une clôture électrique avec un point d'eau au centre. Nous apercevons immédiatement un groupe de phacochères, d'antilope et de zèbres. C'est génial ! Un point d'eau juste devant la porte !

Nous pouvons directement prendre possession de notre chambre (malheureusement pas dans le bâtiment avec vue sur le point d'eau, mais derrière avec vue sur la piscine) et réservons encore le safari de ce soir. Par nuit, un safari de 3 heures est inclus, mais il est également possible d'explorer le parc national de Pilanesberg avec son propre véhicule.

Comme nous n'avons jamais fait cela, nous voulons absolument essayer le safari. Pour demain, nous réservons un « Morning Drive » – ce dernier commence à 8 heures, donc nous devrons nous lever tôt encore.

Aujourd'hui, la lodge organise également le « Bush Braai » hebdomadaire, un événement barbecue à l'extérieur de la lodge, au bord du parc. Pratiquement « dans la nature ».

Super ! Nous ne manquerons pour rien au monde ça !

Pour le déjeuner, nous nous installons sur la terrasse du restaurant avec vue sur le point d'eau. Il fait d'ailleurs très chaud. Sans parasol, c'est presque insupportable.

Alors que nous attendons notre déjeuner, soudain, il se passe quelque chose autour du point d'eau : nous entendons les trompettes des éléphants. Je prends rapidement l'appareil photo en main et me positionne près de la clôture.

Comme c'est génial, maintenant deux éléphants arrivent aussi au point d'eau !

Après le déjeuner, nous nous changeons, rangeons de lourdes vestes en polaire dans notre sac à dos, je fais mes valises pour le matériel photo, puis c'est parti pour notre premier safari. C'est plutôt excitant ! Nous sommes les premiers dans le véhicule tout terrain, qui ressemble plus à un grand camion ouvert, et nous prenons la première rangée. Nous nous demandons encore pourquoi il y a des couvertures épaisses sur les sièges.

Le véhicule se remplit et est complet au départ – 20 personnes au total. Devant et derrière nous, d'autres véhicules sont chargés, puis nous partons en convoi avec 5 véhicules dans le parc. À peine après le premier embranchement, les véhicules devant et derrière nous prennent des chemins plus petits. Nous continuons sur la « route principale » en direction du barrage.

Et cela vaut déjà le coup après quelques mètres ! À côté de nous se trouve une éléphante avec son petit éléphant qui s'abreuve tout en se couvant de poussière.

Nous continuons jusqu'au barrage et au lac, où nous revoyons les autres véhicules de safari qui se trouvent près d'un troupeau d'éléphants.

Peu de temps après, nous apercevons des girafes à côté de la route et dans le lac, 3 hippopotames.

Nous continuons vers une zone steppique du parc national de Pilanesberg, lorsque notre conductrice reçoit un message par radio annonçant qu' « quelque chose » a été aperçu. Nous ne savons pas encore de quoi il s'agit, mais la multitude de voitures et de véhicules de safari sur un chemin de terre a soit entendu le message, soit aperçu quelque chose.

Et voilà : notre premier guépard !

Une dame guépard, nous explique-t-on, ne garde pas de territoire fixe comme les mâles guépards, mais explore tout et erre. Elle est donc équipée d'un collier émetteur. Notre conductrice précise aussi qu'il n'y a que 4 guépards dans tout le parc et que les femelles n'avaient pas été vues depuis longtemps. Wow, quelle chance nous avons !

Malheureusement, nous ne sommes pas très chanceux durant l'heure qui suit. Nous roulons à travers tous les chemins possibles, mais nous n'apercevons que des girafes au loin. Deux petites antilopes naines, appelées Steinböckchen, croisent encore notre chemin.

Au bord d'un autre lac, nous voyons un chacal à dos rayé, juste avant le coucher de soleil, nous apercevons un petit troupeau de zèbres.

Il fait déjà nuit - et très vite très froid - et nous faisons notre chemin de retour vers la lodge.

Vers 17h30, le soleil se couche, peu après il fait complètement noir. À 18h30, nous empruntons quelques chemins de terre avant la lodge, nous rattrapons un chemin cahoteux en montant la colline et atteignons peu après la zone « Bush Braai » clôturée.

C'est vraiment bien aménagé. Partout, il y a des tables couvertes avec des bancs et des chaises, beaucoup de bougies, même de vraies toilettes, cachées derrière de petites cabanes.

Au centre, il y a un grand feu de camp, autour des petits tabourets. À gauche et à droite des tables se trouvent un espace buffet et plusieurs grills.

Nous avons une table assignée. Comme nous sommes le dernier véhicule de safari, nous avons une table juste à l'entrée, loin du buffet et du feu réconfortant.

Nous avons déjà mis nos grosses vestes en polaire, des vestes coupe-vent par-dessus, des écharpes et mon mari a même pris un bonnet et des gants. Il fait vraiment froid - très froid !

Après le repas, nous nous installons près du feu de camp pour nous réchauffer. Un groupe de danse chante et danse des danses africaines pour nous. L'ambiance est incroyablement belle (si seulement il ne faisait pas si froid).

À 20 heures, les rangs se dispersent et nous montons aussi dans le prochain véhicule de safari.

Le trajet de 15 minutes de retour à la lodge nous offre un aperçu du safari matinal de demain : nous devons nous habiller plus chaudement ! Comme les véhicules sont ouverts, le vent glacial souffle dans le visage. Malgré l’obscurité totale, je ne peux pas enlever mes lunettes de soleil. C'est assez effrayant !

Après une douche chaude, nous nous plongeons rapidement dans le lit douillet et nous endormons assez vite. Espérons qu'il ne fera pas aussi froid demain matin.