Jusqu'au bout du monde

Après avoir quitté Rotorua, son odeur désagréable et son temps pluvieux, nous étions déjà impatients de retrouver la mer et le beau temps qui nous avait été annoncé dans la Bay of Plenty. Ainsi, nous avons pris la direction (en passant encore une fois devant d'innombrables plantations de kiwis) d'un camping situé juste au bord de la plage et avons d'abord fait le plein de soleil. Le lendemain, nous avons longé la côte en partant à la découverte de Whakatane, une petite ville côtière où nous avons visité presque toutes les attractions décrites dans le guide de voyage. D'abord, nous avons visité un sympathique musée, puis un gros rocher (qui a sans aucun doute également une certaine importance), puis nous avons fait un détour par une cascade, et enfin nous avons marché sur une crête surplombant la mer. Une fois arrivés au bout, nous avons eu une superbe vue, notamment sur Whakari (White Island), un volcan hautement actif en plein milieu de la mer, qui dégage toujours un panache de fumée. Comme la visite n'est possible que par bateau ou hélicoptère et que cela coûte entre 200 et 900 $, nous avons décidé de peut-être revenir voir cela sur le chemin du retour.

À la fin de cette journée pleine d'aventures, nous avons pris la direction d'un camping un peu plus loin le long de la côte, où l'on avait l'impression que des gens cuisinaient de la méthamphétamine ou quelque chose de similaire dans les caravanes en mauvais état. Malgré l'ambiance d'un parc de maisons mobiles américain, c'était tout de même assez correct et les propriétaires étaient encore une fois super sympathiques. Reposés, nous avons pris la route le lendemain matin vers l'extrémité est de la Nouvelle-Zélande, pour être parmi les premiers au monde à admirer le lever du soleil le lendemain. Le trajet nous a conduits le long de plages et de baies magnifiques, jusqu'à ce que le paysage devienne lentement plus sauvage et que le temps se dégrade. De manière amusante, nous avons été avertis sur le bord de la route par des panneaux 'Attention : Phare', mais malheureusement, nous n'en avons pas vu. Bientôt, nous avons aussi retrouvé des chemins de terre sous nos roues, et notre prochaine destination pour la nuit se rapprochait. Nous avons été accueillis sur un champ juste au bord de la mer, à quelques kilomètres de l'East Cape, sans eau mais avec des toilettes sèches. De plus, presque toutes les clôtures à bétail étaient en mauvais état, de sorte que les vaches et les chevaux se promenaient sur la route et sur la plage. Et il a plu presque toute la soirée, mais nous devions de toute façon nous coucher tôt, car le lendemain matin, le réveil a sonné à 4 heures du matin. Nous avons brièvement envisagé, très tôt, de ne pas nous rendre au lever du soleil, mais nous nous sommes finalement ressaisis et avons pris la route dans l'obscurité pour les derniers kilomètres jusqu'au phare de l'East Cape. Une fois arrivés, nous avons dû encore gravir plusieurs centaines de marches jusqu'au phare, ce qui peut vraiment vous couper le souffle à une si bonne heure. Une fois en haut, il commençait déjà à faire jour, mais nous avons dû constater que le ciel était assez nuageux et que le soleil, s'il devait se lever bientôt, serait probablement caché derrière les nuages. Malgré une déception initiale, nous avons pu le voir après un certain temps d'attente et nous partons simplement du principe qu'en ce jour-là, nous étions quand même les premiers au monde à le voir.