Jollies Pass ou aussi : Google n'a pas toujours tort

„Conduisez prudemment ! Les routes du Sud sont différentes !“ Cette phrase nous a accueillis en premier lorsque nous sommes arrivés à Picton après notre traversée en ferry. Écrit en gros et gras sur un grand panneau bien visible. Bien sûr, on nous l'avait déjà dit plusieurs fois. Nous devions nous préparer à des Gravelroads (routes en gravier) et à des routes étroites et sinueuses. D'accord, la prudence s'imposait et nous voulions être prudents. Ce que nous ne pouvions pas deviner à ce moment-là, c'est que quelques heures plus tard, nous allions nous mordre les fesses parce que nous avions pris ces avertissements un peu trop légèrement...

Notre premier objectif sur l'île du Sud était de trouver une station-service et ensuite de partir en direction de Nelson. Nous avions déjà commencé sur l'île du Nord à alimenter une sorte de carte de bonus pour le carburant, que nous ne pouvions utiliser que dans deux stations-service spécifiques (Caltex et BP), alors nous nous sommes mis en quête de ces stations. Cependant, il n'y en avait pas vraiment. Et les autres stations-service nous ont dissuadés avec des prix si exorbitants (oui, l'île du Sud était vraiment différente) que nous avons presque continué avec une grande détermination jusqu'à ce que nous trouvions un Caltex. Malheureusement, celui-ci était dans la direction complètement opposée à Nelson. Après quelques hésitations et une vérification de la météo, pluie pour la semaine suivante, nous avons décidé de descendre d'abord sur la côte Est. À Nelson ou dans le parc national Abel Tasman, nous souhaitions faire le Abel Tasman Great Walk, une randonnée de plusieurs jours et de préférence pas sous la pluie. Donc, ce changement de plan spontané n'était pas un gros souci.

Nous avons ensuite rapidement choisi une nouvelle destination : Kaikoura, pour voir des baleines et des dauphins, après tout, Chantall n'en avait pas vu lors de la traversée en ferry. Avec un réservoir plein à ras bord (pour lequel nous étions plus que ravis peu après) et un objectif, nous avons donc pris la route. Les routes n'étaient pas si terribles que prévu, la route 1 serpentait toujours plus au sud et la météo n'était pas mauvaise. En somme, un super trajet, jusqu'à ce merveilleux panneau : Route 1 fermée après Clarence en raison d'une inondation. Eh bien, cela signifiait un nouvel ajustement de plan et avec Google Maps, ce n'était pas un problème non plus. Cependant, nous n'avions pas pris en compte la configuration des routes de l'île du Sud. Pour atteindre notre destination, il aurait presque fallu faire le tour de l'île du Sud et surtout revenir une bonne partie en arrière. Motivés par ce défi, nous avons néanmoins continué à chercher un autre détour et, comme par magie, il y avait une autre route. Elle serpentait tout doucement à travers la montagne et devait faire environ 125 km de long. Cela ne nous semblait pas si long. C'était seulement le temps suggéré par Google de 5,5 heures qui nous semblait un peu espagnol. Mais bon, où était notre sens de l'aventure ? Et à quel point une route pouvait-elle être mauvaise ? Donc clignotant à gauche et direction Jollies Pass...

Les premiers kilomètres étaient comme les derniers et nous étions rapidement d'accord : Google devait s'être trompé. À 80 km/h, nous avancions de plus en plus... jusqu'à ce que la route se transforme relativement soudainement d'une route normale en une route de gravier. Une petite partie de notre raison criait un grand