Después de nuestro paseo en moto, tomamos el autobús desde Hanoi hacia la isla de Cat Ba. Después del frío del norte, queríamos relajarnos un poco en la playa y disfrutar del sol. Por supuesto, también hay cosas que ver aquí. Alquilamos motos y nos dirigimos a un mirador para tener una vista general de la bahía. Cat Ba es la isla más grande de la bahía de Ha Long, pero no está tan concurrida como el continente frente a la famosa bahía, donde cientos de barcos desembarcan diariamente.
Las motos alquiladas eran las últimas piezas de chatarra. Una de ellas bajaba la montaña como loca, un fallo seguía al siguiente. Marius y Cerina compartían otra chatarra. Al principio todo iba bien, pero luego 20 km/h era el máximo. Probablemente alguna manguera de combustible estaba obstruida. Pero volvamos a la exploración de la isla: visitamos la 'Cueva del Hospital'. Durante la guerra de Vietnam, los vietnamitas construyeron aquí entre 1963 y 1965 un búnker hospitalario de tres pisos dentro de una cueva y lo usaron como tal hasta 1975. Al mismo tiempo, era un refugio para los líderes del Viet Cong. Era interesante de ver, pero lamentablemente no había paneles informativos ni nada por el estilo, solo hormigón expuesto.
Unos minutos en moto más allá se encuentra el Parque Nacional Cat Ba. Aquí hay un sendero a través de un denso bosque hasta un mirador en una montaña. ¡Qué hermosa vista desde aquí! Todo verde, todo montañoso y maravilloso. En el camino de regreso a la ciudad, paramos en otra cueva. La cueva Trung Trang es definitivamente un verdadero atractivo para alguien que nunca ha visto una cueva. No estábamos tan entusiasmados, después de todo, habíamos estado una semana antes en la cueva Lung Khuy en el norte de Vietnam (ver entrada del blog), y esa es considerablemente más impresionante!
Por la noche cenamos en un restaurante. En la mesa de al lado había un grupo más grande, y cuando se fueron, le deseamos al hombre con la botella de vodka en la mano que tuviera una buena noche. Pareció gustarle. Se sentó con nosotros, pidió vasos y ¡zas! Repartió la botella en 5 vasos. ¡Salud! Resultó que era un maestro de Tai Chi muy conocido en China y todos los demás invitados eran sus estudiantes. Estaban aquí en una competencia o algo así. Seguimos comiendo, bebimos el vodka, que por suerte no era tan fuerte, y luego él nos invitó a otra barra a tomar cerveza. No se puede decir que no, así que lo seguimos. Quien sea que haya dicho alguna vez que los chinos no pueden aguantar el trago o no pueden beber, nunca ha bebido con chinos. Hay muchas reglas y tradiciones que deben seguirse. El vaso del invitado no puede estar vacío (un sorbo que falta se rellena de inmediato), es un gran honor para el anfitrión si se bebe el vaso de un solo trago. Él hace lo mismo. Esto lleva a que el vaso esté vacío, así que hay que volver a llenarlo. ¡Ay!... En algún momento, el maestro prácticamente se quedó dormido y se fue a su habitación. Esa fue nuestra oportunidad de irnos también, ¡ya tuvimos suficiente! Los más jóvenes nos invitaron y solo con muchas disculpas y grandes muestras de respeto por su cultura y tradiciones pudimos irnos. Vaya, eso fue duro.
A las 07:00 de la mañana, el despertador sonó implacablemente, habíamos reservado una excursión en la Bahía de Halong. El barco llevó nuestro pequeño grupo pastando por granjas de peces flotantes, mercados y casas hacia impresionantes formaciones rocosas en el agua de la bahía sur de Ha Long o la bahía de Lan Ha. Nuestro guía nos hizo desembarcar en una granja de peces flotante (una casa flotante y muchos estanques cuadrados de cultivo). Bajo las tablas de madera de la 'terraza' se encontraba el pez más grande. Se dice que trae buena suerte y no está a la venta. Es fascinante cómo las supersticiones se viven en todas partes del mundo.
El viaje nos llevó más profundamente en el laberinto de rocas y anclamos. Algunos saltaron al agua fría, nosotros disfrutamos de la terraza al sol y de un abundante almuerzo. Luego cambiamos a kayaks dobles y remamos a través de cuevas, viendo el raro (y casi extinto) langur de Cat Ba (un mono) y alcanzamos una laguna donde todo era maravillosamente tranquilo.
El barco ancló una vez más en otra bahía, donde algunos pasajeros fueron a nadar y luego regresamos al puerto.
Mientras estábamos en Vietnam, se llevaron a cabo los Juegos del Sudeste Asiático (SEA Games). Es un campeonato de fútbol sub-23 de los estados del sudeste asiático. ¿Suena poco importante? Para los vietnamitas no lo era. El equipo llegó a la final y el apoyo de la nación fue grandioso. Vimos la final contra Indonesia en Cat Ba durante una proyección pública. Vietnam ganó 4-0 y la gente estaba completamente eufórica. Hubo un desfile en moto de una hora, había banderas vietnamitas por todas partes, hubo algunos fuegos artificiales, las familias viajaban en su scooter (scooter, singular), todos con vuvuzelas en la boca por las calles, todo lo que puede hacer ruido se utilizó para hacer ruido (tapones de ollas, tapas de cubiertas, el scooter al ralentí con el acelerador abierto y, por supuesto, el claxon y su propia voz) ¡VIETNAAAMMM!!! Nos quedamos al borde de la carretera dejándonos contagiar por la alegría desenfrenada.
Un día de hecho lo pasamos en la playa. Con el ruido de la construcción, ya que están construyendo un enorme hotel directamente en la playa.
Antes de regresar a Hanoi, nos dimos un gusto con cócteles.
Luego regresamos a Hanoi. También queremos conocer la capital de Vietnam. Caminamos hacia el Templo de la Literatura, un templo dedicado a grandes maestros y Confucio (~500 a.C.) que también representa la primera universidad de Vietnam. Anteriormente, aquí se enseñaba a la élite vietnamita. El Templo de la Literatura definitivamente vale la pena ser visitado. Varios jardines están separadas por grandes puertas y pagodas. Se debe pasar por todos ellos antes de llegar al edificio principal. Aquí se encuentran grandes estatuas de los maestros y de Confucio.
Luego continuamos hacia el mausoleo del héroe nacional Ho Chi Minh. Estrictamente vigilado por uniformados armados, el revolucionario reposa aquí en un enorme bloque de concreto. Justo al lado está la Pagoda de una Sola Columna. A través del ruido, abrimos nuestro camino a través de calles congestionadas con motos hacia los mercados de la ciudad vieja. Hanoi está atrapada en una densa nube de smog. Todas las motos, camiones y coches contribuyen a un aire realmente malo en la ciudad. ¡Esperamos poder volver a respirar aire fresco muy pronto!
En nuestra última noche, asistimos al teatro de marionetas acuáticas. Con música tradicional de fondo (tocada y cantada en vivo), se representa de manera divertida la vida de los vietnamitas con marionetas en el agua. ¡Definitivamente es digno de ver!
Después de 18 días en Vietnam (y 9 días en Bali antes), ya hemos tenido suficiente de arroz frito o fideos con pollo. Junto con Nicole, fuimos al aeropuerto y volamos a casa. Pasaremos las fiestas con nuestras familias. A principios de enero, queremos volver a salir, a dónde no lo sabemos aún, pero seguro que encontraremos un lugar. Ahora reemplazaremos, intercambiaremos y lavaremos un poco de equipo, visitaremos a amigos y familiares, y comemos döner y pan alemán (¡eso no se encuentra en ningún otro lugar!). ¡Nos volveremos a comunicar aquí cuando estemos listos para salir de nuevo! :-)
