Brasil: Río de Janeiro

Durante nuestras cortas vacaciones en Suiza, decidimos de repente no volver a volar a Ecuador, ya que los vuelos allí eran increíblemente caros. Como alternativa, elegimos Río, que es uno de los hubs más económicos para vuelos desde Europa a Sudamérica.

Habíamos reservado un alojamiento en el barrio de Copacabana, y realmente solo era una corta caminata a la playa. Por supuesto, disfrutamos de una dulce pereza en la playa durante una tarde, alquilamos una tumbona y nos mezclamos con las multitudes que abarrotaban la playa los domingos. Sin embargo, nadar en el mar no era tan genial, ya que por un lado no estaba tan cálido y por otro lado había olas bastante altas. Así que nos contentamos con holgazanear, tomar Caipirinhas y leer.

Por supuesto, al principio de nuestra estancia, visitamos uno de los imprescindibles en Río: el Cristo Redentor. Tomamos un taxi hasta la estación del funicular, que nos llevaría al monumento más famoso de Río. Desde allí disfrutamos de la vista de la ciudad e hicimos, por supuesto, las típicas fotos en las que el fotógrafo está en el suelo y el otro de pie sobre él, para asegurarnos de que solo aparezca la estatua y nadie más en la foto (aunque, por supuesto, había un montón de otras personas alrededor). Para este propósito, ¡incluso hay alfombrillas especialmente para tumbarse!
En el camino de regreso pasamos por la Laguna Rodrigo de Freitas, un pequeño lago en medio de Río. Allí se pueden alquilar botes de pedales, caminar por la orilla o hacer deporte, y hay algunos restaurantes y puestos de comida donde comimos algo.

Al día siguiente, tomamos el metro hacia el centro de la ciudad. Justo al lado de la estación donde nos bajamos estaba el Campo de Santana, un hermoso parque, donde también había muchos animales. Desde allí, primero marchamos hacia el Sambódromo, que es una larga estación al aire libre donde se llevan a cabo los desfiles de Carnaval anualmente. Si no es Carnaval (lo cual no era en ese momento), no hay mucho que ver allí, excepto gradas desiertas.
En nuestro camino por la ciudad pasamos por la Catedral Metropolitana y los Arcos de Lapa antes de llegar a la Escadaria Selarón, otra atracción popular en Río. Al pie de las escaleras decoradas con azulejos de colores, encontramos un restaurante alemán donde había un maravilloso schnitzel vienés....con ensalada de patatas.....así, sin arroz....Mmmhhh...
Desde la parte superior de la escalera seguimos subiendo y llegamos al supuestamente hermoso barrio de Santa Teresa. Era bastante agradable, había casas bonitas y a lo largo de la ruta algunas tiendas de souvenirs. Nos dimos un capricho con una Caipirinha antes de tomar el tranvía Bondinho de vuelta al centro de la ciudad.
Lo que más me gustó del centro de Río fue el contraste entre las construcciones antiguas y hermosas iglesias con los modernos edificios y rascacielos.

Para el día siguiente habíamos reservado una llamada tour por las favelas. Las favelas son asentamientos de viviendas tipo slum que han crecido descontroladamente en la clase baja. Solo en Río hay cientos de favelas, algunas muy pequeñas y otras enormes. El 20% de la población de la ciudad vive en favelas. Nuestro guía mencionó que las favelas surgieron debido a la migración interna hacia las ciudades del sur de Brasil, y que el Estado ha subestimado enormemente el problema. Aparentemente, se pensaba que la gente simplemente se mudaría a otro lugar y que las favelas desaparecerían en el aire. Pero eso, por supuesto, no sucedió y estas comunidades de viviendas son una realidad social en el país. Las favelas son consideradas peligrosas, por lo que se recomienda visitarlas solo con un guía. Aunque no todas son tan peligrosas, la realidad es que también hay bandas que están involucradas en el comercio de drogas, entre otras cosas.
Primero visitamos Rocinha, una de las favelas más grandes de la ciudad. Allí paseamos un poco por la estrecha calle principal, donde hay muchas pequeñas tiendas y comercios. Además, visitamos un jardín de infancia privado.
A continuación, fuimos a otra pequeña favela llamada Vila Canoa, que se considera relativamente segura. Esta comunidad está adyacente a un barrio muy caro y elegante de Río. La gente aquí simplemente ha reclamado un pequeño trozo de tierra entre las villas y mansiones y ha construido sus propias cabañas. Sin embargo, hay una muy buena relación entre los ricos y sus vecinos en la favela. Se ayudan mutuamente; muchas de las personas de la favela trabajan como empleados domésticos en las grandes casas y los ricos compran en las pequeñas tiendas de los habitantes de la favela. Aquí incluso tuvimos la oportunidad de pasear por las estrechas y enrevesadas calles y escaleras, y todos nos saludaron amablemente.
El tour por las favelas no fue precisamente una experiencia que llenara el día, ni estuvo repleto de puntos turísticos destacados, pero aún así fue muy interesante conocer este otro lado al bullicio y belleza de Copacabana e Ipanema.

Por supuesto, también visitamos el Pan de Azúcar, otro imprescindible en un viaje a Río. Desde allí se tiene una vista maravillosa de la ciudad, esta vez desde el otro lado, por lo que también se puede ver al Cristo Redentor.
Curiosamente, sucedió que justo cuando estábamos en el Pan de Azúcar, se estaba llevando a cabo el partido de semifinales de la Copa del Mundo entre Croacia e Inglaterra. Mientras paseaba por una tienda, la vendedora me preguntó de dónde era. Como siempre, respondí: “Croacia”, a lo que ella amablemente me señaló que estábamos jugando en ese momento. Cuando Jörg y yo más tarde nos sentamos en un banco y fumamos un cigarrillo, la vendedora salió corriendo de la tienda con su teléfono para contarnos que ¡Croacia había marcado un gol! Así se presta servicio, ¡muchas gracias! En realidad, había una televisión en uno de los restaurantes donde se estaba transmitiendo el partido. Un gran grupo de personas se había reunido fuera y dentro del restaurante, y también nosotros seguimos los últimos minutos del juego. ¿Quién hubiera pensado que nosotros, que en realidad no estamos interesados en el fútbol, celebraríamos el triunfo de “nuestro” equipo en el Pan de Azúcar en Río?
Permanecimos un tiempo en la plataforma de observación, así que no solo pudimos admirar el atardecer, sino también “Río de Noche”. Realmente encantador.

Desde que vi la película de Disney “Río” por primera vez, grité en voz alta: ¡yo también quiero hacer eso! ¿Sabéis de qué hablo? De la escena cuando el pájaro llamado Blue está sentado en la vela de un parapente, aprendiendo a volar. ¡Parapente sobre Río! De esto he estado hablando desde que planeamos el viaje a Sudamérica, y este deseo se cumplió. Desafortunadamente, no fue tan fácil organizar el vuelo, ya que justo cuando estábamos allí, había un frente de mal tiempo que hacía que las condiciones del viento fueran desfavorables. De hecho, el vuelo tuvo que ser cancelado una vez y reprogramado para el día siguiente. Cuando finalmente llegó el SMS de mi instructor de vuelo, donde decía “Hoy va a suceder”, por un lado estaba feliz, por otro lado estaba muuuuuuuy nervioso. Mi instructor Karl nos recogió en la estación de metro cerca de la zona de aterrizaje. Allí tuve que registrarme y llenar el papeleo habitual. Jörg, que ya había saltado en paracaídas desde un avión, no quería volar, así que esperó abajo en la playa, en la zona de aterrizaje, para poder tomar fotos.
Karl y yo fuimos a la plataforma de despegue en Pedra Bonita. Al llegar, se montó el ala y tuvimos que ponernos el equipo necesario. No ayudaba mucho a mi nerviosismo mirar abajo desde la montaña. ¡Vaya que tan alto estaba! ¡Qué locura debe ser saltar desde esta montaña! ¿Por qué estaba haciendo esto aquí otra vez?! ¡Exacto! ¡Río! Curiosamente, Karl mencionó que esta película de animación le ha traído un gran beneficio a la industria. Antes ya habían hecho películas promocionales y documentales sobre el parapente en Río, pero nada había sido tan efectivo como esta película de Disney.
Cuando todo estuvo listo, Karl me dio las instrucciones. Explicó que teníamos que correr juntos por la pendiente de la rampa. Vi la rampa... estaba inclinada... y no había nada abajo.... Konrad dijo: “¡Cualquiera que sea lo que hagas, no te detengas! ¡Tienes que seguir corriendo! ¡Simplemente sigue corriendo hasta que volamos!”
Reuní todo mi valor...... y corrí.... y corrí.... y luego.... ¡volé! ¡Fue genial! Tan pronto como estuvimos en el aire, todo el miedo desapareció de inmediato. Era maravilloso. Lo especial del parapente en comparación con el paracaidismo es que cuelgas horizontalmente en las cuerdas, es decir, ves el mundo desde la perspectiva de un pájaro. ¡Qué sensación absolutamente indescriptible! Comencé a cantar: “¡Yo creo que puedo volar! ¡Creo que puedo tocar el cielo...!” Y Karl se unió. Disfruté muchísimo.
Lamentablemente, la realidad no coincide del todo con la película. En la vida real, desafortunadamente, no puedes volar en círculos alrededor del Cristo Redentor, de hecho, ni siquiera lo ves bien. No puedes volar directamente sobre la ciudad, sino un poco fuera de ella. Esto se debe, por un lado, a las condiciones del viento, que no permitieron cruzar desde la rampa de despegue. En Río, prácticamente no hay térmica, por lo que no se puede ganar altitud en el vuelo, solo se puede bajar. Por otro lado, el aeropuerto también está en medio de la ciudad, así que probablemente es más seguro mantener una cierta distancia.
Pero, a cambio, tienes una gran vista sobre la favela de Rocinha, sobre las montañas, el bosque y la playa. Como ya se mencionó, ya que no hay térmica, el vuelo no duró mucho, solo unos 10 minutos, antes de aterrizar en la playa de São Cristão.
Pero eso no me importa en absoluto. Fue la primera vez en mi vida que hice algo así, y no será la última. Fue absolutamente abrumador y fue el lugar perfecto para vivir una primera vez así. Cada vez que vea la película “Río” en el futuro, recordaré, por supuesto, mi propio vuelo sobre Río. ¿Qué hay mejor en la vida que esos recuerdos? Después de todo, viajamos para eso.....

Para nuestra última noche en Río, habíamos reservado algo especial. Un breve curso introductorio de samba seguido de una salida a un club de samba. El curso se llevó a cabo en Copacabana en un hotel. Sin embargo, durante el curso nos dimos cuenta de que no nos gustaba mucho el samba. Por un lado, no nos gusta mucho la música, y tampoco el baile en sí. Definitivamente disfrutamos más del salsa y se nos da mejor. Aun así, fue divertido intentar algo nuevo.
Después, nos llevaron en coches al Rio Scenarium, un conocido club de samba en el barrio de Lapa. Era realmente un club hermoso con un ambiente agradable, había una banda en vivo y no estaba tan lleno. Nos servimos algunas bebidas y tratamos de practicar un poco los pasos que aprendimos.
A medida que los demás participantes se iban despidiendo poco a poco y solo quedábamos nosotros, nuestro profesor de baile nos dijo que iba a ir a otro club que era más frecuentado por la juventud local, y preguntó si queríamos acompañarlo. ¡Queríamos! Entonces terminamos en un enorme y bastante abarrotado salón, donde también había una banda en vivo reunida alrededor de una mesa tocando. Se hizo evidente de inmediato que era un club mucho más auténtico, y nos alegramos de haber ido. El ambiente era animado, el temperamento brasileño, del que siempre se habla, definitivamente se podía sentir aquí.
También aquí nos servimos uno o dos Caipirinhas antes de que comenzáramos a tomar el camino de regreso a casa.

Al final, pasamos casi una semana completa en Río. Esto se debió, en parte, a que nos queríamos descansar después de nuestra estancia bastante estresante en casa y también porque debíamos volver a entrar en el “ritmo de viaje”. Por otro lado, realmente hay mucho que ver y hacer en Río. La ciudad es considerada una de las más hermosas del mundo, y definitivamente lo es. La ubicación entre las colinas rodeadas de selva y mar es única y sobrecogedora. Sin duda, me gustaría regresar aquí en el futuro.