Argentina: Ushuaia

Desde Calafate, primero viajamos a Rio Gallegos, donde tuvimos que esperar una vez más entre 3 y 4 horas por el autobús de conexión. Muy poco agradable. En la terminal de autobuses, nos encontramos con una pareja mayor de Suiza, lo que al menos nos permitió pasar el rato conversando. Desafortunadamente, no había infraestructura en la terminal, ni siquiera se podía tomar un café o desayunar.

Pero incluso cuando llegó el autobús, no estuvo mejor, todo lo contrario. Primero, aquí abajo ya no hay clase Cama. Esto significa que teníamos que apretujarnos de nuevo en la clase Semi-Cama. Por algunas horas aún se puede soportar, pero fue un viaje largo de Rio Gallegos a Ushuaia. Además, había que estar constantemente bajando y subiendo del autobús. Para llegar a Ushuaia, tienes que pasar un pequeño tramo por Chile, y para eso hay que cumplir con todas las formalidades aduaneras. Así que salida de Argentina – entrada a Chile – salida de Chile – entrada a Argentina. Curiosamente, allí obtuvimos el último sello que nos faltaba en el pasaporte, el chileno. Ya habíamos estado en la frontera con Chile, durante la Tour de Uyuni. Pero esta vez tampoco, al menos por ahora, íbamos a quedarnos en Chile. Entre los cruces de frontera, también teníamos que cruzar el lado atlántico del estrecho de Magallanes. Aquí no hay puentes, la palabra mágica es ferry. En el puerto, todos tuvimos que bajar del autobús y abordar el barco a pie para cruzar de Punta Delgada a Tierra del Fuego. Después, de nuevo al autobús y continuamos el viaje. En total, fueron 18 horas de viaje de El Calafate a Ushuaia y definitivamente fue uno de los viajes más agotadores de todo el viaje. Así que, apenas llegamos a Ushuaia, tomamos el primer taxi disponible al hotel y no hicimos nada más el resto del día o de la noche.

El primer día dormimos hasta tarde y por la tarde visitamos el Museo Marítimo y el Museo del Presidio. El museo está ubicado en la antigua prisión y trata en gran parte sobre la historia de Ushuaia, que está estrechamente vinculada a esta prisión. Ushuaia fue establecida como colonia penal para deshacerse de los criminales del norte de Argentina y ubicarlos lejos de la sociedad. Los primeros prisioneros que llegaron aquí fueron trasladados en 1906 desde otra prisión y primero tuvieron que construir su propia prisión. Con el tiempo, también se retuvieron prisioneros militares y políticos. El museo describe la dura vida cotidiana en la prisión. Ya el viaje allí fue brutal; los prisioneros estaban encadenados de brazos y piernas con hierro, por lo que casi no podían moverse y tuvieron que esperar bajo cubierta durante el viaje de 4 semanas. En la prisión, los prisioneros tenían que trabajar. Muchos trabajaban en los bosques como leñadores. Cada día, incluso en invierno, los prisioneros y sus guardias recorrían 12 km entre la prisión y el bosque. A los prisioneros con buena conducta se les permitió más tarde pasar la noche en un campamento en el bosque para evitar la marcha diaria y así tener más tiempo para trabajar. Así, también ganaron un poco más de libertad. Pronto se construyeron pequeñas líneas de tren para transportar la madera del bosque al pueblo. ¡La prisión necesitaba 30 metros cúbicos de leña por día!

Aquí, trabajar fuera de la prisión al aire libre y bajo el sol era ya un privilegio que solo se otorgaba a aquellos que se comportaban bien. Los prisioneros estaban rodeados y vigilados todo el día por guardias armados.

El trato en la prisión era duro; a los prisioneros con castigos especialmente severos no se les permitía leer, recibir cartas, fumar o beber mate. También recibían solo la mitad de la ración diaria de comida. La desobediencia se castigaba severamente, se ordenaba aislamiento, no se podía salir de la celda y la comida se reducía a agua y pan. Para infracciones menores había otras sanciones, como estar de pie al aire libre durante horas, posiblemente con los brazos extendidos o trabajando encadenados. Sin embargo, por un buen comportamiento, también había recompensas.

Toda comunicación estaba estrictamente controlada, los prisioneros solo podían escribir a familiares que estaban en una lista. Había periódicos de vez en cuando de los barcos que llegaban con dos meses de retraso. Los colonos del pueblo nuevo a veces simpatizaban con los prisioneros que trabajaban en el lugar, les daban periódicos o enviaban cartas en secreto.

La prisión nunca estuvo rodeada de una muralla, solo había una cerca de metal. Se asumía que era imposible escapar de las celdas, e incluso cavar un túnel a través del suelo de piedra era imposible. Y incluso si lo hicieran, ¿adónde podrían escapar en esta inhóspita región? De hecho, hubo algunos intentos de escape, pero la mayoría fueron encontrados nuevamente después de pocos días. Solo unos pocos nunca fueron vistos de nuevo.

Durante mucho tiempo no hubo hospital ni atención médica. Esto afectó no solo a los prisioneros sino también a los colonos del pueblo. Los enfermos graves tenían que ser llevados de regreso al continente en barcos de la Marina, que solo llegaban aproximadamente cada 2 meses. La mayoría de los enfermos morían durante el largo viaje. En algún momento llegó un médico y una enfermera que se establecieron en un ala de la prisión. Solo en 1943 se estableció un hospital que estaba disponible tanto para los prisioneros, como para los empleados de la prisión y los colonos del pueblo.

Muchos prisioneros cometieron suicidio o murieron de enfermedades como la tuberculosis. Si bien en los primeros años de funcionamiento de la prisión hubo pocas muertes, con el tiempo, estas aumentaron. En la década de 1930, se llevaban de 1 a 2 ataúdes por semana a través del asentamiento al cementerio.

En el museo todavía se puede visitar un ala que se ha mantenido en su estado original de prisión.

En la segunda parte de la exposición se presentan famosas expediciones marítimas, el descubrimiento de Tierra del Fuego y expediciones a la Antártida. Se presentan los respectivos barcos, se describen las expediciones y las dificultades con las que las tripulaciones tuvieron que luchar.

Por ejemplo, se habla de Fernando de Magallanes, quien descubrió el estrecho que lleva su nombre el 21 de octubre de 1520. Aún hoy, la provincia chilena en Tierra del Fuego se llama "Magallanes". También fue él quien dio nombre al océano Pacífico después de cruzar el estrecho de Magallanes y descubrir del otro lado un mar en calma. Igualmente, llamó Tierra del Fuego debido a las columnas de humo que vio, provenientes de los fuegos de la población indígena. Magallanes partió en esta expedición con 5 barcos y 266 hombres. Solo un barco con 17 hombres volvió a España el 6 de diciembre de 1522.

O la historia del famoso pirata Sir Francis Drake, después de quien se nombró el Paso Drake entre Tierra del Fuego y la Antártida, una de las rutas marítimas más duras del mundo, al igual que su homónimo.

También se narran las historias de los muchos naufragios que se encuentran alrededor de Tierra del Fuego.

Una parte del museo también trata sobre los Yamanas, los indígenas autóctonos de aquí. Tras la llegada de los europeos, los Yamanas casi se extinguieron porque no pudieron adaptarse al modo de vida europeo. La alimentación, las enfermedades introducidas, la explotación de los recursos y la lucha por las tierras contribuyeron a ello. Los indígenas sufrieron especialmente de sarampión, enfermedad que redujo a la población indígena hasta la mitad para 1884. Mientras que en la reserva había 1000 Yamanas en 1884, en 1925 solo quedaban 45. Los Yamanas eran nómadas acuáticos, así que vivieron casi exclusivamente en sus canoas. No llevaban ropa. Para protegerse del frío, se untaban con grasa de ballena y lobo marino, y estos animales también constituían la parte principal de su alimentación. Los recién llegados trajeron ropa a los indígenas, pero esto no fue en absoluto una ventaja. Por un lado, la ropa traía gérmenes de enfermedades, y por otro, la ropa tardaba más en secarse que la piel desnuda. Además, se ensuciaban; antes, la lluvia y el agua mantenían a las personas limpias de manera natural. Así, las enfermedades se propagaron más rápidamente. También se presionó a la población a llevar un estilo de vida sedentario, lo que empeoró las condiciones insalubres, ya que los Yamanas no estaban acostumbrados a ello. Aunque la mayoría de los Yamanas vivían en canoas, los hombres, curiosamente, no sabían nadar, ya que era tarea de las mujeres saltar al agua para pescar. Durante la colonización por parte de colonos blancos, los Yamanas casi fueron totalmente aniquilados a principios del siglo XX, al igual que las otras 3 tribus indígenas de Tierra del Fuego. Mientras que la población en 1834 era de aproximadamente 3000 personas, 100 años después solo quedaban 50. En Europa, se hicieron conocidos 4 Yamanas que fueron llevados en una expedición a Inglaterra para ser convertidos y educados, con la intención de que después regresaran a su tribu y transmitieran el pensamiento occidental a sus parientes.

En otra parte del museo se trata sobre el desarrollo urbano de Ushuaia, la construcción de la escuela por los prisioneros y las características arquitectónicas, como las ventanas redondas que poseen los antiguos edificios. En algunas fotografías aéreas se puede observar la expansión de la ciudad a lo largo de las décadas, fue realmente muy impresionante.

Una parte bastante macabra del museo se ocupa de prisiones de todo el mundo, incluyendo el campo de concentración en Auschwitz y diversas prisiones en EE. UU., donde aún se aplica la pena de muerte.

Además, trata de especies de pingüinos nativas, la explotación de la geotermia y el conflicto por las Islas Malvinas.

El museo es un verdadero museo del mundo, donde se tratan todos los temas posibles de manera bastante desestructurada y desordenada. Además, no es particularmente interactivo, principalmente hay texto y algunas imágenes, muy pocas piezas de exhibición. Sin embargo, es bueno para pasar una tarde lluviosa. De hecho, una tarde no es suficiente para trabajar a través de los temas desordenados.

Para el día siguiente, habíamos planeado visitar el Parque Nacional Tierra del Fuego. A la mañana siguiente nos dimos cuenta: aún llueve a cántaros. Además, hacía un frío insoportable, había temperaturas bajo cero. Pero no nos dejamos disuadir (después de todo, también habíamos comprado los boletos para el autobús turístico). Además, estábamos equipados para tal aventura. Así que nos abrigamos en nuestra ropa de invierno y lluvia y partimos. En la primera parada del autobús en la oficina de correos "Fin del Mundo" nos bajamos. La oficina de correos es un desvencijado cobertizo de madera en un muelle con una pequeña estufa de carbón y una "ventanilla de correo" atendida por un anciano peculiar. Ushuaia es considerada la ciudad más austral del mundo, aunque en realidad no lo es. En realidad, sería Puerto Williams en Chile, pero llegar allí es bastante difícil. No nos importó, porque aquí teníamos algo que celebrar. Y fue casi exactamente hace 14 meses que comenzamos nuestro viaje hacia el sur en Cancún, México. En 14 meses viajamos desde México hasta el fin del mundo. (Por supuesto, no se puede olvidar nuestra maravillosa primera etapa en Cuba y Colombia, que no formó parte de esos 14 meses). Para celebrar el día y recordar este monumental momento, enviamos una tarjeta postal completamente sobrestimada (lamentablemente no habíamos pensado en traer una tarjeta y tuvimos que comprar una allí) de la oficina de correos del fin del mundo. Y ¿quién decoró la tarjeta? Nadie menos que nuestro fiel amigo y compañero, el Comandante Che Guevara. Alternativamente, uno también podría tener a Evita.

Originalmente habíamos planeado caminar desde la oficina de correos a lo largo de la costa hacia el centro de visitantes. Dado que este camino habría tomado unas 3-4 horas, decidimos quedarnos una hora en la cálida oficina de correos y esperar el próximo autobús. Dicho y hecho, y así tomamos el siguiente autobús hacia la terminal en la Bahía Lapataia. Desde allí regresamos al centro de visitantes bajo una lluvia torrencial y un frío helado. No hubo nada que ver en el camino, ni siquiera las ratas abandonaban su guarida con este tiempo horrendo. Esta acción definitivamente se clasifica bajo la categoría "cosas que uno hace al viajar que nunca haría voluntariamente en casa". En el camino pasamos junto a un dique de castores, donde no había castores, y a una laguna negra que no era nada negra. Una interesante anotación sobre el tema de los castores: los animales fueron introducidos aquí para hacer sombreros de castor. Desafortunadamente, la demanda de tales sombreros colapsó por completo y desde entonces los animales son una enorme plaga para la fauna local. Especialmente para el árbol Lenga, que crece tan lentamente que tarda siglos en alcanzar el tamaño de los árboles que se encuentran en Tierra del Fuego. Y luego viene un castor y arruina el trabajo de siglos en pocos minutos, derribando los árboles. Y tan rápido como los castores trabajan, los árboles no pueden recuperarse. Además, los diques castores provocan inundaciones en grandes áreas.

Después de horas de una caminata sin ganas principalmente a lo largo de la carretera (y pasando junto a un camping donde realmente había algunos locos acampando), finalmente llegamos al centro de visitantes, y estábamos completamente cansados. Esto debería ser suficiente, no daríamos un paso más. Mientras esperábamos nuestro autobús de regreso, conversamos con 2 franceses que habían viajado en bicicleta desde Canadá a Ushuaia por más de 30,000 km. También fue un encuentro muy impresionante. No me gustaría hacer algo así ni en un millón de años. Pero respeto. Como ya se les había acabado el dinero, les dimos el resto de nuestros provisiones, lo cual les alegró mucho.

Cuando finalmente regresamos a la ciudad, también exploramos un poco la ciudad bastante moderna y el puerto, con los grandes barcos. Debido a la niebla, no se podía ver mucho de las montañas cubiertas de nieve que rodean Ushuaia.

Los viajeros visitan Ushuaia principalmente para embarcarse en un crucero a la Antártida desde aquí. Originalmente, también habíamos planeado eso, de hecho debería haber sido uno de los mayores atractivos del viaje. En el camino decidimos cambiar de planes en favor de extender el viaje por 6 meses. Porque de hecho, se puede hacer eso, con el valor de un crucero: viajar 6 meses. Así de caro es el placer. Pero volar a Argentina 3 semanas para hacer un crucero se puede hacer en cualquier momento. Renunciar al trabajo, dejar el departamento, vender el coche para viajar 6 meses no es algo que se haga todos los días. Por lo tanto, no estábamos tristes de no embarcar en un crucero a la Antártida esta vez. Lo que también significa que seguramente volveremos aquí algún día, al fin del mundo. Esperamos que con mejor clima.

Y con eso cerramos nuestro tiempo en Argentina. Argentina fue un poco aburrida para nosotros en cierta medida, ya que se siente muy europea. No hay cultura indígena como en Bolivia o Perú. En Buenos Aires se tiene la sensación de estar en una metrópoli europea. Aparte de Buenos Aires, no es necesario visitar Argentina por las ciudades, ya que realmente no ofrecen nada. Los amantes de los museos también se sienten decepcionados aquí, ya que la mayoría de los museos son terriblemente aburridos. Pero el país ofrece algunos grandes atractivos en el continente. Junto a Iguazú, están las muy visitadas destinos en Patagónia, donde, por supuesto, también quiere ir todo el mundo. A riesgo de repetirme: la mayor parte de la Patagonia es aburrida, aparte de la gran extensión sin nada a la vista. Pero los puntos turísticos son realmente impresionantes. Por lo tanto, uno no debe dejarse desalentar por las multitudes de turistas, ya que hay realmente rincones encantadores, aunque allí no estés solo.

Muchos latinos de otros países nos han dicho que los argentinos son arrogantes. Y de hecho, se tiene un poco esa impresión, especialmente en Buenos Aires. Sin embargo, al observar más de cerca, no es ni arrogancia ni descortesía, más bien una frialdad y distancia que también se dice de los países escandinavos en Europa. Como extranjero, no te reciben de manera exuberante, pero en todas partes eres aceptado y generalmente tratado con respeto.

El turismo está muy desarrollado en el país, también hay muchos turistas nacionales, especialmente en la alta temporada de enero y febrero. Por lo tanto, todo es un poco más caro, lo que especialmente se aplica a la Patagonia. Sin embargo, se puede esperar algo de inglés si no manejas el español. Pero incluso para los hispanohablantes, Argentina al principio es un desafío, hasta que te acostumbras al fuerte acento, especialmente en y alrededor de BA. El doble L= sh, esta es la característica más notable.

Además, el país es bastante seguro, lo que se evidencia también en las enormes y lujosas casas rodantes de Overlander que son enviados a turistas desde Europa y cruzan todo el país. Desde pequeñas y viejas furgonetas hippies hasta Toyota Land Cruisers hasta enormes camiones transformados que ofrecen todas las comodidades, hay de todo aquí. Así que no se puede esperar emoción en este sentido, un viaje por Argentina no es especialmente aventurero gracias a la buena infraestructura, la seguridad y la abundancia de productos y bienes, en nuestra opinión.

Sin duda, hay que prepararse para largos viajes si se quiere recorrer todo el país. Y hacia el sur, la calidad de los autobuses definitivamente disminuye, ya que apenas hay clase Cama y solo 1 o 2 compañías cubren estas rutas, por lo que también estás muy limitado en los horarios de salida ofrecidos, y a veces hay que reservar con mucho tiempo de anticipación. Como se mencionó anteriormente, se alaban los autobuses argentinos en todas partes. Eso debe ser claramente desmentido. A menos que a uno le guste un galleta seca y un té tibio para el desayuno y eso por más del doble del precio que en otros lugares. Otros países ciertamente ofrecen más en términos de viajes en autobús, se puede consultar mi excursión sobre viajar en autobús en Sudamérica en el capítulo Ciudad del Este en Paraguay.

Actualmente, un viaje por Argentina es relativamente barato para los europeos, debido al constantemente debilitado peso argentino en comparación con el dólar. Bueno para los viajeros, malo para la población que sufre mucho debido a la alta inflación. Con la mentalidad de crédito imperante, esto no mejorará rápidamente tampoco.

En general, nos gustó aquí. Pasamos aproximadamente 9 semanas en Argentina. Si mi cuenta es correcta, hemos cruzado a Argentina asombrosamente 8 veces, lo que lo convierte en el país más visitado de todo el viaje. Nuestra época aquí no fue especialmente emocionante, pero en cuanto a flora y fauna, el país ofrece mucho, hay lugares verdaderamente hermosos y es especialmente recomendable para los amantes de la naturaleza y los fanáticos del senderismo (y los Overland-cruisers con sus casas sobre ruedas). Nos gustó.