MYANMAR ...¡Cantando bajo la lluvia!

MANDALAY

Llegamos aquí en avión desde Katmandú, haciendo escala en Bangkok, donde pasamos una noche y finalmente volamos al día siguiente a Mandalay. Desde el aeropuerto, una particularidad llama la atención: los hombres de todas las edades predominantemente llevan lo que se llama longyi, pañuelos de 2x1m hechos a mano de algodón o lana (las mujeres también de seda), que se enrollan a la cintura y se anudan por delante. Aunque puede sonar un poco extraño, a primera vista me parece que se ven bastante elegantes.

Sobre todo, las mujeres, pero también algunos hombres, llevan una pasta amarilla y blanca en la cara, llamada Tanaka, que se elabora mediante la mezcla de corteza de árbol finamente triturada con agua. Se dice que sirve tanto de protector solar como para refrescar. Parece que funciona, ya que incluso las mujeres mayores tienen una piel hermosa y casi sin arrugas en sus amables rostros.

A la izquierda, la corteza se tritura en polvo sobre la piedra y se mezcla con agua para hacer la pasta de Tanaka

Incluso los niños usan Tanaka... el cuidado de la piel comienza aquí muy temprano ;)

Mientras estábamos en el taxi, notamos otra especialidad. Con la excepción de los autobuses, los coches aquí son todos de dirección derecha y eso en un país de conducción por la derecha. Sin embargo, parece que no es un problema, porque los conductores mantienen un estilo de conducción más bien lento, cauteloso y muy considerado.

En las calles se pueden ver manchas rojas por todas partes. Estas provienen de la nuez de betel, que se mastica envuelta en hojas de betel, sobre todo por hombres. Se dice que tiene un efecto embriagador similar al del alcohol, tiñe los dientes y encías de rojo intenso y, dado que estimula la producción de saliva, uno termina deshaciéndose de esa pasta roja un poco poco apetecible.

Hemos visitado varios templos, muchos de los cuales son muy impresionantes. Por ejemplo, en la pagoda Kuthodaw se encuentra el libro más grande del mundo. El libro de piedra consiste en 729 tablas, cada una de ellas protegida dentro de una pequeña estupa y contiene las enseñanzas de Buda.

En Myanmar se practica el budismo Theravada, en el cual los espíritus juegan un papel importante, y se intenta mantenerlos contentos con ofrendas y donaciones, para que no traigan infortunio o sufrimiento ;)

Dado que la entrada no está permitida para hombres en pantalones cortos, Peter se metió rápidamente en un longyi prestado....

Por ello, pudo acceder a este Buda, que supuestamente lleva los rasgos faciales originales de Buda, - el acceso lamentablemente solo permitido a hombres ;(

Desde Mandalay Hill, aunque con condiciones climáticas no del todo óptimas, todavía tuvimos una bonita vista de la ciudad.

BAGAN

Dado que las complejas estructuras de los templos están muy dispersas en una área de aproximadamente 35 km2 en un área tipo estepa y la ciudad es muy extensa, hemos alquilado un scooter eléctrico y nos hemos aventurado a explorar la zona. Tuvimos suerte con el clima, porque a diferencia de otros días, se mantuvo seco y, en ciertos momentos, incluso nos dio un poco de sol.

Debido a las intensas lluvias típicas de esta época del año, el Ayayawaddy ya había desbordado y transformado algunas calles en pequeños ríos que sólo eran transitables en barco. Sin embargo, dado que esto ocurre regularmente, aquí se han preparado en consecuencia.

Como es habitual en otros países asiáticos, la cantidad máxima de pasajeros permitidos no se toma tan estrictamente ;)

INLE-SEE

También pasamos varios días en la reserva natural de Inle. La gente aquí ha desarrollado técnicas propias para la pesca. Los hábiles hombres hacen equilibrio en un extremo del estrecho bote y reman con una pierna para tener las manos libres para recoger las redes y las trampas.

Sin embargo, dado que el lago parece estar sobreexplotado, muchos pescadores se están volviendo hacia la agricultura, ¡e incluso en el lago! Desde hace tiempo se construyen más y más lechos de cultivo, jardines flotantes en el lago. Primero, se apilan repetidamente hierbas y lodo, creando un lecho que está listo para cultivar tomates deliciosos después de aproximadamente 2 años, que se pueden cosechar dos veces al año.

El lodo se está extrayendo aquí del fondo del lago para los lechos

Desafortunadamente, debido a la cantidad de fertilizantes y pesticidas que se están utilizando, esto tiene fatalidades consecuencias para el sistema ecológico. Algunas especies de peces ya se han extinguido. En tiempos pasados, el agua del lago incluso se utilizaba como potable.

Debido a la falta de gestión de residuos adecuada y la falta de conciencia ambiental, mucho termina lamentablemente también en el lago. Hay algunos proyectos en marcha para lograr mejoras concretas, principalmente impulsados por personas privadas y propietarios de hoteles. Los Inthas (así se llaman los habitantes del lago Inle) están cada vez más conscientes de lo importante que es tratar la naturaleza de manera responsable, ya que en los últimos años el turismo se ha convertido en una importante fuente de ingresos para toda la región. No es de extrañar, ya que la gente aquí es muy amable y el país realmente tiene mucho que ofrecer.

Desafortunadamente, durante nuestra estadía estuvo lloviendo casi ininterrumpidamente, pero sin embargo, una excursión en barco por el lago con un guía privado fue posible gracias a la ropa de lluvia adecuada. ¡Amo los paseos en barco, incluso bajo la lluvia!

Finalmente, esto tomó un pequeño descanso en medio del camino, lo que nos permitió ver un poco más. Como es habitual en este tipo de excursiones en barco, visitamos varios lugares interesantes que son típicos del lago Inle. Porque además de los tomates y otras verduras, florecen las hermosísimas flores de loto, que aquí se consideran sagradas.

De sus tallos se extraen las fibras de loto y se hilan hilos. A partir de esto, se crea aquí en fábricas especializadas seda de loto, que también se considera sagrada y muy, muy cara. Aquí, estas telas están reservadas a los monjes y también sirven como la mayor ofrenda de los profundamente religiosos habitantes budistas. Parece que esto también se ha conocido en el extranjero, porque una marca de lujo italiana ha dado un gran pedido para el tejido producido exclusivamente en Myanmar, ya que es muy transpirable, enfría en verano y calienta en invierno.

En la fábrica de loto nos mostraron los pasos del proceso de trabajo y luego tuvimos la oportunidad de convencernos de la increíble selección y calidad de las telas en la tienda asociada. También hay tejidos de seda y algodón disponibles para comprar. Debo admitir que me habría gustado comprar uno o dos pañuelos, pero como ya había hecho algunas compras en India y Nepal ;) esta vez la razón ganó, con pesar.

Después fuimos llevados a una fábrica de joyería de plata, donde también pudimos observar una demostración de la extracción y procesamiento de la plata obtenida localmente.

La visita a las damas de cuellos largos, por supuesto, es parte del programa obligatorio en esta zona. Ellas supuestamente usan voluntariamente espirales de bronce en el cuello, ya que un cuello largo se considera particularmente atractivo aquí.

Las jóvenes y las mujeres son una especie en peligro de extinción del pueblo Padaung y aquí viven de tejer telas especiales, pero sobre todo del turismo, ya que son prácticamente una 'atracción' para atraer gente a los negocios. Me parecieron las damas no muy felices, aunque me regalaron una sonrisa para la foto. La vista me conmovió, lo que las personas hacen para cumplir con un ideal de belleza específico. Pero Peter tenía razón al decir que incluso en nuestro país, las jóvenes también se someten voluntariamente a diversas operaciones de belleza para supuestas mejoras a sí mismas. Eso también es cierto...

Otras paradas fueron la visita a una fábrica de botes y un pequeño taller que fabrica mediante trabajo manual los típicos y coloridos paraguas más bien decorativos.

También en el lago Inle hay templos y stupas interesantes e impresionantes. Uno de los lugares más sagrados de la región es la pagoda Phaung Daw U del siglo XI.

También la visitamos en barco. A las mujeres, como en la mayoría de las pagodas, se les niega la entrada al área más interior. Los hombres decoran las estatuas de Buda doradas con delgadas láminas de oro, con la esperanza de que así aumenten su suerte.

También es impresionante el monasterio Nga Phe Kyaung, construido de madera de teca, que se encuentra en medio del lago y cuenta con una colección especialmente hermosa de estatuas de Buda.

Allí viven también, además de los monjes, una gran cantidad de gatos que parecen sentirse especialmente bien en este lugar tranquilo.

YANGON

Después de Mandalay, nos sorprendió lo moderno que se presenta Yangon. En su mayoría buenas calles y en su mayoría coches bonitos. Según un taxista, esto solo ha cambiado en los últimos tres años, ya que desde entonces el mercado japonés ha podido importar autos usados a Myanmar y los aranceles de importación de vehículos han disminuido drásticamente.

Junto al mercado Bogyoke Aung San, donde se puede encontrar plata, jade, antigüedades y una gran variedad de longyi, hay un centro comercial muy moderno cercano con marcas de lujo conocidas, pero también con una oferta gastronómica muy atractiva.

A pesar de la lluvia constante, la visita a la pagoda Shwedagon, que es el símbolo de Myanmar y el santuario más importante para los budistas, fue un verdadero punto culminante.

Con tres meses de lluvias ininterrumpidas al año, la gente se ha adaptado y las parejas enamoradas no se dejan disuadir de pasar algunas horas románticas en el parque.

Me di cuenta de una característica absolutamente encantadora. Se canta aquí en todas partes y la mayoría de las veces también muy bien. No importa si son taxistas, vendedores, camareros o gente en la calle, ¡simplemente lo hacen con pasión y a todo volumen! Quizás ese sea uno de sus secretos para sobrellevar la gris temporada de lluvias sin perder su alegría... lo bonito es que es contagioso ;)

HPA-AN

Esta ciudad, que aún está poco desarrollada turísticamente, tiene algo muy especial que ofrecer. Templos, pagodas y stupas hemos visto incontables y muy hermosos en este país. Aquí hay templos de cuevas increíblemente hermosos. Desafortunadamente, la temporada de lluvias en Myanmar realmente significa lluvia las 24 horas. Un tuk-tuk nos llevó a todos los lugares interesantes.

Algunas áreas y calles están actualmente igualmente inundadas.

A pesar de que el clima limitó la visita, quedamos profundamente impresionados por los templos tan especiales.

Sin embargo, lo que encontré especialmente espectacular fue la pagoda rockera Kyauk Ka Lat, una aguja de roca puntiaguda en la que se encuentra una pagoda.