11. Tag (Kalispell - Thompson Falls)

El desayuno estándar en un típico hotel estadounidense no es del agrado de todos. Especialmente 'biscuits and gravy', con el color gris distintivo de la salsa o los huevos industriales teñidos de un amarillo intenso, hacen que muchos se estremezcan. Sin embargo, dependiendo de la calidad del establecimiento, estas 'delicias' pueden ser bastante aceptables; y aquí, en el Greenwood Village Inn & Suites, Genevieve se asegura de que así sea cada mañana. Es amigable, está apegada a la zona y, por un momento, uno se siente como el 'invitado favorito'. Ella conoce la palabra alemana 'Schmutz' y ha tenido algunos 'folks from Germany'. El pequeño charla matutino también es algo típicamente estadounidense, siempre agradablemente banal y no muy profundo. Me encanta.

Dado que hoy solo tenemos 200 km por recorrer, nos tomamos nuestro tiempo y visitamos el Charles E. Conrad Mansion Museum, una mansión victoriana de su época con 26 habitaciones y nuestra guía Natasha, quien nos explica las características de la casa en una visita de una hora con su voz nasal. Ella todavía es estudiante y ama esta propiedad, desde que su abuela se la mostró. Y de hecho, es interesante acercarse a la historia estadounidense, que no se remonta tan lejos en lo que respecta a los blancos. Y, al menos, aquí ha pasado la noche el presidente estadounidense Theodore Roosevelt, ya que era amigo de la casa. Pero: no se pueden tomar fotos y, lo más divertido, un gato callejero nos acompaña en el recorrido, adoptado por guías turísticos hace 16 años, y que ahora parece ser parte de la presentación. Es notable que los afroamericanos no están presentes en absoluto aquí, ya sea en la presentación, entre los asistentes o entre el personal. Qué diferencia con los estados del sur hace 10 semanas.

Nuestra ruta después nos lleva a lo largo del lago Flathead, que se encuentra idílicamente situado con el Flathead Forest de fondo, ofreciendo a numerosos entusiastas de los deportes acuáticos la oportunidad de disfrutar de su pasatiempo, acampando en uno de los numerosos parques estatales que atraen visitantes como un hermano menor de los parques nacionales. Cuestan mucho menos dinero (en este caso 6 US$), pero tampoco están incluidos en la membresía anual para todos los parques nacionales, si es que uno la renueva, como yo lo hice el año pasado (entonces costaba 80 US$). Sin embargo, a menudo están mucho menos abarrotados y muy cuidados, y son ideales para una estancia corta o prolongada. Lo que falta es una cafetería, así que es mejor llevar sus propios productos de consumo, cuya envoltura se puede desechar en un cubo de basura adecuado para osos.

En Elmo dejamos la carretera 93 y giramos a la derecha en la 28. Lo que sigue es otro punto culminante del viaje por carretera. Las vastedades de Montana son únicas, y aquí a menudo uno está solo en la carretera. El sol brilla intensamente sobre el paisaje de pradera, hace un calor agradable y, en numerosas paradas, a veces no podemos creer nuestra suerte de poder admirar este paisaje. Incluso los enormes camiones que a veces se deslizan por la carretera son románticos de ver y simbolizan las enormes distancias entre los pequeños pueblos que se han establecido aquí.

En Plains, nos dirigimos hacia la famosa carretera de Montana 200, que con sus 1136 km es la más larga de su tipo en los EE. UU. Nos lleva a través de un valle con colinas más altas y rocosas a la derecha y la izquierda hacia Thompson Falls, el destino de nuestro viaje de hoy. Allí hemos reservado el Riverfront Motel, un poco apartado. Se encuentra rodeado de un bosque y, además de las habitaciones estándar, que son más bien pequeñas, también ofrece cabañas de troncos para los viajeros que desean quedarse más tiempo. El cercano río Clark Fork se puede alcanzar en 3 minutos por un sendero, y uno puede relajarse en una hamaca junto al río. A pesar de la cercanía a la carretera, es agradablemente tranquilo, y en 'Big Eddys' en el centro de Thompson Falls uno puede terminar la noche cómodamente con cerveza de barril y deliciosos aperitivos en la terraza con vistas al río.