Publicado: 30.08.2019
02.06. / Jueves / Hot Springs-Parque Estatal de Custer – Monte Rushmore – Hill City
Salimos a las 09:30h en el coche, sorprendidos por el calor y casi 60% de humedad. Hot Springs está a solo 1.300 m de altura, nunca habíamos estado tan abajo desde nuestra llegada a EE. UU.
Primero pasamos por el Parque de la Cueva del Viento, cuyas cuevas no nos interesan, y rápidamente vemos en el amplio y ligeramente ondulado paisaje antílopes de cuernos ramificados, que se mueven graciosamente como antílopes y, por tanto, a menudo se denominan erróneamente antílopes de cuernos ramificados. En alemán se les llama Gabelböcke.
Estos animales son, si se toma como base una distancia de 5 km, los mamíferos más rápidos del continente americano. A menudo se les compara con los guepardos en cuanto a velocidad. Pueden correr fácilmente a 60-70 km/h. Se han registrado velocidades de más de 85 km/h. Su gran velocidad se debe a su esbelta estructura corporal y a un tamaño notablemente aumentado del corazón y los pulmones en comparación con el tamaño total del animal. Aunque parecen más ligeros y a menudo más pequeños, un antílope de cuernos ramificados, por ejemplo, tiene un corazón que es el doble de grande que el de una oveja.
Por supuesto, esta habilidad y una enorme capacidad de salto ayudan a escapar de sus enemigos naturales.
Nos gustan estos animales, que son muy bonitos y a menudo se quedan tranquilos en los puntos de agua. Los veremos muchas más veces en nuestro viaje, pero esta es la primera vez. Son animales de la llanura, pero también se pueden encontrar en altitudes más altas.
La carretera serpentea sobre colinas y praderas de las Black Hills y llegamos después de 18 millas al Parque Estatal de Custer.
No entendemos cómo se puede nombrar un Parque Estatal en honor a una persona que ha causado cientos de muertes.
Pues Custer fue quien lideró la famosa batalla en Little Big Horn en 1876 contra los indios, entre los que estaban Sitting Bull, Crazy Horse y Big Foot. El campamento indio contaba con unos 2000 guerreros. Custer tenía significativamente menos soldados, que estaban divididos en tres partes para atacar simultáneamente por tres flancos. Los indios rápidamente tomaron ventaja, empujaron a las tropas junto con su jefe a una colina y los mataron a todos. Este evento es considerado hoy en día un claro error de gestión de Custer, cuya fatalidad no fue en absoluto una hazaña honorable, sino que lleva la responsabilidad de cientos de sus soldados que fueron asesinados. Pero después de que Custer - el perdedor - fue rápidamente enterrado, un año después lo honraron en West Point (esta noble academia militar) con todos los honores militares. Y a este loco, además, le dedicaron un Parque Estatal. ¡Dios bendiga a América!
Bueno, estamos en el Parque Estatal de Custer, donde viven alrededor de 1.500 bisontes, lo que lo convierte en la segunda manada de bisontes más grande de EE. UU. La película "El último baile con un lobo" se filmó aquí. Primero vemos colinas y árboles y colinas y árboles, y… sí, colinas y árboles. Al lado de la carretera hay un montón de perros de pradera vigilando en sus montículos. Pero luego vemos bisontes y no uno, ni dos, sino realmente decenas de bisontes y una gran manada de hembras con crías. Hasta que salimos del Parque Estatal, habremos visto varios cientos de bisontes.
En el Centro de Visitantes nos dijeron que las criaturas nos dejarán en paz si las dejamos en paz, pero no se debe acercar demasiado a las hembras con crías. Seguimos ese consejo, aunque no siempre estamos justo al lado del coche cuando vemos a uno de estos colosos o cuando cruzan la carretera delante o detrás de nosotros.
Los animales son impresionantes y si recuerdas las pinturas rupestres prehistóricas, puedes asumir que estos animales han estado realmente en el mundo desde la antigüedad. Los yaks, que son animales de montaña asiáticos, son parientes genéticos de los bisontes. Pueden pesar fácilmente 900 kilos, pero pueden correr a 50 km/h. Gracias a su grueso pelaje y buena capa de grasa, son capaces de pasar el invierno en las Montañas Rocosas. Sus extremadamente fuertes músculos del cuello también les ayudan a apartar la nieve profunda con movimientos de cabeceo para encontrar la hierba debajo.
Vemos aún más antílopes de cuernos ramificados y disfrutamos de este gran recorrido. El llamado Wildlife Loop de 18 millas es un recorrido bastante largo debido a las numerosas paradas para fotos y a nuestro muy lento ritmo. Hacemos una parada en un estacionamiento donde unos burros salvajes se han apoderado de un lugar donde aparentemente los turistas suelen alimentarlos. Como resultado, ahora son bastante agresivos y asoman la cabeza por las ventanas abiertas de los coches, tratando de arrebatar la comida de las manos de las personas. Además, les gusta estar justo enfrente y entre los coches, por lo que es difícil salir.
Estacionado
Después de estos encuentros con los animales nos retrasamos un poco y llegamos alrededor de las 14:00h a nuestro siguiente destino del día: Monte Rushmore.
Caminamos por la avenida flanqueada de banderas en dirección a las caras talladas en la roca, que ya habíamos visto múltiples veces desde el camino. Hay un viento muy fuerte nuevamente. Tomamos algunas fotos y caminamos un corto camino justo debajo de las narices.
Los cuatro presidentes here representados son los más importantes de EE. UU. y cada cabeza mide aproximadamente 18 m de altura. De izquierda a derecha, nos miran George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt y Abraham Lincoln. La primera cabeza que fue tallada allí fue George Washington en 1930. Seis años después siguió Jefferson, luego Lincoln y finalmente Roosevelt en 1939.
Como a menudo ocurre en EE. UU., este monumento/memorial nacional fue erigido en una montaña sagrada de los indios. Los lakotas son los habitantes de esta región y ven este monumento como una profanación de un lugar sagrado.
El nombre de Mount Rushmore se debe a un abogado de Nueva York que adquirió los derechos mineros en la zona de Black Hills.
Tomamos una cola a la sombra y seguimos nuestro camino pasando por el Memorial de Crazy Horse. Decidimos no gastar 11 dólares en la entrada, regresaremos en 100 años más cuando esté terminado.
Porque eso seguramente tomará mucho tiempo.
Crazy Horse (uno de los jefes indios que derrotaron a Custer) pertenecía a la tribu de los Oglala-Lakota. En 1939, el escultor polaco Korczak Ziolkowski comenzó a realizar esta escultura en su memoria. Antes había participado en las cabezas de Mount Rushmore, pero luego fue invitado por el jefe sioux de la época, Standing Bear, para diseñar y crear un monumento indio. No fue hasta 1948 que se iniciaron las obras. El proyecto no recibe financiación estatal y está exclusivamente financiado por una fundación sin fines de lucro. Cuando Ziolkowski murió en 1982, su viuda y varios de sus hijos continuaron el proyecto. Cuándo y si alguna vez se terminará es incierto. Para finales de los años 90, aunque al menos 10 toneladas de roca habían sido voladas, solo había terminado la silueta de la cara, que se puede ver muy bien desde la carretera.
Monumento a Crazy Horse - junio de 2011
Como esta imagen también se está erigiendo en las (sagradas) Black Hills, no está exenta de controversia incluso entre los indios. Si alguna vez se termina, Crazy Horse será representado montando un caballo, con su brazo apuntando hacia el este. Además, toda la escultura es tan enorme que con 172 m de altura y 195 m de longitud, eclipsa con creces las cabezas de los presidentes en Mount Rushmore.
Cuando tomamos fotos aquí, en junio de 2011, es posible distinguir la silueta de la cabeza.
Es poco después de las 17:00h cuando llegamos a Hill City (311 habitantes, además ya es una "ciudad mediana" para nosotros). Las habitaciones en el Super 8 Motel están a 71$ incluyendo desayuno.
Calle principal de Hill City
Hill City
Hill City - General Store
Caminamos por la única calle principal y comemos en la terraza de un restaurante. Me permito un filete de bisonte y, curiosamente, recibo un cuchillo de carne real, pero una tenedor de plástico. ¡Muy americano!
Detrás de nosotros se forman hermosas nubes sobre un embalse. Después de la cena, estamos sentados en la terraza del Alpine Inn ("alojamiento genuinamente europeo") disfrutando de una botella de vino tinto Mondavi mientras escuchamos la agradable música country que suena en la calle principal a través de varios altavoces en los postes de luz y las fachadas de las casas. La botella, a 16$, es realmente una ganga y afortunadamente las 30 m hasta el hotel son cortos.
Noche acogedora en Hill City
Mañana queremos empezar temprano y salir de la zona de las Black Hills inicialmente hacia el este para ir al Parque Nacional Badlands.
