Kota Kinabalu - Llegada a Borneo

Llegamos a nuestro hostal en Kota Kinabalu, la capital del estado de Sabah, a las 9 de la noche. Una mujer musulmana en una camioneta blanca gruesa fue nuestra conductora de Grap y nos dio algunos consejos útiles. En el hostal solo hacemos un rápido check-in, dejamos nuestras cosas y nos dirigimos a la ciudad. Caminamos por la costa hasta llegar al mercado de comida del que nos habían hablado. Frutas, verduras y mariscos. Paseamos por el mercado, observamos los pescados y mariscos frescos y compramos una porción de durian. Después de probar ambos un bocado, rápidamente volvemos a cubrirlo. Sabe horrible. Bah, puaj. Pero el pequeño niño mendigo se alegra con ello.
Luego, nos dirigimos a uno de los muchos bares donde se toca música en vivo y se puede sentar sobre plataformas de madera justo al lado del agua. Justo ahora, después de tanto tiempo, tenemos ganas de alcohol y nos regalamos un par de cervezas y gin tonics. Como aquí es musulmán y el alcohol está muy gravado, es desproporcionadamente caro. Pero a veces hay que darse esos gustos. Así que pasamos unas horas agradables con nuestras bebidas y una porción de papas fritas en el paseo marítimo, hasta que regresamos al hostal y caemos cansados en nuestras literas.

Después del desayuno (en Malasia, desafortunadamente, solo hay pan tostado y mermelada, con suerte un poco de mantequilla de maní para desayunar) tomamos un Grap y nos dejan en nuestro nuevo hostal en el centro. Allí soltamos rápidamente nuestras cosas y luego nos dirigimos a la ciudad. Caminamos junto al mar, revisamos precios en el muelle ya que mañana queremos hacer una excursión a las islas cercanas y paseamos por el maravilloso centro comercial con aire acondicionado. Allí nos conseguimos algo delicioso para comer en el food court y luego vamos a la Masjid Bandaraya. Una impresionante mezquita blanca con cúpulas azules y estanques de agua alrededor. Para poder entrar a la mezquita, debemos cubrirnos. Me ponen un vestido que llega al suelo y un hijab, y Max lleva una túnica blanca con una takke (cubierta para la cabeza de hombres musulmanes). Al vernos en el espejo, es una visión tan extraña. No estamos muy entusiasmados, pero también queremos ver la mezquita y hay que seguir las reglas. No puedo entender cómo las mujeres soportan ese atuendo. No hay ninguna brisa que atraviese las capas de tela y especialmente la combinación de gorro y bufanda abriga bastante. Para mí, las mezquitas son bastante misteriosas y representan otro mundo. Pero al ver cómo los hombres musulmanes se sientan en la sala de oración, jugando con su teléfono o simplemente tomando una siesta, le quita todo el misterio y la extrañeza al lugar. Siempre es interesante captar la atmósfera en un edificio así. Después de ver la mezquita tanto por fuera como por dentro, estamos contentos de poder quitarnos la ropa.

En TripAdvisor leímos sobre un restaurante húngaro que dicen que es muy bueno y simplemente no podemos resistirnos. Así que por la noche nos alejamos de la cocina asiática y me doy un capricho con escalopas de pollo rellenas de espinacas y queso feta con puré de papas. ¡Ah, simplemente delicioso!

Al día siguiente está en la agenda la excursión en barco a las islas. Armados con agua, protector solar y almuerzos, nos dirigimos al puerto. Hasta que partamos, tenemos un poco de tiempo para observar a otros turistas. Son en su mayoría chinos y coreanos que intentan cumplir todos los clichés. A pesar de que aún están en la zona de espera segura del puerto, ¡TODOS los pasajeros ya llevan puestos sus chalecos salvavidas! ¡Todos! A excepción de los otros dos no asiáticos. Equipados con zapatos de agua, chalecos salvavidas y selfies, aquí ya comienza la locura de selfies. Después de observar el espectáculo, nos trasladan en un barco rápido a la isla Manukan. El capitán acelera y volamos sobre el agua. A veces tenemos un tal ángulo que los dos pasajeros en el lado opuesto casi tienen la cabeza en el agua. ¡Es realmente divertido! Por lo tanto, llegamos muy rápido a la isla. Equipados con gafas y snorkel, pasamos junto a los chinos en sus chalecos salvavidas y nos dirigimos hacia la sección de playa que no está delimitada con boyas, cuerdas, cadenas y banderas. Los corales llegan hasta la playa y el agua es tan poca que, al nadar sobre los corales, automáticamente metemos el estómago porque están tan cerca de nosotros. Alrededor nadan muchos peces de colores que casi se pueden tocar, porque están tan cerca. El fondo está cubierto de pepinos de mar y erizos de mar con espinas de alrededor de 30-40cm de largo. Cuando nadas sobre esos gigantescos erizos de mar, estás especialmente agradecido por la flotabilidad en el agua salada. Además de hacer snorkel, pasamos el tiempo descansando a la sombra, leyendo. ¡Y vemos varanos! No parecen ser un avistamiento raro en la isla y nos encontramos con ellos una y otra vez en nuestro camino al baño. El camino también nos lleva más allá de la 'playa principal' donde los turistas asiáticos se agrupan a la sombra o completamente vestidos en el agua. Esta visión, no puedo ponerla en palabras. Hombres adultos toman chalecos salvavidas y máscaras de snorkel, corren tambaleándose al agua, se dejan caer primero sobre el estómago en el agua, se agitan y patean, lo que probablemente intenta ser movimientos de natación, para hacer snorkel. En agua a la altura de la rodilla. Sobre arena. ¿Por qué? ¿Por qué llevo un chaleco salvavidas en agua a la altura de la rodilla y delimitada? El hombre está prácticamente acostado con el estómago en el fondo. ¿Y qué se puede encontrar en la arena? Nadie se atreve a ir a los corales en el otro extremo de la playa.
A la una y media, nuestro bote nos recoge y nos lleva a otra isla. La isla Sapi es significativamente más pequeña y por lo tanto decidimos no ir a la playa, sino rodear la isla. Sin embargo, no esperábamos que fuera tan largo y empinado el camino hacia arriba. Con nuestras chanclas tenemos que luchar. Pensábamos más en un paseo relajante por la playa. Pero después de casi una hora, nos recompensan con una hermosa vista. En el acantilado hay finalmente un lugar sin árboles, lo que nos da una vista genial de partes de la isla, el mar y otras islas. Realmente un lugar hermoso :-)

En el camino de regreso pasamos por algunas playas donde no hay nadie. Solo muchas cangrejos ermitaños, que son mucho más grandes que en Myanmar. Así que Max está ocupado y yo doy una vuelta nadando :-D

Dado que el último barco parte a las 4, realmente tenemos que apurarnos y escalar sobre las rocas o vadear a través del agua, hasta que hayamos rodeado la isla y regresamos a la playa principal. Luego nos subimos rápidamente al bote y regresamos al continente (donde se puede hablar de continente en Borneo).

Después de refrescarnos en el hostal, vamos por la noche al mercado de pescado en el paseo marítimo y nos hacemos asar pescado fresco (Red Snapper) y calamares. ¡Delicioso!

Por la mañana siguiente, devoramos un rápido desayuno en el hostal y luego nos llevan a la estación de autobuses. A las 8:30 tomamos el autobús a Sepilok, un pueblo en la selva, que está a 300 km (6 horas de viaje) de distancia.