¡Devils@Cradle y luego hacia el suroeste: Strahan está esperando!

Sábado 20.01.18

La alarma suena a las 7:40h, porque no quiero ser despertado aquí por los turistas que están aparcando a mi alrededor, sino que quiero salir a cepillarme los dientes de una manera poco llamativa. Planificado, hecho, y así que poco después estoy sentado en la puerta del camper con un café en la mano, comiendo mi muesli y observando lo que sucede afuera. A partir de las 8:00h llegan las primeras personas aquí. El Centro de Visitantes no abre hasta las 9:00h. Estoy cómodamente sentado allí en mi camper escribiendo algunas postales. Me doy cuenta de que necesito 15 tarjetas más, así que voy al Centro de Visitantes a conseguir algunas más.

Ahora quiero ir a 'Devils@Cradle', que está a unos 1km de aquí. Una instalación de cría y también un centro de crianza principalmente para demonios de Tasmania. Muy elogiado y estoy contento de poder hacerlo hoy debido a la estancia no planificada aquí, porque ayer no hubiera funcionado y si hubiera regresado a Waratah, no estaría conduciendo 60 km hacia el este hoy cuando en realidad quiero ir hacia el suroeste. Es una maravillosa coincidencia que esto funcione ahora. Como tengo una visita guiada a las 10:30h, salgo a las 10:20h, pero soy la única visitante allí y solo realizan la visita si hay al menos 2 personas. Así que camino un poco sola mientras charlo un rato con la guardabosques. Luego aparecen otras 5 o 6 personas y la visita comienza con un pequeño retraso.

A diferencia de Nature World, donde estuve en la costa este, esta instalación se centra más en la cría de los demonios y menos como una estación de recuperación para animales heridos o huérfanos. El objetivo es tener demonios genéticamente puros y eliminar los virus del cáncer del material genético, que desde 1996 han mermado la población de los demonios no solo en Tasmania, sino también en el continente, disminuyéndolos a tal punto que hoy se consideran una especie amenazada.

La enfermedad del tumor facial de los demonios (DFTD) ha estado afectando a la población de demonios durante más de 20 años.

Este tipo de cáncer afecta exclusivamente la cara y los labios y conduce a la muerte de los animales en pocos meses, ya que se asfixian o mueren de hambre. Es horrible ver las fotos. Este cáncer se transmite a través del contacto entre los animales. También se transmite durante las peleas, así como por genética. Los demonios se aparean entre sí sin considerar los grados de parentesco, por lo que incluso los animales enfermos pueden reproducirse. Sin embargo, a menudo las madres mueren antes o después del parto. Entonces, los animales muertos se convierten en víctimas de sus congéneres y el virus se propaga aún más. Después de 20 años, todavía no hay antídotos.

Australia tiene 25 instalaciones donde ahora se crían demonios. Devils@Cradle es una de ellas. Aquí hay 45 demonios que son nativos y no necesariamente se reinsertarán en la naturaleza, sino que se enviarán a otros parques para reproducirse con animales genéticamente sanos. Hasta ahora se han criado y alojado unos 900 animales en estas 25 instalaciones que podrían establecer una nueva y saludable población, en caso de que los demonios se extingan debido al virus en la naturaleza.

Aquí los animales son sometidos a escaneos permanentes, hay demonios recomendados que se envían a otros parques para reproducirse y así construir bien el fondo genético.

Los demonios viven aproximadamente entre 5 y 7 años y se vuelven sexualmente maduros a los 2 años. En cada camada pueden nacer un máximo de 4 crías, ya que las hembras solo tienen 4 glándulas mamarias en su bolsa. Sin embargo, producen hasta 30 crías que solo pesan 0.1 o 0.2g. Dado que las crías trepan al saco para alcanzar las glándulas mamarias justo después de nacer y solo hay espacio para cuatro, las demás mueren y son consumidas por la madre como alimento rico en proteínas. Debido a la corta vida de los animales, una madre solo tiene un máximo de 3 o 4 camadas.

No hay ningún vínculo entre el padre y la madre y la madre permanece con las crías durante aproximadamente 8 meses. Los demonios son los mayores depredadores entre los marsupiales y son solitarios. Para que las crías no terminen en la suciedad, la bolsa se abre por la parte trasera y no por la delantera, de modo que al escarbar no les caiga tierra en los ojos.

Los demonios son la especie más grande de lo que se conoce como marsupiales depredadores. Su nombre proviene de su constante gruñido y chillido, y probablemente en el pasado se escuchaba a estos animales en el arbusto sin saber qué estaba sucediendo. Son bastante tontos, tienen un cerebro excepcionalmente pequeño, un cráneo masivo y una estructura muscular muy poderosa que sostiene poderosas mandíbulas que trituran cualquier cosa que puedan comer. Comen de todo: piel, plumas, piel, huesos, no les importa en absoluto. No son cazadores, porque son demasiado lentos y tienen mala vista. Sin embargo, su nariz puede detectar presas a 10 km de distancia y tienen un excelente sentido del oído. Comen carroña, pero también animales heridos que no pueden huir.

Los animales son capaces de consumir hasta el 40% de su peso corporal en presas y pueden vivir hasta 3 semanas sin alimento. Viven en madrigueras y prefieren áreas boscosas.

Sin embargo, les encanta tomar el sol y yacen ahí completamente planchados disfrutando del calor.

Cuando los demonios envejecen, su pelaje se vuelve marrón. Antes son negros.

Devils@Cradle también tiene Quolls, marsupiales o mardos de cola moteada, que son muy adorables. El Quoll del sur no tiene manchas en la cola, mientras que el quoll de cola moteada tiene una cola manchada.

Aquí sigo caminando un rato solo después de la visita, disfrutando realmente de las peleas de los pequeños demonios con sus gritos graciosos y roncos. Docenas de fotos y videos después, ya son las 12:30h, estoy de vuelta en el coche y me dirijo hacia el suroeste.

A las 14:30h llego a Strahan (se pronuncia Strawn). La última parte del trayecto es nuevamente una carretera llena de curvas, sube y baja, estoy a punto de cambiarme de marcha.

Según la guía de viaje, Strahan es un lugar maravilloso, con casas pintorescas y realmente bonito. Desafortunadamente, no se puede comprobar y el campamento principal está totalmente lleno. Afortunadamente, ha abierto otro justo enfrente. Me da la impresión de que son una especie de urbanización de casas de vacaciones que en algún momento acoplaron algunos espacios de estacionamiento. Con 45$, este es el campamento más caro (sitio con conexión eléctrica) que he tenido en todo el viaje. El espacio al lado de los baños tampoco es tan genial y de noche parece que una luz intensa ilumina directamente mi camper. Hay internet gratuito, pero no funciona.

En realidad, quería ir a pie al 'Downtown', pero en un momento -a pesar del sol- me empieza a dar frío en el viento helado y regreso a buscar mi abrigo, y luego decido afortunadamente llevarme el camper entero. El camino al lugar no me pareció realmente bonito y así es. El camino se hace largo y al final hay una fila de casas viejas de aproximadamente 50 m de largo y eso es todo. Pregunto en la oficina de turismo, que todavía está abierta, dónde están las muchas casas viejas. Las personas parecen un poco desconcertadas, señalan vagamente hacia las colinas detrás de la cuenca del puerto y dicen que sí, allá arriba hay una que otra villa antigua que merece la pena ver. Por lo demás, el atractivo en Strahan es un paseo en barco, pero el último zarpó a las 15:00h y hoy no hay más.

Estoy un poco molesto por haber venido a este lugar remoto que no tiene lo que dicen las guías de viaje. Probablemente otra vez alguien ha copiado de otro. Conduzco a un montículo sobre la cuenca del puerto, pero aquí también solo encuentro dos o tres casas, no hay un centro de la ciudad con esas encantadoras casas de madera y una vez más recuerdo con cariño a Latrobe.

Conduzco hasta un embalse y miro desde arriba hacia el pequeño pueblo y las islas detrás y el agua. Hay una buena vista del lugar desde un hotel a medio camino.

Al otro lado de la bahía está la histórica línea de ferrocarril del West Coast Wilderness Railway, que viene de Queenstown. También había contemplado hacer eso. Qué bueno que no lo hice. Aquí, donde llega el tren, Strahan está a unos 3-4 km y no hay un camino peatonal sino una carretera. Algo tonto si llegas a Strahan pero en realidad solo puedes llegar con una caminata de 8 km de ida y vuelta.

Pero justo al lado de la estación hay una calle que sube a la izquierda y se llega a un viejo cementerio, con tumbas que claramente tienen más de 100 años. Desde aquí hay una vista estupenda de la bahía en dirección a Macquarie Heads. Cuando regreso al coche, siempre caen cosas de arriba del pino. Dos loros amarillo-negros están allí, rompiendo ramas para alcanzar los grandes conos de pino que están al alcance y los quiebran gustosamente. Finalmente encuentro en el suelo un gran piñón relativamente intacto que quiero llevarme a Berlín y colocar junto a los de Lake Tahoe.

En realidad, ahora quiero ir a Macquarie Point, prácticamente el punto más occidental del área aquí. Pero de los 13 km hasta allí, 10 km son un camino de grava de la peor clase. Y la idea de tener que conducir 10 x 2 km por el camino de grava con todo el ruido y agitación realmente no me entusiasma, así que lo dejo, doy la vuelta y me dirijo a Oceans Beach - al menos solo 3 km de grava.

Delante de mí se extiende una playa inmensa de aproximadamente 7 km de largo. A la izquierda, en la distancia, se ven altas dunas, a la derecha, montañas en la distancia. Pronto estoy aquí solo y disfruto del sol, el sonido del mar y la tranquilidad de no haber otras personas y la vista.

No quiero esperar hasta el atardecer hoy. Comienzo a tener hambre, regreso a Strahan y consigo pescado a la parrilla en el café de Molly. El café de Molly es un diner con una sorprendente variedad de pizzas, pescado fresco, ensaladas caseras, bebidas y postres, que está al lado del campamento. Estoy sentado en el sol de la tarde frente al diner, porque mi camper está completamente a la sombra de grandes pinos y disfrutar de la comida junto al baño tampoco es tan atractivo.

Cuando regreso a mi espacio de estacionamiento, los espacios cercanos también se han llenado con casas rodantes bastante grandes. Algunas personas están a menos de 30 m de distancia en un pequeño puente sobre un arroyo donde se pueden ver ornitorrincos. Pero ahora estoy demasiado perezoso y ya he visto suficientes ornitorrincos.

Debido a la ocupación del campamento, ahora también comienza un intenso movimiento de pies al lado de mi camper hacia el baño/ducha. A eso se suma el foco de arriba - este realmente no es mi campamento favorito - y todo esto por 45$. Cierro todas las cortinas, lo cual rara vez hago, no solo para evitar miradas, sino también para tener oscuridad.