7.2.2018: El sueño de volar

Desde Owaka, en lugar de tomar la Scenic Route a través de los Catlins, conduzco por la carretera interior hacia Gore. Y lo hago solo porque nunca he estado allí - algo un poco loco. Los lugareños se rieron de mí o me miraban con asombro cuando les conté sobre mis planes de viaje. Nadie pudo entender qué demonios me llevó a Gore. Al llegar, soy recibido por una gran estatua de trucha en la entrada del pueblo. Durante un pequeño recorrido por la ciudad con un recién conquistado trozo de pastel de manzana y albaricoque, me doy cuenta de que había imaginado Gore más pequeño. Por supuesto, no hay mucho movimiento, pero es suficiente para estar presente. Probablemente la ciudad no ve a muchos visitantes, ya que nadie hace un desvío solo por una estatua de trucha (bueno, aparte de mí), excepto quizás aquellos con poco tiempo que podrían usar la ruta interior como atajo. Justo después de Gore, se indica Waikaia, que ha llegado a mi lista debido a una casa hecha de 20,000 botellas (¡no se rían!), pero considerando el desvío de 40 km, decido dejarlo pasar.

Alrededor de las 14:00 horas, llego a Queenstown, donde busco un lugar de estacionamiento gratuito por un tiempo. Pero solo encuentro uno a 1,3 km del centro. Lamentablemente, Queenstown es muy montañosa, así que el camino de regreso al auto es bastante empinado. Mi primer parada es en el iSite. Inicialmente pregunto por el paracaidismo en tándem y me sorprenden al sugerirme las 15:00 horas, ya que no hay más reservas para las otras dos sesiones de ese día y podrían cancelarse. Vaya, eso significa que debo darme prisa con el almuerzo, pero digo que sí. También necesito un alojamiento por una noche y recibo miradas de incredulidad de los tres empleados. 'Eso podría ser complicado a tan corto plazo', dice mi asesora. Después de aproximadamente 8 llamadas, aún no ha encontrado nada para mí. De alguna manera pensé que el mercado de hostales comenzaría a relajarse en febrero, pero me he equivocado. Ahora son las 14:30 horas y debería registrarme a las 14:45 para el paracaidismo. Así que tendré que esperar con el problema del alojamiento y el almuerzo.

En la oficina ya me esperan y apenas paso tres minutos antes de sentarme en el autobús lleno. Allí tomo rápidamente una pastilla para el mareo por viaje, que ya me afecta durante el recorrido lleno de curvas. No es un buen presagio para el vuelo.

Mi instructor de vuelo se llama David y es originario de España. Afortunadamente, en mi sabiduría, metí un suéter y una chaqueta en la mochila antes de partir hacia el iSite, de lo contrario, los minutos siguientes habrían sido bastante fríos. Tan pronto como estoy 'atado' a David y al parapente con el arnés, estamos listos para despegar. Después de una rápida carrera por la colina, ya estamos volando y atrapamos corrientes ascensoras favorables. Esto nos permite ganar mucha más altitud que los otros paraglideros. Siempre con la vista en: las montañas, el lago Wakatipu de un profundo azul y Queenstown, mientras nos deslizamos sobre un bosque y un paisaje de césped escaso. En invierno, cuando la nieve cubre las montañas, la vista debe ser aún más fantástica, aunque en ese caso hay que abrigarse bien. Después de unos minutos, empiezo a sentir la conocida incomodidad, que debo comunicarle a David, quien ha comenzado a hacer giros por diversión. A pesar de que fuimos de los últimos en despegar y pudimos tomar una trayectoria de vuelo favorable, aterrizamos segundos para evitar algo peor. ¡Estómago malo, qué vergüenza! Con más de 200 NZD más 60 NZD por el material de filme y fotos, definitivamente fue una experiencia cara; sin embargo, el paracaidismo estaba muy alto en mi lista (justo debajo de nadar con focas) y me alegra haber tenido esta experiencia.

De regreso en Queenstown, consulto nuevamente www.booking.com y descubro que las cadenas de hostales Nomads y Base aún tienen habitaciones libres. Ambos son conocidos como hostales para fiestas y, por lo tanto, los he evitado por principio. Bueno, hoy no hay más remedio. De lo contrario, tendría que pagar 110 en lugar de 36 NZD. Por lo tanto, reservo una cama en una habitación compartida de ocho personas (sino solo quedaba un dormitorio de diez) y antes del registro, doy un pequeño paseo por la ciudad. Nuevamente, me asalta en las familiares calles este extraño sentimiento y conocimiento de que probablemente será la última vez, o al menos la última vez en muuucho tiempo.

Para no tener que arrastrar mi equipaje durante 1,2 km, conduzco tan cerca como puedo - en este caso, aproximadamente a 500 m - del hostal Nomads. Si no me hubieran quitado el último lugar de estacionamiento en la Sydney Street en el último segundo, habría ahorrado otros 100 m.

El Nomads alberga casi exclusivamente a jóvenes, se extiende por varios pisos, es bastante turbulento, los refrigeradores, como se esperaba, están abarrotados y la cocina necesita urgentemente una limpieza. La habitación es incómodamente cálida. Aunque hay una ventanita muy pequeña en el otro extremo, incluso esta no se puede abrir. Solo el aire acondicionado proporciona algo de frescor. Cuando después de una cena tardía voy a ducharme y lavarme los dientes, hordas de chicas jóvenes se están preparando para salir y pasar la noche en uno de los clubes. Cuando apago la luz a las 23:30, solo hay tres de mis ocho compañeros en sus camas. No me entero del regreso del resto de los residentes de la habitación.