6.2.2018: Sylvi y la fábrica de chocolate

Después del día de ayer, he revisado cuidadosamente mi lista una vez más y he hecho dos eliminaciones, lo que alivia un poco la presión del tiempo en los próximos días. Desde Geraldine, donde se puede admirar el suéter de lana más grande del mundo, continuamos hacia Dunedin. Con 300 km de distancia, ya es natural presionar un poco más el pedal del gas. Escapo de tres controles policiales gracias a las luces intermitentes de otros, así que rápidamente me acostumbro a hacer lo mismo. Espero que no me hayan sorprendido con radares (porque en Nueva Zelanda te toman fotos por detrás).

En Dunedin necesito urgentemente un descanso y, a pesar de que hoy es el Día de Waitangi, un día festivo nacional, se ofrecen visitas guiadas a través de la fábrica de chocolate Cadbury. Desde mi primera estancia en Nueva Zelanda, he estado dudando, y durante la visita con Eric, este pensamiento resurgió: no tendré otra oportunidad. El único problema: un lugar de estacionamiento, ya que no hay ninguno de la casa y el borde de la calle está lleno (y, además, es de pago). Para llegar a la visita de las 14:00, rápidamente escribo 'estacionamiento' en el navegador y elijo el más cercano. Para mi suerte, es uno que es gratuito los domingos y festivos. ¡Yuhuu! Solo con correr logro cubrir los 700 m justo a tiempo. La visita ha comenzado hace un minuto, pasando junto al personal de seguridad por una puerta lateral, puedo unirme. Las fotos no están permitidas. Los teléfonos móviles y cámaras deben ser guardados en un casillero bajo la atenta mirada de nuestro guía.

Primero se nos explica el proceso desde la cosecha de los granos de cacao hasta el dulce envasado. Luego, podemos llenar un pequeño vaso de degustación con chocolate negro, chocolate con leche y chocolate blanco de tres dispensadores diferentes y decorarlo con chispas de colores, palomitas, virutas de coco, trocitos de chocolate y mucho más. Rápidamente vacié el vaso y lo relleno generosamente. Un error, porque después de otro cuarto de vaso, me siento mal. Como resultado, ya no puedo disfrutar del delicioso aroma a chocolate que está presente por todos lados. A continuación, vemos un corto video informativo sobre la creación de Jaffas (bolas de chocolate cubiertas de naranja) antes de presenciar en vivo cuánto tiempo lleva verter una tonelada de chocolate de un recipiente a otro. La masa marrón y líquida cae atronadoramente en el recipiente de captura debajo en cuestión de segundos. Y eso es solo para la diversión de los visitantes; no tiene nada que ver con el proceso real de producción, pero al menos el chocolate se 'recicla'. A intervalos, nos ofrecen nuevas barras de chocolate y dulces de Cadbury, por lo que el precio de entrada de 12 € ya ha valido la pena. La visita dura aproximadamente una hora, pero lamentablemente no podemos entrar en las áreas de producción. Además, la información proporcionada es bastante breve y general, por lo que se plantean muchas preguntas después. Mi estómago sobrecargado de chocolate me impide, después de la visita, aprovechar los precios de venta en la tienda. En el tranquilo camino de regreso al automóvil, tengo que recordar, como en muchos lugares, que mi tercera visita probablemente también será la última en Dunedin: un sabor amargo después de la dulce última hora.

A pesar de la larga distancia que ya he recorrido, todavía tengo que recorrer 110 km más. Quiero pasar la noche en Owaka, un lugar 'más grande' en los Catlins, donde hasta ahora no he estado. Un albergue está completo, la cabaña de mochileros en Surat Bay, que está a casi 6 km de distancia, donde ya me alojé hace cuatro años, solo puede ofrecerme una habitación que cuesta más de 100 NZD. Así que aterrizo en la Casa de Catlins de Thomas, que alguna vez fue un hospital, al cual algunos muebles recuerdan. Mientras evalúo el complejo y me instalo en mi habitación, experimentamos una mezcla casi minute a minute de sol y lluvia. Dos veces tengo que ir al automóvil para sacar mis cosas y, por supuesto, aprovecho cada vez los intervalos secos.

Ya son las 18:00, la mayoría de la gente se prepara para la cena, mientras que yo doy un pequeño paseo al cercano Teapotland. El orgulloso dueño ha estado recolectando cientos de teteras de todas las formas, colores y tamaños imaginables durante años y las exhibe en el límite de su propiedad. Después de algunas fotos y una breve visita al supermercado, regreso al albergue. Hoy he recorrido 410 km - un nuevo récord que no quiero romper tan pronto. Eso ya fue extremadamente límite.