7.1.2018: La última Gran Caminata que faltaba

Hoy avanzamos hacia el norte, a tierras desconocidas para mí - estoy ansioso por ello desde hace tiempo. A recomendación de mi guía en inglés, primero se encuentra el Charming Creek Walkway.

Este en realidad tiene 10 km de longitud, pero solo los primeros 4 km parecen ser realmente emocionantes. La ruta sigue una línea de tren histórica a través de rieles rotos y torcidos en el bosque. En el camino, se pasa junto a varios equipos de los mineros, como vagones medio en ruinas, así como las Cataratas Mangatini. El camino también pasa por túneles y finalmente termina en las ruinas del Watson's Mill (al menos para mí). Aquí doy la vuelta y regreso al auto. El Charming Creek Railway es de hecho encantador, pero me gustó un poco más Denniston.

Luego continuo por una carretera en parte vertiginosa hasta Karamea, que parece estar compuesta solo por una tienda, algunas pocas casas y una taberna. Al principio me quedo horrorizado por la pequeña cocina que apenas tiene dos fogones y un mini refrigerador que apenas llega por encima de la rodilla. ¿Se supone que los residentes de tres habitaciones para mochileros deben acomodar todas sus cosas aquí? Además, solo hay una ducha y dos baños para todos. Pero resulta que soy la única en el albergue; los otros visitantes han alquilado todas las unidades motorizadas, que probablemente cuentan con sus propias cocinas y baños.

Como la tarde aún es joven, decido adelantar el programa y hacer la caminata por el Heaphy Track hoy. No tengo muchas ganas (después de todo, ya he caminado 8 km), pero tampoco quiero pasar el resto del día sentado en la casa de huéspedes.

En Karamea, termina la carretera principal, pero una estrecha vía continúa 15 km más hasta un área de parque y camping, desde donde comienza el Heaphy Track, uno de los 9 Great Walks. Este es el último que no he recorrido. He caminado completamente tres Great Walks y en todos los demás al menos he caminado algunos kilómetros. Para el Heaphy, he elegido la etapa más bonita. Pasa por dos bonitos miradores hasta Scotts Beach, que desafortunadamente está invadido por los insectos de la arena. La playa en sí cuenta, en mi opinión, como una de las más bellas de la costa oeste y, salvo una pareja, no hay alma a la vista. Las aguas azul brillantes invitan a un baño, pero no se debe sucumbir a la tentación, ya que un cartel advierte encarecidamente que debido a las fuertes corrientes y las peligrosas olas, es mejor abstenerse.

En el camino de regreso, un pequeño sendero se desvía hacia el Nikau Walk, que, como su nombre indica, conduce a través de un bosque de palmeras Nikau y vuelve a encontrar el punto de inicio del Heaphy Track. Amo las palmeras Nikau. Inmediatamente evocan una sensación de vacaciones de verano.

Y como hoy no he caminado lo suficiente, también añadiré el Zig Zag Track, que está marcado con solo 2 minutos de una vía y lleva a una pequeña colina que ofrece vistas maravillosas de Kohaihai Beach, el marrón Río Kohaihai y el puente colgante que se adentra en la selva tropical.

Pero realmente he caminado lo suficiente por hoy - fueron unos 16 km y lentamente lo empiezo a sentir en las piernas. Al preparar la cena, charlo con una pareja suiza y me alegro de no tener que pasar la noche solo.