6.1.2018: Denniston - Historia de la minería al alcance de la mano

En realidad, había eliminado a Denniston de mi lista, pero debido a la escasez de actividades libres en las inmediaciones de Westport, decidí escoger este lugar para una excursión de medio día. Una vez más, se trata de oro, pero esta vez el negro.

Aquí funcionó durante décadas la mina de carbón más grande de Nueva Zelanda (13 millones de toneladas entre 1879 y 1967). Antiguamente hogar de más de 1.500 personas, Denniston es hoy una ciudad fantasma. Los paneles informativos y las imágenes brindan una visión de la vida de los habitantes de entonces. Las condiciones de vida eran terriblemente malas: la gente vivía en chaboles de zinc expuestos a las inclemencias del tiempo en una meseta, donde no eran infrecuentes las semanas de densa niebla y lloviznas casi continuas. Además, era difícil cultivar la tierra. Esta tristeza probablemente fue una de las razones de los suicidios de los que informan los paneles. Incluso hay un poema de aquella época:

'Maldita Denniston

Maldita la vía

Maldita la forma de ir y volver

Maldito el viento y maldito el clima

Dios maldiga a Denniston por completo'

De los edificios antiguos casi no queda nada, pero hay herramientas oxidándose originales, vagonetas y hasta trozos de carbón por doquier. Lo que en nuestro país acabaría en un museo, o al menos detrás de una valla, aquí está libremente accesible y puede ser admirado en el marco de un breve paseo.

No encuentro turistas. Casi exclusivamente hay camionetas en el estacionamiento, algunos pasean a sus perros y, por el acento, los pocos visitantes son todos kiwis. Por lo tanto, es un verdadero consejo secreto.

Como el día aún es joven tras concluir mi recorrido, decido hacer una parada inesperada: Cape Foulwind y la colonia de focas a unos pocos kilómetros de distancia. El faro en el cabo no es nada impresionante, pero el clima es tan magnífico que invita a tomar fotos increíbles del mar y los alrededores.

La colonia de focas está a solo unos kilómetros de allí y puede ser observada desde una plataforma de observación. Las verdaderas estrellas son, por supuesto, los cachorros de foca. Antes de regresar al albergue en Westport, me doy un capricho con una gran bola de helado de Cookies & Cream en el carrito de helados - ¡mmm, tan delicioso!