26.11.2017: Mount Cook muy cerca

Aunque ya había completado el programa de hoy en 2013, incluye dos lugares imprescindibles en Mount Cook que no quiero dejar de compartir con Eric. A las 10 de la mañana nos encontramos con Isa al comienzo del Hooker Valley Track.

El pronóstico del tiempo para el día no es nada bueno. Sin embargo, al salir, el clima no parece estar de acuerdo con la anunciada lluvia y granizo. Caminamos con nubes ligeras y llegamos después de aproximadamente 1.5 horas a la orilla del lago glaciar, donde ya me había fotografiado en 2013 con Mount Cook de fondo. Pero hoy la suerte no está de nuestro lado - Mount Cook se ha dejado envolver nuevamente por las nubes. Pasamos más de una hora en la orilla, disfrutamos de algunos bocadillos, paseamos junto a la ribera y charlamos, mientras mantenemos un ojo atento al movimiento de las nubes, que aparentemente se han afianzado en la montaña. Cada vez que una rendija azul se acerca a Mount Cook lentamente, surge la esperanza, pero antes de que la montaña finalmente pueda aparecer, las nubes vuelven a cubrir el espacio. Cuando la impenetrable muralla de nubes nos ha quitado toda esperanza, nos rendimos y comenzamos el camino de regreso. Después de 20 minutos, me doy la vuelta una vez más y con horror me doy cuenta de que el cielo brilla perfectamente en un inocente azul y está regalando a todas las personas que ahora están en la orilla del lago glaciar la foto de vacaciones de sus vidas. Nadie de nosotros esperaba un cambio de clima tan drástico en tan poco tiempo. Por el momento estoy inmensamente decepcionado, aunque más tarde trato de consolarme con la idea de que podríamos haber tenido una suerte mucho peor, por ejemplo, si las montañas hubieran estado completamente cubiertas por una espesa niebla durante nuestra visita y estuviera lloviendo a cántaros. El camino de regreso bajo el sol radiante y con el estómago rugiendo se hace largo, pero los lugares de sombra para nuestro almuerzo solo nos esperan al final de la caminata, que nuestra piel quemada por el sol necesita con urgencia. A pesar del factor de protección solar 50, me he quemado los brazos, las manos y parcialmente el cuello, pero con el calor ardiente no era una opción usar una camiseta de manga larga.

Después del almuerzo, nos despedimos de Isa y nos dirigimos al Tasman Glaciar, o lo que queda de él. El glaciar solía atravesar extensamente el valle, pero en el mirador de hoy solo se puede vislumbrar de lejos bajo una capa de suciedad. A nuestros pies, sus restos derretidos se encuentran en forma de un lago turquesa lechoso que flota sobre los bloques de hielo. En 150 años, aquí ha cambiado mucho según las fotos en el panel informativo, y el glaciar se ha retraído considerablemente. También hacemos una visita al Blue Lake que está en el camino, pero desde que ya no tiene conexión con el glaciar y se alimenta solo de agua de lluvia, su color azul se ha transformado en verde debido al crecimiento de algas.

Por la tarde, damos una pequeña vuelta por Mount Cook Village hacia el Hermitage Hotel, donde inumerables conejitos brincan a nuestro paso, mostrando poca timidez hacia los humanos, y realizamos una corta caminata por el bosque que hasta ahora no conocía. Mount Cook se muestra en todo su esplendor bajo un cielo azul, pero cuando, apenas media hora después, volvemos a mirar al atardecer para ver si el sol lo tiñe de naranja/rojo, ya se ha escondido completamente detrás de un denso muro de nubes. La foto perfecta aquí es una cuestión de un buen timing.