Taiwán (07.-18.08.)

Después de mi viaje de tres semanas, regresé a Osaka durante cuatro días antes de volar a Taiwán con una buena amiga. Con todo el estrés del viaje, merecíamos un poco de vacaciones en la playa, de hecho, no teníamos muchos planes para Taiwán. Por eso no nos preparamos mucho, solo reservamos rápidamente el primer albergue en Taipei en el aeropuerto, antes de despegar en la elegante máquina violeta de nuestra aerolínea favorita. Al llegar a Taiwán, no fue difícil encontrar el autobús correcto hacia el centro de la ciudad, ya que el conductor hablaba un inglés bastante razonable. También encontramos nuestro albergue muy fácilmente y dejamos nuestras mochilas antes de lanzarnos nuevamente al calor abrasador de la ciudad después de un almuerzo. Los primeros días exploramos la capital taiwanesa, que yo diría que es una de las ciudades más versátiles que he visto. A pesar del calor, caminamos mucho, completamente entusiasmados por la limpieza y la apertura de la gente y su capacidad para comunicarse en inglés con nosotros. El sistema de metro es mucho más nuevo y moderno que el de Osaka, muy claro y agradable de usar. Esa noche decidimos visitar la zona de fiestas de Ximending, que se ve tan loca como suena, con música y luces parpadeantes por todas partes, similar a Tokio, pero un poco más animada y loca. También hay comida callejera aquí, así como tiendas abiertas hasta bien entrada la noche, además de tiendas de recuerdos con los más locos souvenirs y restaurantes. Elegimos un local taiwanés que estaba en un sótano y tenía decoraciones que recordaban a una sala de estar de los años 80, donde fuimos positivamente sorprendidos por la cantidad y calidad de la cocina taiwanesa.

Al día siguiente visitamos algunos templos de Taipei y notamos que el aeropuerto debía estar muy cerca, ya que los aviones volaban tan bajo sobre los rascacielos que pensé que pronto los tocarían. Hicimos una pequeña pausa para relajarnos en un parque más grande y luego nos dirigimos al emblemático Taipei 101, la torre de 508 m de altura. La entrada a la plataforma de observación no fue fácil de encontrar, ya que había que atravesar un enorme centro comercial, cuyas plantas no eran del todo claras, ya que eran todo menos simétricas. La visita a la torre fue relativamente cara, pero definitivamente valió la pena, desde cada lado podías disfrutar de una vista impresionante. Después de la visita, te llevaban por más de cien caminos de vuelta a través de tiendas de jade o de otros comercios de lujo hasta que finalmente llegabas a la salida, lo cual era casi algo molesto, ya que nuestras necesidades eran de una naturaleza mucho más simple: teníamos hambre, así que nos dirigimos a la gran zona de comida y conseguimos algo de comer. Bueno, un poco del lujo circundante se nos pegó, comimos con un chef que había ganado una estrella Michelin y estaba realmente delicioso. Luego seguimos caminando por la ciudad, cuyos barrios a veces son tan diferentes entre sí que uno podría preguntarse si aún están en el mismo país.

El siguiente día iba a ser nuestro día de senderismo, tomamos un autobús y luego un teleférico que ofrecía vistas maravillosas a un parque natural cerca de Taipei, salpicado de pequeñas casas de té. En nuestro camino a través de la naturaleza, que nos entusiasmó, estuvimos completamente solos, podíamos absorber todos los sonidos y olores de la selva y disfrutamos de nuestro día de senderismo al máximo, a pesar de que sudábamos horriblemente. Resultó que bajamos en el momento perfecto, ya que pudimos admirar el atardecer más impresionante y hermoso sobre Taipei que jamás habíamos visto. La ciudad se delineaba en diferentes tonos de gris, mientras que el horizonte mostraba un color rojo brillante que se transformaba en un naranja pálido hasta un azul grisáceo a medida que subía, lo que hizo que este viaje en teleférico fuera simplemente mágico. Una vez de vuelta en la ciudad, aún no habíamos tenido suficiente de las hermosas vistas, así que decidimos escalar Elephant Mountain, que prometía una gran vista de Taipei iluminado. Con el calor no disminuyendo, subir los numerosos escalones hacia la plataforma de observación resultó ser un desafío incluso de noche, pero no nos habían prometido demasiado y pudimos tomar increíbles fotos del panorama que se nos ofrecía y, al final, estábamos muy satisfechos de haber caminado y escalado tanto hoy.

Al día siguiente, nuestro viaje nos llevó a Jiufen, una pequeña y encantadora ciudad cerca de la costa noreste en una montaña, que fue la inspiración para el mundo de 'El viaje de Chihiro'. Como fanáticos de Studio Ghibli, teníamos que verlo, así que tomamos el tren hacia la costa y luego un autobús hacia la montaña. Aquí se volvía un poco más turístico, había mucha actividad, pero valió la pena, ya que había calles pequeñas llenas de diminutas tiendas, casas de té y tiendas de recuerdos, todas decoradas con filas de linternas rojas, creando un ambiente acogedor que nos cautivó. Además, la vista desde aquí era fabulosa, realmente nos sentimos como si hubiéramos llegado al mundo de los espíritus, cuando encontramos la hermosa casa de té iluminada en rojo en el lado de la montaña y, en el lado del valle, los brazos costeros que se extendían como tentáculos verdes hacia el mar.

En el camino de regreso a Taipei, hicimos una parada en una pequeña ciudad cuya cascada queríamos ver, pero no habíamos considerado que el camino hacia allí se cerraba por la noche, así que exploramos un poco por el lugar, que estaba lleno de restaurantes y tiendas de recuerdos. La última es famosa por las grandes linternas rojas que se pueden escribir con deseos y luego dejar volar al cielo. Justo al anochecer, las linternas que brillaban en rojo profundo se veían preciosas. Observamos el espectáculo desde un pequeño local, paseamos por el encantador barrio de la estación de tren y finalmente volvimos a tomar el tren a Taipei.

Al día siguiente, tomamos un autobús a un área de senderismo cercana, ya que nos había gustado tanto la última caminata. Caminamos por la selva, escalamos una montaña, desde la cual seguramente tendríamos tenido una vista maravillosa, de no haber estado nublado. Así que comenzamos a descender nuevamente y buscar una parada de autobús, una vez que dejamos el bosque atrás. Nos encontramos varados en medio de la nada y no teníamos idea de dónde estábamos, mucho menos cómo regresar a Taipei. Pero bueno, encontramos la parada de autobús rápidamente, solo que se veía muy abandonada y no había horarios expuestos, así que no teníamos más opción que esperar. Y fuimos recompensados; un autobús llegó y estamos tan agradecidos por eso que no nos importó a dónde nos llevaría el autobús. Según nuestra lógica, debía ir a algún lugar y teníamos la esperanza de poder continuar desde allí. Así que subimos y decidimos dejarnos llevar. Un poco de aventura nunca nos ha hecho daño. Para nuestra sorpresa, bajamos en la estación de metro Tamsui, que es la estación final de una de las líneas de metro de Taipei. Así que eso funcionó bastante bien.

Al siguiente día continuamos hacia el parque nacional. Tomamos un tren hacia el sur, al condado de Hualien. Como no pudimos reservar más asientos, nos acomodamos en el suelo entre los compartimentos, escribimos postales, escuchamos música y a pesar de nuestro incómodo lugar, estábamos bastante felices, ya que esta experiencia también nos proporcionó una gran sensación de aventura. Cuando llegamos, primero buscamos nuestro albergue y sufrimos mucho bajo el intenso calor y con nuestro equipaje. Una vez que nos recuperamos un poco, nos dirigimos a ver el mar. Una hermosa playa de rocas nos esperaba, donde pasamos seguramente tres horas hasta que se hizo de noche y nos dirigimos al mercado nocturno, que parecía una gran feria. Por todas partes olía a comida increíblemente buena, había ropa, juguetes y todo tipo de otras cosas para comprar, decidimos tomar un helado y luego un par de cervezas para terminar el día.

Al día siguiente, nos dirigimos al Parque Nacional Taroko. Compramos un pase de hop-on-hop-off, que nos permitía recorrer todo el parque y elegir los lugares más hermosos. El parque era simplemente impresionante. Profundas gargantas con grandes rocas, llenas de aguas y ríos turquesas y hermosas laderas boscosas. Caminamos profundamente en la selva y no podíamos dejar de maravillarnos, era tan increíble. Los senderos estaban realmente bien diseñados, de modo que podías captar los mejores ángulos en el parque. Estoy muy contento de que hayamos ido a este parque, no quería perdérmelo.

Al día siguiente, finalmente tuvimos el merecido día de playa en un tramo costero muy vacío donde pudimos relajarnos. Pero incluso aquí, la naturaleza nos fascinó, la arena de la playa era negra como el carbón y las olas en el mar eran tan fuertes que rompieron el soporte metálico (!) de mi bikini. Pero bueno, el que es de cuello alto no deja marcas de bronceado de todas formas. Nadar en las altas olas fue bastante agotador, así que nos sentamos en el agua que solo nos llegaba a los tobillos justo en la transición de la playa al mar y disfrutamos del clima y del fresco mar, hasta que empezamos a lanzarnos mutuamente arena negra, hasta que parecíamos haber estado rodando en un montón de carbón. Nos divertimos mucho, nos quedamos cubiertos de arena y, a pesar de todo, fue muy divertido volver a ser un poco infantiles.

Al día siguiente, que ya era el último día de mi amiga, exploramos el puerto de Taipei y el vecindario correspondiente. Con un servicio de barco, navegamos hacia los muelles y paseamos tranquilamente por la hermosa zona, dejando que unas vacaciones maravillosas llegaran a su fin de manera relajada. Al día siguiente, había encontrado un lugar para hacer senderismo al que podía llegar en autobús. Fui a la costa y allí hice senderismo de manera relajada. Los caminos llevaban a montañas, rodeadas de árboles y flores que crecían salvajemente, y cuando había alcanzado un poco de altura, pude admirar el mar y la hermosa formación costera. Hice una pequeña pausa aquí, ya que la vista me cautivaba tanto. Después de descender, quise caminar hacia otro lugar donde se podía hacer senderismo hermoso, pero para mi pesar, parecía bastante lejos. Sin embargo, tuve suerte, y un taiwanés de mi edad, a quien había visto en la caminata anterior, se detuvo con su auto al lado mío y me preguntó si quería ir con él. Alguien que ama la naturaleza y que se ve amable no puede ser malo, así que subí y conocí a Leo, un joven de 23 años de Taipei. Con él escalé sobre las formaciones rocosas en la costa y luego me preguntó si podía invitarme a cenar, ya que solo había desayunado, así que eso me venía muy bien. Fuimos en su auto a otra ciudad que quería mostrarme, ya que había estudiado allí. Y comimos cosas muy, muy ricas en un pequeño y modesto local con sillas de plástico rojas y azules. Además, bebí la bebida más deliciosa del mundo: un latte de sandía. Suena raro, pero estaba realmente muy rico. Después de eso, quería llevarme a comer pastel, pero estaba increíblemente llena, así que, tras un paseo por la ciudad, comenzamos nuestra camino de regreso a Taipei. Antes de salir a la autopista, él detuvo el auto y me pidió que esperara un momento. Regresó con una bolsa de lo que parecía ser una buena pastelería, de la cual me trajo dos pasteles taiwaneses que debería llevarme a Japón y compartir con mis amigos. Me conmovió mucho este gesto y me pareció increíblemente amable de su parte. Incluso me llevó de regreso a mi albergue y después nos despedimos y me fui a dormir temprano, ya que debía ir al aeropuerto. Los asiáticos son simplemente personas tan amables.