Animales salvajes en el Parque Nacional de Elefantes Addo

Jueves, 14.1.2016

Después del desayuno, abandonamos la i-lollo-Lodge, hacemos una breve parada para sacar dinero y G. compra un bolso de cuero de avestruz. A las 9:15h ya estamos en el coche rumbo al norte; ¡a partir de este momento se trata de los animales salvajes de Sudáfrica!

En Jeffrey's Bay – un paraíso para surfistas – paramos brevemente en la playa, pero aquí no hay mucho movimiento.

El lugar tiene un aspecto divertido, con muchos bares y jóvenes alrededor. Durante aproximadamente 130 kilómetros seguimos la N2 hacia el este. El temor de que en Port Elizabeth la calle con semáforos atraviese la ciudad es infundado. Como autopista, con una velocidad de 120, se eleva sobre la ciudad, sostenida por pilotes de oeste a este, y alrededor de la 1:00 p.m. ya hemos llegado a la entrada sur del Parque Nacional de Elefantes Addo.

Adquirimos un Day Pass por 232 Rand y comenzamos a rodar lentamente por la pista de tierra con todas las cámaras listas. Como aquí se puede conducir por cuenta propia, se puede parar donde se desee. Solo está prohibido salir del vehículo. Solo un estacionamiento cercado con los únicos baños en el parque ofrece algo de espacio para los turistas. Así que se recomienda aprovechar las instalaciones en el Visitor Center antes de entrar, porque quizás luego pasen horas sin más…

El límite de velocidad es de 40 km/h, pero generalmente se va mucho más despacio, deteniéndose a menudo para observar animales. Los Escarabajos peloteros (escarabajos que forman bolas con excremento de elefante) siempre tienen prioridad aquí. Se puede ver boñigas de elefante por todo el camino, pero desafortunadamente no se ven escarabajos.

Como los escarabajos también "trabajan" en los montones de excrementos de elefante, no se debe pasar por encima de estas boñigas/bolas canónicas, y eso hace que se conduzca de forma zigzagueante. La entrada sur y la entrada principal están a unos 40 km de distancia y hay varios caminos secundarios que se pueden tomar desde la ruta principal que regresan de alguna manera al camino principal en círculos.

No hay mucha gente, lo cual es agradable. Ya temíamos tener que ir coche con coche, pero está muy lejos de la verdad. Está nublado, lo cual inicialmente consideramos un inconveniente, pero con este clima los animales son más propensos a salir de los arbustos que cuando el sol brilla inclementemente.

Lo primero que vemos son cebras y quedamos totalmente impresionados. ¡En la naturaleza, prácticamente a un brazo de distancia del coche, esto es muy diferente que en un zoológico o en un video! ¡Qué animales tan hermosos! Con patrones muy diferentes. Y no son en absoluto blanco y negro, más bien marrón, negro y blanco. ¡Así que la cebra de rayas engaña a la naturaleza! Junto a un abrevadero hay muchas antílopes y los hermosos Kudus! Estamos en el paraíso, ¿no?

Cuando subimos a una loma, vemos a lo lejos a un grupo de elefantes que están de pie juntos en círculo. Esta vista es simplemente indescriptible. Rodamos colina abajo y poco después nos detenemos a menos de 50 metros de este grupo de elefantes. La cámara echa humo y el tamaño de estos animales nos impresiona mucho, susurramos y nos maravillamos.

Un momento después, un coche se detiene a nuestro lado y nos señala un búfalo del agua que, según dicen, debe estar en algún lugar a nuestra izquierda en la maleza. Así que nos acercamos en el coche al camino lateral y también lo descubrimos. El búfalo del agua pertenece a los Big Five y también es bastante raro en Addo.

Búfalo del agua

Esto es genial. No llevamos aquí ni 2 horas y ya hemos visto a dos de los Big Five. El búfalo del agua se mueve comiendo a través de la maleza y luego desaparece de nuestra vista. Mientras miramos nuestras fotos en las pantallas, aparece a menos de 2 metros frente a nuestro coche, completamente sin ser notado, y se detiene con su enorme cuerpo justo enfrente de nosotros. Una ligera panik me invade como conductor. ¿Qué se hace? ¿Quedarse quieto, retroceder? ¡En cualquier caso, primero cerrar todas las ventanas! Pero el grande solo echa un vistazo rápido y poco amistoso, atraviesa el camino y pasa al lado trasero de nuestro coche y pronto desaparece. ¡Uf! Un pequeño susto por la tarde. Los compañeros no parecen ser muy amigables y son peligrosos. Si hubiera puesto su mira en nuestro coche, no hubiera sido una experiencia divertida para nosotros.

En el pequeño mapa del parque están marcados los abrevaderos, que ahora vamos a visitar. Vemos un chacal y prácticamente por todas partes los divertidos jabalíes, de los cuales ya somos fans. Son bastante tímidos y les gusta darse a la fuga cuando uno se acerca. Entonces levantan la cola en posición vertical y ¡se van corriendo por todos lados!

Jabalí

Los bichos son tan adorables, especialmente los jóvenes. Los colmillos (que, por cierto, los machos y las hembras los tienen) no son precisamente algo que uno desea experimentar y le otorgan a los animales una expresión facial agria.

En Kapour Dam, un abrevadero, un elefante se acerca a un grupo más grande de búfalos del agua, quienes, lamentablemente, se van corriendo completamente y bastante rápido, así que solo podemos verlos desde lejos y por detrás. Esperamos un rato, observamos al elefante, hasta que él también se va trotando, pasando justo al lado de nuestro coche. Te sientes insignificante…

Búfalo del agua

Elefante y chacal

Alrededor del abrevadero hay muchos pájaros pequeños de color rojo brillante – Red Bishops (en español: Tejedores de Oryx). Tienen un vientre y una cara negra. Solo se encuentran en el sur de África y generalmente están cerca del agua.

Las puertas cierran a las 18:30h, así que debemos iniciar el viaje de regreso. Después de casi 6 horas aquí, la "recolección" es realmente buena: cebras, elefantes, antílopes, jabalíes, kudus, chacal, búfalo del agua, varias garzas.

Y luego, durante el camino, vemos un enorme lagarto – que aunque se llama Rock Monitor Lizzard, se considera un varano. Según mi entendimiento, un lagarto es una especie de lagartija. El animal es con mucho el lagarto más grande que he visto en estado salvaje. Mide alrededor de 1.30-1.50m de largo incluyendo la cola y tiene aproximadamente 25-30cm de alto.

A unos 11 km de la entrada principal, donde hay un restaurante, 3 bombas de gasolina, una tienda de souvenirs y donde se pueden reservar safaris, se encuentra The Aardvark Guesthouse. Seguimos la carretera principal y eventualmente debemos girar a la izquierda. La carretera hacia el hotel es un verdadero camino lleno de baches y los últimos 200m desde la carretera principal hacia el hotel son un zigzagueante y accidentado viaje en pura esencia, nada recomendable para personas con problemas de espalda. La propiedad está asegurada con una cerca eléctrica y una puerta de rejas. La operadora francesa tiene un comportamiento distante y no es muy amable. La instalación consta de una pequeña área comunitaria, una habitación de backpacker con literas y 5 casas redondas, de las cuales hemos reservado 2.

Quien quiera acampar también puede establecer su casa en una área del jardín o desplegar su colchoneta en una gran tienda. El jardín tiene un aspecto algo desordenado y la verdad es que esta instalación no termina de ganarse mi corazón. Sin embargo, las casas redondas están limpias, al menos tanto como se puede ver con la mala iluminación. Hay un aire acondicionado portátil y un ventilador en el techo. Para no ser atormentado por todos los chupadores de sangre durante la noche, enciendo ahora el aire acondicionado a su máxima potencia, para enfriar un poco el lugar. Detrás de la cama amplia hay un área separada con inodoro/lavabo y al otro lado hay una ducha oscura. En general, las habitaciones son muy agradables y están decoradas de manera original. Y aquí tenemos el alojamiento más barato a aproximadamente 25 EUR/noche/casa redonda: no se puede quejar uno de eso.

La selección de opciones de comida es reducida. Los restaurantes más cercanos están a varios kilómetros y, como ya es completamente oscuro y esta pista llena de baches está justo frente a la puerta sin ninguna iluminación, vamos al lado a Hazel's Organic Restaurant.

El acceso se realiza a través de una puerta de hierro que da al terreno del hotel, así que no tenemos que tropezar afuera. La decoración con sillas de madera hechas a mano afuera y un ambiente de cantina con algunos bonitos decorados africanos en el interior disfraza lo que se puede conseguir aquí. El menú es realmente bueno y el propietario tiene Kudu, jabalí, Impala y avestruz en la carta. Después de ver los hermosos kudus hoy, pospongo el plan de probarlos y opto por el avestruz. Las verduras vienen de su propio jardín y todo sabe grandioso. La selección de vinos también es buena y está bien fría. Realmente se puede recomendar el lugar.

Con una linterna de otro huésped del hotel, encontramos nuevamente nuestro hotel. A la cama, descargar fotos, revisar correos electrónicos (no todo lo que recibí hoy es bueno) y dormir – tanto como sea posible, tras leer mis correos electrónicos.

El aire acondicionado ha refrescado el lugar más o menos, pero una vez que lo apagas se vuelve sofocante. Dada la presencia de los mosquitos afuera, dejaré el aparato funcionando toda la noche, esperando no resfriarme mañana.