Safari en la Reserva de Caza Amakhala

Sábado 16.01.2016

Justo después de las 9, salimos a través de las puertas eléctricas del Aardvark. No hemos desayunado aquí, eso tenía que haberse solicitado el día anterior y aunque el propietario (suizo) fue claramente más amable que su esposa (francesa), no tengo ganas de volver aquí.

En la entrada principal nos dejan entrar sin billete de día, porque solo queremos ir al restaurante. Junto al restaurante hay un pozo de agua donde se pueden observar animales desde una plataforma de observación.

Jabalí

Unos 200 metros más adelante hay un escondite cubierto, cuya vista se encuentra prácticamente a solo 30 cm sobre la hierba. No podemos separarnos de los animales que están constantemente a la vista y la agradable ubicación a la sombra, y nos marchamos con el corazón pesado a las 12:00, después de haber observado un montón de Kudus y jabalíes. Su visión simplemente es tranquilizadora - tampoco había un león en medio.

Kudu

Tomamos la R342 hacia el este. Esta carretera divide el Addo en mitades norte y sur. En la parte norte se hacen recorridos a caballo y tours en 4x4, lo que hace que la mayoría de los turistas se queden en la parte sur, que es de acceso libre. También desde la carretera vemos un montón de animales en el parque.

Desafortunadamente, la R342 justo después de Paterson se convierte en un camino de grava muy malo, así que retrocedemos después de unos 300 metros y giramos en la intersección hacia la N10, que nos lleva a la N2. Como casi en todos lados, las carreteras N están en condiciones óptimas y con la ayuda de las instrucciones de dirección encontramos la Reserva de Caza Amakhala. ¡La verdadera aventura puede comenzar!

La superficie de la Amakhala abarca alrededor de 200 km² y aquí se encuentran nueve lodges, siendo el nuestro, el Hillsnek Safari Camp, el más pequeño con solo cuatro tiendas de lujo.

Entramos por la puerta principal y después de 200 metros en un camino lleno de baches podemos aparcar. Inmediatamente un jeep safari junto con un ranger llamado Justin está allí. Debemos dejar nuestro coche aquí, y rápidamente cargamos todo lo que necesitamos en el jeep (solo no olvidar el objetivo de la cámara y llevar una chaqueta + un par de zapatos resistentes sí!).

Subimos al jeep y la vista desde este punto elevado ya es increíble. Conducimos durante unos 15 minutos por una pista terrible que solo se puede atravesar con un jeep safari a veces más lento que una marcha normal, y nos agarramos de los barras de apoyo. Esto definitivamente no es para personas con problemas de espalda.

Justo antes de llegar a la lodge, nos encontramos con un grupo de elefantes con crías. Justin debe abandonar el camino y conducir por el campo para pasar junto al grupo.

Él menciona que justo después del registro de entrada deberíamos ir a ver el lugar de baño de los elefantes, donde los había visto antes. ¡Ohhhh! ¡Estamos emocionados!

Renzo, el gerente de la lodge nos recibe poco después de las 14:00. Se nos ofrecen toallas húmedas, una bebida de bienvenida y estamos en la casa principal abierta desde cuya terraza se puede mirar a la vasta llanura de la Reserva de Caza Amakhala. Hay cómodos sillones, tumbonas de madera y una mesa para 8 personas, así como un pequeño bar. La pequeña piscina se encuentra con vista a la llanura, un elefante pasea a la vista de izquierda a derecha – es como un sueño.

A través de un camino de madera llegamos a nuestra tienda. Está completamente aislada de la casa principal y de las otras tiendas, situada en la ladera con una terraza de madera y una vista gigantesca hacia la llanura. A un lado hay otra terraza con mesa y dos sillas – quien lo desee puede pedir que le sirvan la comida aquí.

Nuestra tienda

La habitación es muy grande. Las paredes y también las divisorias hacia el baño y el inodoro son paredes estables de tienda con grandes ventanas de malla que se pueden cubrir con lonas de tienda. El suelo está hecho de preciosas tablas de madera oscura.

En el baño hay una bañera y un lavabo doble con jabones que tienen un magnífico aroma. ¡Eso es decadente! La ducha exterior es simplemente fantástica – incluso con agua caliente.

La ducha exterior

En el escritorio de nuestra habitación hay café/té y una botella de vino gratis junto con galletas recién horneadas. En el armario hay una minibar completamente surtido – todo incluido. Bueno, pagamos aquí 250 EUR por noche/persona. Pero tienen que proveerse de todos estos lujos decadentes. Y disfrutamos de 3 comidas al día, bebidas gratuitas durante todo el día y 2 safaris de tres horas cada día. Dado que la lodge es tan pequeña y cuenta con solo dos rangers, los safaris nunca se llevan a cabo con más de 4 personas.

¡Estamos completamente entusiasmados!

http://www.hillsneksafaris.com/

Justin, quien nos recogió, es el ranger jefe de toda la Reserva de Amakhala. Porque cada una de las nueve lodges tiene, por supuesto, rangers y él es el jefe. Nuestro ranger será pronto Brad. Un joven de veintitantos años profundamente arraigado en la naturaleza de su país, con profundos conocimientos y un gran amor por la naturaleza – nos sentimos súper informados desde el primer safari.

Almuerzo

Pero antes de empezar, hay almuerzo. Muy delicioso, muy bien presentado en agradable compañía con Axel y Beate de Suiza. Aunque Axel es alemán y Beate es austriaca. Alison e Ian son de Warwick en el Reino Unido y Dalilah y Matteo son de Italia.

Con Axel y Beate nos sentamos a las 16:00 en el jeep, equipados con todas las cámaras, pero también con pañuelos para el cuello y chaquetas de forro polar, calcetines y zapatos resistentes, para lo que viene a continuación.

La primera parada en el mencionado lugar de baño de elefantes se alcanza rápidamente. 5 animales – también jóvenes – están todavía en el agua. Sin embargo, cuando dos elefantes adultos tienen un altercado, trompetean ruidosamente y hacen todo lo posible por empujar al otro fuera del Río Bushman, Brad retrocede de la zona de peligro.

Sin embargo, a nuestra izquierda, de repente aparece un enorme elefante entre los arbustos y Brad acelera rápidamente para evitar que el elefante tome una acción imprevista. A través de la radio, Justin es informado, quien está en un safari con los otros huéspedes.

Pasamos por caminos increíblemente difíciles con este monstruo automotriz que consume alrededor de 4 litros de combustible por kilómetro (!) y nos aferramos constantemente. No se pueden tomar fotos de los realmente enormes baches, ya que uno se caería del coche. Sin embargo, hay muchas paradas tranquilas para fotos y Brad explica incansablemente sobre plantas y animales y tiene un ojo entrenado para descubrir animales incluso a la máxima distancia. Por supuesto, hay binoculares para todos.

Durante el safari que se extiende por 3,5 horas, vemos Red Hartebeest (antílope vaca), Waterbucks (antílope de agua), Gnus, un montón de jabalíes, una jirafa con solo un cuerno que se esconde sorprendentemente bien detrás de una acacia.

Luego, como un gran final, dos rinocerontes (rinoceronte de labios anchos). Nos sentamos a unos 50 metros en nuestro jeep sobre los dos rinocerontes, que al principio no parecen molestarse en absoluto. Pero cuando uno de ellos se acerca lentamente en nuestra dirección y se muestra un poco inquieto, Brad se aleja.

El rinoceronte de labios anchos es una verdadera rareza. Junto con los elefantes y los hipopótamos, es uno de los mamíferos terrestres más grandes y es la mayor de todas las especies de rinoceronte (que aún existen). Miden hasta 3.80 m de longitud y hasta 1.80 m de altura en el hombro. Su peso promedio es de alrededor de 2 toneladas (hembras) y 2.5 toneladas (machos) y hay grandes machos que pueden pesar más de 3 toneladas.

Con su labio inferior, que es córneo, arrancan hierba del suelo, ya que no tienen dientes incisivos. En su cabeza se encuentran dos cuernos de diferentes tamaños. Estos consisten en queratina y crecen continuamente durante su vida, incluso si están dañados.

El cuerno delantero (el más grande) puede alcanzar hasta 1 m de longitud, aunque las hembras tienen cuernos más delgados, pero más largos. Su sentido más importante es el del olfato. Por lo tanto, quien quiera acercarse sin ser visto debe tener buena vista, ya que los rinocerontes de labios anchos pueden oler a distancias de 700 m. También tienen un excelente sentido del oído (vemos que sus pequeñas orejas están constantemente en movimiento). Estas dos habilidades son absolutamente vitales para la supervivencia, ya que la visión de los rinocerontes de labios anchos es como máximo de 20 m.

Rinoceronte de labios anchos

En la espalda de los dos rinocerontes que observamos aquí se posan Cape Glossy Sterlings, que brillan bajo el sol.

Cape Glossy Sterling

Estas aves de tamaño mediano brillan de azul bajo el sol y tienen ojos de color naranja y amarillo. Brad no revela la cantidad de rinocerontes en Amakhala. Nadie debe saber o poder leer en ninguna parte cuántos son. Temen demasiado a los cazadores furtivos que no tienen escrúpulos para entrar en áreas cercadas y robar los cuernos, dejando a los animales a merced de una muerte segura.

Waterbucks (Antílopes de agua), por otro lado, también son antílopes, pero se ven un poco diferentes a los Hartebeest. Aquí solo los machos tienen cuernos, que están ligeramente curvados hacia atrás y que pueden alcanzar fácilmente 1 m de longitud. Les gustan las áreas pantanosas, el agua y son animales de manada.

Waterbuck

En una colina con la más hermosa vista panorámica, Brad despliega la mesa de camping y saca algunos aperitivos, biltong y chips, así como vino blanco fresco y Amarula. Durante el almuerzo, nos preguntaron qué queríamos beber en la parada del picnic y ahora tenemos un Sauvignon Blanc bien frío en un trofeo de plata, pequeños pinchos de pollo y bastones de verduras.

Solo podemos salir del jeep aquí y en las inmediaciones de unos pocos metros, estamos frente a un panorama hermoso del río Bushman y una luz de la tarde que deja sin aliento.

Quien necesite un baño debe usar el “bush toilet” – Brad revisa el área por serpientes y otros animales antes de que podamos ir…

Pero el día aún no ha terminado y justo antes de nuestra lodge vemos a lo lejos a un cansado león macho. Solo hay uno en el parque – a 200 km² de superficie, esto es un verdadero golpe de suerte verlo. Está acostado bajo la suavemente calentada luz del sol, bosteza con fuerza y se aleja de nuestra vista.

Mientras tanto estamos bien abrigados, ya que el viento sopla con fuerza. Junto a nuestro jeep hay un Monitor de Agua en la hierba, que, desafortunadamente, se escapa muy rápidamente. Otra de esas enormes lagartijas que ya habíamos visto en el Addo.

Monitor de Agua

El Monitor de Agua también se llama 'leguaan' en afrikáans y es la especie de lagarto más grande de África. Un Monitor de Agua puede medir hasta 2 m de largo. Como su nombre indica, pasa su vida en o cerca del agua. Puede nadar bajo el agua durante largas distancias, se alimenta de huevos de pájaro, nidadoras, ranas, cangrejos y pequeños insectos, reptiles y mamíferos. Cuando tienen la oportunidad, también excavan huevos de tortuga y nidos de cocodrilo para comer sus huevos. Su propia puesta de huevos comprende entre 20 y 30 huevos, que principalmente ponen en termiteros abandonados o agujeros protegidos. El período de incubación dura de 4 a 6 meses.

Con el sol poniente, lentamente alcanzamos nuestra lodge a través de la vasta llanura. Es una vista increíblemente hermosa de esta amplitud, de este cielo infinito en los colores más bellos, y solo se puede estar agradecido de poder vivir algo así.

En la lodge, los buenos espíritus nos esperan con toallas húmedas y un cóctel sin alcohol, el camino hacia la casa principal está adornado con estas hermosas lámparas solares en frascos de vidrio. Ya he comprado dos de ellas para llevar a casa.

Me doy una ducha en nuestra área exterior detrás de la tienda. El viento está un poco fresco, el agua caliente no está muy caliente, pero detrás de mí, los monos gritan en la ladera, y la experiencia ya es genial, y el polvo de las 3,5 horas debe ser quitado también.

A las 20:00 hay cena. La elección del plato principal se realizó al mediodía. Vino para acompañar, buen ambiente, divertidas conversaciones entre naciones. Es simplemente fantástico. Pero hay que irse a la cama temprano, lo que hago a las 22:30. Porque mañana el primer safari comienza a las 5:30 y nos despertarán a las 5:00…