BLOG 2: Paradas cortas en Sacramento y Las Vegas

Con un coche de alquiler vamos de San Francisco por el Puente de la Bahía en dirección a Sacramento.

El destino allí es el “California State Railroad Museum” con la única locomotora de vapor “Cab Forward” que aún existe de la Southern Pacific Railway.

Su característica más notable es la disposición de la cabina y la cámara de combustión en la parte delantera de la locomotora en lugar de la parte trasera como es habitual. Esto se logró esencialmente gracias a la operación inversa de una máquina 2-8-8-4 con las modificaciones necesarias. El maquinista y el fogonero cambiaron de lado y se apartaron de la cámara de combustión. El tender quedó detrás de la locomotora para asegurar una mejor visibilidad hacia delante. Esto fue posible porque la locomotora quemaba combustible Bunker C en lugar de carbón, lo que facilitaba que el combustible se bombease del tender a la cámara de combustión, a diferencia de una locomotora de carbón. Se reforzó el acoplamiento de la cámara de humo.

El diseño Cab-Forward fue útil en los largos túneles y galerías de nieve del Paso Donner y otras regiones montañosas, ya que mantenía el humo, el calor y el hollín alejados del personal que operaba y les permitía respirar aire (relativamente) limpio incluso en los túneles.

La locomotora mide 38 m de largo y pesaba 480 toneladas en funcionamiento. ¡Simplemente un gigante!

Para Gerhard, como aficionado a las locomotoras de vapor, fue, por supuesto, una experiencia emocionante – sobre todo al sentarse en el puesto del ingeniero y poner la “acelerador” en “POTENCIA TOTAL”. En ese momento, la potencia era de 6000 CV.

Por supuesto, también admiramos las otras locomotoras y vagones.

Después de una breve visita con un refrigerio en el histórico “Old Sacramento Waterfront”, nos dirigimos temprano al aeropuerto. La devolución del coche de alquiler fue rápida, pero el proceso de registro se volvió algo molesto debido a la lentitud del personal de 'Southwest', y en el control de seguridad el hermoso pasaporte austriaco de Gerhard no fue reconocido por el escáner de alguna manera – lo que resultó en unos minutos incómodos de espera, pero luego el supervisor dio luz verde. No se comunicó cuál fue realmente el problema.

El vuelo de 1 ½ horas fue puntual y sin incidentes, y ya estamos en el brillante Las Vegas. Mientras esperamos el equipaje, los primeros tragaperras ya nos están tentando….

Como nuestro hotel no tenía restaurante, nos alegramos de que el “Hofbräuhaus Las Vegas” esté justo al lado. Con salchichas asadas y leberkäs, podemos disfrutar de la “gemütlichkeit” bávaro-piefkinesa-americana.

Por cierto: no estamos aquí por los casinos y shows – la única razón es la recogida de nuestra autocaravana al día siguiente.