Momentos mágicos

El miércoles después de nuestra "Gran Noche de Salida", el despertador sonó a las 8:30. Necesitábamos dormir un poco más, pero, lamentablemente, no pudimos quedarnos en la cama por mucho más tiempo ya que teníamos que hacer el check-out en el Holiday Park a las 10:00. Después, estacionamos en la ciudad y nos paseamos por algunas tiendas de souvenirs. Andi también fue a Peter Pans para dar nuestro feedback sobre el tour de bares. Así que nos quejamos. Como una disculpa por la confusa organización, queríamos pedir un reembolso de la entrada de 15 dólares por persona, pero al parecer el gerente allí era un poco egoísta y solo podía ofrecer un vale de 15 dólares para cualquier reserva. Bueno, ya habíamos decidido que no queríamos volver a reservar con Peter Pans. Después de todo, fueron ellos quienes nos vendieron la Gran Noche de Salida.

Al mediodía, fuimos a hacer compras y a llenar el tanque, y a la 1 de la tarde continuamos nuestro viaje. El destino era Te Anau, una pequeña ciudad al oeste de Queenstown. Tuvimos que conducir 3 horas hasta allí, durante las cuales llovió casi todo el tiempo. A las 16:30 comenzó nuestro tour de las luciérnagas. La primera parte del tour consistió en un paseo en bote de 25 minutos por el segundo lago más grande de Nueva Zelanda, ya que la cueva con las luciérnagas se encuentra en una orilla del lago que no se puede alcanzar en auto. El paseo en bote fue bastante bueno, aunque fue muy lamentable que debido a las densas nubes apenas pudimos ver las orillas circundantes. Sin embargo, el capitán se acercó mucho a la orilla en un punto y nos explicó algunas cosas sobre las pequeñas islas y el entorno.

Después de llegar a nuestro destino, nos dirigieron a una pequeña cabaña que servía como centro de información. Allí nos informaron que nuestro grupo de botes se dividiría en 3 grupos más pequeños para explorar la cueva. Intercaladamente, todos los grupos recibirían una presentación introductoria y tendrían la oportunidad de ver los paneles informativos en la sala. Primero queríamos escuchar la presentación, así que no nos unimos al primer grupo que entró a la cueva. También había agua, café y té gratuitos como refrigerio. ¡Qué amable!

En la presentación, el amable hombre nos contó sobre la cueva, su historia y, por supuesto, sobre las larvas de las luciérnagas que han hecho que la cueva sea tan famosa. Estas larvas viven en el techo de la cueva, produciendo un moco pegajoso y adhiriéndose a la superficie. Además, cuelgan hilos de este moco del techo para atrapar insectos, similar a los hilos pegajosos de las arañas. Lo especial es que las larvas brillan para atraer a los insectos. Y en una cueva oscura, el brillo de miles de larvas es hermosísimo. Por cierto, estas larvas no son las precursoras de las luciérnagas que también tenemos en Alemania. Sin embargo, en nuestro folleto informativo en alemán, las luciérnagas fueron traducidas así. Ya habíamos visto cuevas de luciérnagas en la Isla Norte, y Andi realmente quería entrar en una de ellas. Lamentablemente, siempre estaban un poco fuera del camino y eran muy caras, así que no tuvimos tiempo de visitar una. Por eso fue aún más hermoso que funcionara en la Isla Sur y que pudiéramos combinarlo con un paseo en bote. Lo especial de la cueva de luciérnagas de Te Anau es que se recorre en bote debido a un río subterráneo. En las otras cuevas, simplemente habrías entrado a pie.

Después de la presentación, entramos a la cueva. En la entrada tuvimos que encogernos un poco y luego caminamos sobre plataformas metálicas sobre el agua, siguiendo las paredes de la cueva. La forma de la cueva y la fuerza del agua eran bastante impresionantes, y especialmente las cascadas subterráneas eran extremadamente notables. Lamentablemente, no pudimos tomar fotos debido a las luciérnagas, ya que pueden verse perturbadas por ruidos y flashes. Sin embargo, en la parte delantera de la cueva, no entendí la prohibición porque el ruido del agua lo cubría todo y había luces instaladas por todas partes para que pudiéramos ver el entorno. Pero bueno, así pude concentrarme completamente en la singularidad de la cueva.

Después de caminar un buen rato por la cueva, llegamos a la cueva de luciérnagas con el lago subterráneo, donde subimos a un bote. Luego, la luz se apagó y quedó completamente oscuro. Excepto por las miles de pequeñas luces azuladas en las paredes de la cueva. Nuestros ojos tenían que acostumbrarse a la oscuridad, pero luego la vista fue simplemente hermosa. El guía del bote movió el bote con una cuerda hacia adelante mientras teníamos tiempo para admirar el entorno. Solo se podía escuchar el suave gorgoteo del agua debajo del bote, y en la oscuridad total ni siquiera pudimos ver nuestra propia mano frente a nuestros ojos. Después de un corto viaje, llegamos a un lugar donde el techo de la cueva estaba justo sobre nuestras cabezas y pudimos ver los hilos de moco de las larvas. ¡Todo brillaba tan bellamente! Después regresamos al muelle, y la vista del interminable cielo estrellado no era menos mágica que antes. Cuando la luz volvió y tuvimos que desembarcar, realmente quedamos impresionados por la experiencia. Era como otro mundo, un pequeño cosmos propio en nuestra vida terrenal. Increíble.

En el camino de regreso a través de la cueva, admiramos nuevamente las cascadas y luego nos reunimos en la pequeña cabaña del centro de información con los demás. Nuestro guía nos contó en respuesta a una pregunta que el nivel del agua del río subterráneo estaba muy alto en este momento y que normalmente solo representa un tercio de su volumen. Tuvimos suerte de que nuestro tour no se cancelara por inundación, como había sucedido con uno anterior ese día. Debido al alto nivel del agua, estuvimos también muy cerca de las larvas luminosas en la cueva de luciérnagas. ¡Así que tuvimos doble suerte!

Después de otros 20 minutos, durante los cuales miramos algunos de los paneles informativos, llegó un barco con el que queríamos volver a Te Anau. Al llegar allí, compramos dos ponchos en una tienda de souvenirs, por si también llovía tanto en Milford Sound. Luego condujimos por el Scenic Drive, que va de Te Anau a Milford Sound. La carretera pasa por muchos puntos de vista, pequeños lagos y senderos, por lo que en el camino siempre puedes detenerte a admirar algo hermoso. Desafortunadamente, llovió todo el tiempo y todas las vistas estaban completamente nubladas. Incluso en los famosos Mirror Lakes, donde las montañas se reflejan en buen tiempo, no vimos nada. Así que fuimos directamente a nuestro campamento para esa noche. Era el DOC Campground