Parque Nacional Fiordland

El 19 de enero fue el día de nuestro tour por Fiordland, el parque nacional más grande de Nueva Zelanda, y el Milford Sound que se encuentra en él: un hermoso valle aislado y una atracción turística muy popular. Fiordland es la parte del país con la mayor cantidad de precipitaciones y eso ya lo habíamos experimentado claramente el día anterior. Esta mañana estaba un poco más seca, aunque seguía lloviznando un poco. Sin embargo, hacía bastante frío. 7°C según el termómetro del coche. ¡Vaya que me alegré de haber comprado un pantalón largo!

A las 8 de la mañana nos dirigimos desde el camping y en el camino visitamos algunos bonitos miradores. Increíblemente, el clima mejoró a medida que nos acercábamos a nuestro destino, y cuando llegamos al Milford Sound, el sol brillaba. ¡Totalmente hermoso!

A las 9 y cuarto comenzó nuestra excursión en barco y estábamos muy emocionados. El clima era espléndido y pudimos admirar las montañas circundantes en todo su esplendor. Incluso vimos la cima del Mitre Peak de 1692 m, la montaña más alta y conocida del Milford Sound. Según nuestro guía, hoy era el primer día con sol en 9 días. ¡Qué suerte! Gracias a la fuerte lluvia del día anterior, también había muchas cascadas visibles en las laderas montañosas, lo que hacía todo aún más emocionante. No sabíamos a dónde mirar primero, porque todo se veía tan hermoso. Justo al principio de nuestra crucero, vimos la cascada más grande del Sound, que se utiliza para el suministro de agua potable y la generación de electricidad. ¡Qué gran vista! Luego nos acercamos a otra cascada, mucho más pequeña, a la que nuestro barco se acercó bastante, incluso por debajo, para que pudiéramos recoger agua en algunos vasos. Según nuestro guía, esta agua debería ser extremadamente pura, ya que proviene directamente de la lluvia y ha sido filtrada a través de la capa de musgo de hasta 30 cm de grosor en las empinadas laderas. De hecho, el agua tenía un notable sabor a algas.

A medida que continuamos el viaje en barco, llegamos a una roca donde se estaban tomando el sol las focas, y porque no habíamos tenido suficiente suerte ese día, también vimos delfines que estaban salpicando en el agua de vez en cuando. ¡Focas y delfines en la misma foto! ¡Increíble! Demasiado pronto llegamos al final del valle y navegamos un poco hacia el mar de Tasmania. Esto solo es posible con buen clima, ya que de lo contrario, las olas en el mar abierto son demasiado altas. Incluso nosotros notamos una diferencia notable con las aguas más tranquilas del Sound. Es una idea increíble que si uno simplemente navega en línea recta por el mar, llega directamente a Tasmania.

En el camino de regreso, tuvimos una gran vista del valle desde el otro lado. Todo se ve diferente de alguna manera. Como ahora estábamos navegando más cerca del otro lado del desfiladero, vimos más focas en una roca y los delfines también estaban allí. Esta vez incluso saltaron del agua y jugaron!

Luego nos dirigimos a una cascada, a la que nos acercamos tanto que estábamos prácticamente debajo. Solo que esta era mucho más grande que la anterior y todos en la cubierta se empaparon completamente. Amablemente nos ofrecieron gruesas chaquetas impermeables antes de este espectáculo, así que solo ellas se mojaron. Y hacía suficiente calor para una experiencia así. ¿Cuándo se navega bajo una cascada?

Después de la aventura en la cascada, recogimos nuestras mochilas de almuerzo y nos deleitamos con algo de comida. ¡Gracias a Dios no pagamos 20 dólares extra por ello, realmente no lo valía! Un sándwich blando, un pequeño paquete de papas fritas, un paquete de galletas y queso, dos galletas, un pequeño jugo, una manzana y un kiwi. Al menos fue variado :D

Un poco después del almuerzo, llegamos al Milford Deep Discovery Centre, que está ubicado como una casa flotante en la costa del mar al borde del valle. Allí había mucha información sobre la historia del Sound, su descubrimiento y las especies de plantas en el agua. Lo especial es que allí crece la coral negra. Esta solo se encuentra en grandes profundidades en el mar abierto, pero como el agua en Milford Sound también es muy profunda, parece que la coral se siente bien aquí. En el Discovery Centre han hundido un cilindro en el agua que se puede descender hasta 10 metros por debajo de la superficie y a través de ventanas de vidrio observar algunas criaturas marinas, plantas y, por supuesto, la coral negra. Por cierto, la coral no es negra en absoluto y se parece más a una planta marina normal y verde. Un poco decepcionante. Pero al menos lo vimos y también encontramos muy interesantes las placas informativas arriba. Por ejemplo, también había imágenes de cómo se construyó la carretera hacia el Milford Sound. El Milford Sound es el único fiordo accesible por carretera en Fiordland y su potencial turístico fue reconocido temprano. Por cierto, el Milford Sound no es un sound en el sentido estricto, sino un fiordo. Un sound es formado por un río, y un fiordo por un glaciar. Pero a nadie parece preocupar tanto y debido a los fiordos, el parque nacional también se llama Fiordland.

Después de tres cuartos de hora en Milford Deep, viajamos de regreso en barco al principio del valle. El barco era mucho más grande que el nuestro anterior y el público era aproximadamente un 95% asiático. Hay muchos asiáticos por todas partes. A la 1 estábamos de vuelta en tierra y nos dirigimos de regreso al coche. Ahora había bastantes autobuses de turismo en el aparcamiento, donde antes no había ninguno. Además, el clima ya se había empeorado un poco. ¡Qué bueno que ya habíamos hecho nuestra crucero por la mañana!

En el camino de regreso a Te Anau, paramos en algunos bonitos puntos, esta vez no llovió. Por ejemplo, hicimos una corta caminata hacia un pequeño, pero muy profundo desfiladero, donde en el aparcamiento incluso vimos varios Kea. Esta es una especie de loro y uno de los pájaros más conocidos de Nueva Zelanda. También viajamos nuevamente a los Mirror Lakes, aunque hoy no había reflejos visibles. Una suave brisa hacía temblar demasiado la superficie del agua. En Te Anau, luego llenamos el tanque y de regreso a Queenstown compramos algunas postales. La cena fue junto a un lago cerca de Cromwell, donde pudimos disfrutar de nuestra tortilla con una hermosa vista. Después de la cena, continuamos un poco más y a las 10 de la noche finalmente llegamos a nuestro campamento gratuito. Después de casi 500 km y 9 horas de viaje con pausas. ¡Qué tarde! Pero a pesar del largo tiempo en el coche, el día fue un gran éxito y estamos muy contentos de haber vivido un maravilloso recorrido en barco en Milford Sound :)