Cairns – Viaje al norte tropical

Después de Townsville, comenzamos nuestro camino hacia Cairns. La ciudad más grande en la costa este del norte, con una gran escena de mochileros. Como aún quedaban varias horas de viaje, hicimos una parada nocturna en Rolling Stone. Es un mini lugar en una antigua estación de tren importante, donde hay un camping gratuito justo al lado de un arroyo. Elena y Ylva nos recomendaron el lugar de camping, así que pasamos allí la noche. También fue realmente bonito, ya que no había tanta gente y el espacio era más amplio entre los autos. A la mañana siguiente, después de desayunar y prepararnos, bajamos hacia el agua y nadamos allí. Estaba maravilloso, porque el agua era tan clara y refrescante (ya hacía mucho calor para las 10 de la mañana...) y prácticamente estábamos solos. Nos sentamos en un tronco en el agua, observamos los peces y disfrutamos de la atmósfera. De repente, comenzó a llover, muy ligero, pero al mismo tiempo salió el sol. Y así, cada gota de agua en la superficie del arroyo se convirtió en un brillante y reflectante puntito. Era realmente hermoso de ver.

Después de un baño total, salimos del agua, nos duchamos y nos pusimos en marcha. Antes de la larga travesía, había que repostar y encontramos una pequeña gasolinera local, donde la gasolina era más barata que en la grande de la carretera principal, así que pudimos ahorrar un poco. El viaje a Cairns fue relajante y era divertido ver cómo el paisaje volvía a cambiar: de repente no solo había montones de plantaciones de caña de azúcar, sino también plantaciones de plátanos o mangos. Además, el paisaje se volvió bastante montañoso y había panoramas impresionantes desde la carretera. Sin embargo, no vimos atracciones como cascadas, porque podríamos hacer eso a la vuelta y queríamos estar en Cairns por la tarde. Esa noche, planeábamos encontrarnos con Jaci y Alina, que ya llevaban unos días en Cairns y se irían al día siguiente. Pero primero, ¡nuestro primer impresión de la ciudad! ¡Era bastante urbana! Al entrar, de repente nos encontramos en una carretera de tres carriles llena de tráfico y tuvimos que detenernos en tantas luces rojas. ¡Incluso aparcar en el centro costaba, algo a lo que realmente no estábamos acostumbrados! ¡Había tanta gente por ahí! Es sorprendente cómo te das cuenta de eso cuando has estado en lugares pequeños durante un tiempo. Aunque Townsville ya era un poco más grande, Cairns era un nivel más arriba.

Como siempre, primero nos dirigimos al Centro de Visitantes, solo que esta vez terminamos en un Centro de Visitantes y Reservas no oficial. Allí también preguntamos por tours al Gran Barrera de Coral y recibimos varias ofertas y folletos. Además, la señora nos ayudó con los campings. Luego caminamos un poco por la ciudad y encontramos un segundo Centro de Visitantes. Allí preguntamos las mismas cosas nuevamente, recibimos más folletos de tours y escuchamos los mismos nombres de campings, pero con diferentes precios, lo que nos dejó un poco confundidos. Al final, nos dijeron en el primer centro precios antiguos del año pasado y así recomendó un camping un poco más alejado, porque era más barato. En realidad, sin embargo, ese era más caro que el que estaba más céntrico. Totalmente tonto, ¡si hubiéramos pagado más y estuvimos fuera de la ciudad! Así que fue bueno que preguntáramos de nuevo. Después nos sentamos en una sucursal de Backpackers World Travel, porque queríamos saber si tenían precios mejores para los tours del arrecife. Y de hecho, logramos encontrar un chico super amable que, tras una breve llamada telefónica, pudo ofrecernos un tour en el segundo mejor barco (según Tripadvisor) por 239$ en lugar de 300$. Eso incluía todo el equipo de snorkel, un tour en barco con fondo de cristal, desayuno, almuerzo, aperitivos y una inmersión introductoria. Queríamos, por supuesto, también bucear y no solo hacer snorkel. Y como no teníamos un certificado de buceo, había esta primera inmersión, donde un instructor te acompaña. El barco va a dos lugares diferentes en el arrecife, y el tipo de Backpackers World Travel pudo decirnos exactamente que los lugares son buenos, porque él mismo ya ha hecho tours en la mayoría de los barcos. Nos fue realmente bien con él y estuvimos felices de que podía compartir todas sus experiencias con nosotros. Estábamos satisfechos con el precio y así reservamos el tour para el domingo, el día con la predicción de menor velocidad del viento. Así que pudimos tirar todos los demás folletos y no teníamos que lidiar con ellos más :D

Cuando salimos de la tienda ya era casi las 8 y nos pusimos de acuerdo de inmediato con los otros dos (habíamos reservado el camping por teléfono, porque solo están en la recepción hasta las 7). Fue muy lindo volver a verlos y juntos exploramos los Night Markets de Cairns. Es un gran edificio con muchos puestos con toda clase de cosas, masajes y una zona de comida. Allí nos dimos un banquete con una cena del buffet chino, donde compartimos un gran plato por 13,90 y lo llenamos bien :D

Hasta las 10 o así nos quedamos allí hablando y luego volvimos a pasear por el mercado. Luego dejamos a los otros en el albergue y nos dirigimos al camping. Allí encontramos un sobre en la puerta de recepción con una carita sonriente muy adorable, donde estaba nuestro código de acceso y número de lugar. Después de encontrar el lugar, rápidamente arreglamos la cama y nos metimos dentro.

Solo a la mañana siguiente pudimos ver lo bonito que era el camping. Aunque los coches estaban muy cerca en los lugares sin electricidad, lo que prácticamente no permitía privacidad, había 3 neveras, un congelador, enchufes múltiples para cargar dispositivos en todas las mesas de la cocina, excelentes instalaciones sanitarias e incluso una sala de TV. Por 27$ la noche y la cercanía a la ciudad, ¡la relación calidad-precio era realmente buena!

Después del desayuno, nos dirigimos a un pequeño tour por la ciudad. Dejamos el auto y decidimos ir a pie por el paseo marítimo hacia la ciudad. Al final, resultó ser un poco lejos, pero aún así bonito. Al final de la Esplanade había un pequeño mercado, ya que era sábado, y además estaba The Lagoon. Es simplemente una gran piscina de acceso gratuito para todos, donde puedes nadar sin miedo a las medusas o cocodrilos. Estaba, por supuesto, muy lleno, pero aún así nos metimos al agua para refrescarnos un poco. Está realmente bien hecho.

Después de un descanso en el agua, continuamos hacia la ciudad y caminamos hacia la Regional Gallery. Allí en realidad queríamos entrar a la exposición, pero una vez allí, ya no nos pareció tan atractivo, así que solo echamos un vistazo en la tienda de regalos. Había cosas realmente bonitas. Luego fuimos a comprar y después volvimos en bus a casa, porque no queríamos caminar. De todos modos fue gracioso, porque el bus costó 5,40$ para los dos y yo encontré un billete de 5$ en el suelo al principio del día cuando llegamos a la Esplanade. Fue bastante genial y el bus nos costó casi nada :D

Por la noche hubo una cita de Skype de cumpleaños con el papá de Andi y cocinamos una deliciosa salsa de tomate con todos nuestros tomates restantes y un pimiento. Además, hubo carne molida con frijoles y tostadas. ¡Una cena realmente deliciosa!

El día siguiente fue el día de nuestra gran excursión al Gran Barrera de Coral, pero prefiero hacer una entrada aparte para eso, porque fue tan increíble y hay tantas fotos que quiero mostrar y tantas cosas que quiero contar :D

Pero nos gustó bastante Cairns. Es una ciudad vibrante y multicultural con una animada vida nocturna (claro, cuando hace 25°C por la noche) y una atmósfera relajada. Las calles y la sensación nos recordaron un poco a Darwin, solo que Darwin es un poco más pequeño :D