Un día en la Gran Barrera de Coral

El domingo pasado (23.10.16) finalmente llegó el día: ¡pudimos pasar un día entero en la mundialmente famosa y hermosa Gran Barrera de Coral! Con buceo, esnórquel, paseos en barco, comida deliciosa y todo lo que conlleva. Esta excursión fue realmente uno de los grandes momentos destacados de nuestro viaje. Así fue la aventura en el agua y bajo ella:

Por la mañana, tuvimos que levantarnos temprano, ya que debíamos hacer el check-in en nuestro barco entre las 7:15 y las 7:30. Lo bueno fue que en el barco había desayuno, así que solo teníamos que comer algo ligero en el camping por la mañana. Después de encontrar un aparcamiento en la ciudad (afortunadamente no tuvimos que pagar, ya que el estacionamiento es gratuito los domingos en toda la ciudad), caminamos hacia la marina, donde salen todos los barcos de excursiones. Ya había bastante movimiento y había un ambiente agradable con todos los barcos. Hicimos el check-in en el edificio del puerto, donde ya se había formado una buena cola para nuestro barco, el Ocean Freedom. Allí, después de que nos marcaran los nombres, recibimos una hoja que teníamos que llenar debido a nuestro primer buceo. Se trataba de temas médicos y la firma de que éramos conscientes de los riesgos. Por ejemplo, Andi indicó que tiene problemas de oído al volar, pero eso no fue motivo para que lo excluyeran del buceo. Solo tuvo una breve conversación adicional con uno de los instructores.

Llenamos la hoja en el barco mientras recogíamos frutas y pasteles para el desayuno. En el barco, todos nos recibieron con mucha amabilidad; había estanterías donde podíamos colocar nuestras cosas y como el barco no era tan grande, te sentías un poco como en un yate exclusivo :D Aunque probablemente no sea comparable, pero para quienes nunca han estado en un yate exclusivo, la sensación fue esa^^

A las 8:15, el barco zarpó del puerto. Durante el trayecto hacia nuestro primer destino en el arrecife, que duró aproximadamente 75 minutos, recibimos instrucciones para el buceo y para el esnórquel. También había frutas frescas, agua y té. Al llegar al lugar, se nos presentó una vista de ensueño. El agua brillaba en todos los colores y a una pequeña distancia se podía distinguir una isla de arena. Allí nos llevó el barco de fondo de cristal y luego pudimos volver nadando hacia el barco. La isla solo aparece en la marea baja, de lo contrario, está inundada, por eso primero fuimos allí. Fue una sensación increíble estar en una mini isla en medio del agua. Desde el barco, había 2 excursiones guiadas de esnórquel por parte de los miembros de la tripulación y nos unimos a una de esas excursiones. La instructora nos mostró diferentes lugares en los corales y explicó algunas cosas sobre varios peces. Desafortunadamente, no se entendía bien si no estabas muy cerca, y rara vez podías acercarte porque algunas personas no manejaban bien las aletas y no se fijaban si había otros detrás de ellas. Pero bueno, el arrecife también era tan hermoso. Luego nos fuimos a explorar por nuestra cuenta, maravillándonos de los miles de peces diferentes, los coloridos corales y la arena blanca. En esta sección del arrecife había mucha arena y, entre ellas, pequeñas islas de coral. Además, el agua no era muy profunda, tal vez 4-5 metros justo al lado del barco y más plana hacia la isla de arena. ¡Realmente podríamos habernos quedado allí eternamente! Es una locura todo lo que se descubre bajo el agua. Un momento destacado fue que vimos un tiburón de arrecife que nadaba alejándose. ¡Eso fue genial! Son bastante raros de ver y realmente tienes que tener algo de suerte para ver uno. El esnórquel en sí fue bastante fácil, solo que tuve un poco de problemas con calambres en el pie debido a los movimientos inusuales con las aletas.

En algún momento, Andi sintió un poco de frío y nadamos hacia el barco para ponernos los trajes de neopreno. Justo cuando llegamos, ya nos estábamos preparando para el buceo. Así que nos pusimos los trajes (muy estilosos) y nos ajustamos el pesado chaleco de buceo con el tanque de oxígeno y las mangueras. Luego, todo comenzó. Para entrar al agua, teníamos que pararnos en el borde del barco y luego saltar al agua con un gran paso. Aunque tal vez solo fuera 1.50 m de altura, la pesada vestimenta hace que caigas rápidamente y te hundas bastante en el agua :D Pero los instructores ya habían inflado un poco el chaleco antes, para que pudiéramos regresar rápidamente a la superficie. Sin embargo, de alguna manera mi cinturón de peso no estaba correctamente ajustado, así que lo perdí al principio. Afortunadamente, el agua no era tan profunda y alguien pudo recuperarlo.

Después de que Andi saltó al agua también, comenzó el buceo. Ambos teníamos un instructor propio, porque en este barco siempre bucean 2 personas con un guía. En otros barcos, son 4 por un guía. Tener solo 2 personas es, por supuesto, un poco más agradable. Justo debajo de la superficie del agua, había dos pruebas de inicio que cada uno debe hacer. Una era soplar aire por la nariz en la máscara de buceo, porque eso ayuda a que si entra agua, salga, y la segunda debía sacar un momento la boquilla, soplar aire por la boca, volver a poner la boquilla y soplar con fuerza para eliminar el agua de la boquilla. Tanto a Andi como a mí nos fue muy bien y pudimos comenzar. Con nuestro instructor, primero bajamos y luego lentamente alrededor del fondo y entre los corales. Afortunadamente, no tuve problemas con los oídos y solo necesitaba igualar la presión de vez en cuando. Andi tuvo un poco más de problemas, pero aun así funcionó. Después de 5 minutos, te acostumbrabas muy bien a la respiración y podías disfrutar realmente del mundo submarino. Es definitivamente algo completamente diferente bucear que hacer esnórquel. Estás mucho más cerca de todo, solo escuchas el silencio del agua y tu respiración, y no tienes que salir a la superficie. Incluso vimos algunos peces payaso, una manta raya y un pez bastante grande y bien camuflado. Fue realmente maravilloso.

Demasiado rápido pasó la excursión de buceo y volvimos a la superficie. Ni siquiera miré el tiempo que estuvimos abajo, pero probablemente fue como 20-25 minutos. Eso es en realidad muy poco, considerando que Elia nos prometió 30-40 minutos al reservar la excursión, pero en ese momento no pensamos en preguntar cuánto tiempo estuvimos abajo. Simplemente fue una sensación increíble y definitivamente valió la pena. Arriba en el barco, todavía sentía que todo mi cuerpo oscilaba y aún me sentía como si estuviera bajo el agua.

Cuando regresábamos del buceo, ya había un almuerzo. Nos quitamos la ropa y tomamos algo del buffet. Había todo tipo de comidas deliciosas. El plato más destacado para muchos fueron los langostinos frescos (no tanto para mí) y había además salmón ahumado, ensalada de batata, ensalada de col, ensalada verde, ensalada de pasta, muslos de pollo, una tabla de salami y jamón y pan. ¡Y todo estaba realmente bueno! Comimos en la cubierta superior del barco, donde conocimos a una simpática pareja de Alemania que estaba de vacaciones en Australia. Durante el almuerzo, el barco se trasladó de un lugar del arrecife a otro. Entonces tuvimos toda la tarde para hacer esnórquel y participar en la excursión en el barco de fondo de cristal. Pero primero comimos con calma – ¡Andi pidió el plato de langostinos dos veces! :D

Después, subimos al barco de fondo de cristal. El tipo que conducía era bastante divertido y nos contó muchas cosas interesantes sobre el arrecife y los animales que hay allí durante el viaje. Por ejemplo, que el arrecife se compone de miles de pequeños arrecifes que son muy diferentes en tamaño. Además, el anillo interior, que son los arrecifes más cercanos a la costa, ya ha sido en gran medida destruido por el cambio climático y la contaminación. También mencionó que los tiburones (excepto, por supuesto, los tiburones de arrecife) no entran en el arrecife porque no pueden nadar hacia atrás y morirían si llegaran a un callejón sin salida del arrecife. Mientras hablaba, de repente vimos una tortuga nadando bajo el barco y todos se emocionaron y gritaron "¡Tortuga, tortuga!" Fue bastante divertido :D Pero ver una tortuga es especial. Siempre están solas y se considera una experiencia especial ver una mientras se hace esnórquel o buceo. A través del fondo de cristal del barco, en realidad no pudimos descubrir mucho. Vimos muchos más peces haciendo esnórquel. Pero la información fue buena.

Después de la excursión en barco, volvimos a hacer esnórquel en el agua. Esta vez al principio fue un poco más aterrador porque el agua era mucho más profunda y no se veía el fondo. Sin embargo, cuando te alejabas un poco del barco, podías reconocer el arrecife de nuevo. Se veía completamente diferente que en el otro lugar, porque grandes partes estaban destruidas, el agua no era tan clara y no había tantos peces. Personalmente, encontré el otro lugar mucho más bonito y estaba feliz de que tuviéramos nuestro buceo allí. Por 50$ también podíamos haber buceado en el segundo lugar, pero no queríamos. Lo genial en el segundo lugar fue que había muchas estrellas de mar muy brillantes que realmente me parecieron hermosas. Además, Andi y yo estábamos casi solos en el agua, porque muchos ya estaban en el agua cuando nosotros estábamos en la excursión en barco y luego salieron. Y así fue como solo pudimos seguir nadando a dos detrás de la tortuga que yo había descubierto. Fue realmente increíble. Simplemente apareció en mi línea de visión y después de que pude avisar a Andi que estaba a 10 metros detrás de mí, nadamos juntos algunos metros con la tortuga. Podíamos verla comer del fondo del mar y en calma tomar algunas fotos y videos. Realmente agradable. En algún momento, dejamos que la tortuga siguiera su camino y continuamos haciendo esnórquel un poco más. Luego regresamos al barco.

Allí, tuve un pequeño susto bajo el agua porque de repente un pez enorme con dientes muy visibles me miró. Luego nadó lejos y arriba nos enteramos de que era un barracuda que "pertenece" a este arrecife y que aparece todos los días en ese lugar del barco. Apenas estuvimos fuera del agua, todos se colocaron en el borde del barco y nos enteramos de que al barracuda también lo alimentan. Todos los días hay una pequeña cantidad de pescado que los miembros de la tripulación le dan. Tienen una licencia para alimentarlo y él está feliz. En realidad, los barracudas son peces de alta mar, pero según la historia de una instructora, parece que estuvo herido, se retiró al arrecife y desde entonces vive allí. Es un poco curioso.

Ya eran casi las 3:45 de la tarde y el barco se dirigió de nuevo hacia el puerto. Nos acomodamos en la cubierta superior, charlando con la pareja alemana y sintiendo como el viento nos rozaba la cara. Mientras tanto, el cielo se había nublado bastante y hacía un poco de frío. En el regreso, primero hubo queso con galletas y poco antes de llegar al puerto, también pastel. Ambos estaban muy buenos y yo me serví queso al menos tantas veces como Andi se sirvió con los langostinos :D

Al llegar al puerto, toda la tripulación se colocó frente al barco y les dio la mano a cada pasajero para despedirse. Realmente fue muy amable y un hermoso cierre para un gran día. Luego nos dirigimos a nuestro coche y fuimos al camping. No necesitábamos cena después de un día así, así que tuvimos una velada muy agradable :)