Hora de los espíritus

'La gente ama el crepúsculo más que el día brillante, y es precisamente en el crepúsculo cuando aparecen los fantasmas'

Johann Wolfgang von Goethe

Desde niño amaba las historias de fantasmas. El mundo de lo oculto, de lo invisible. La habitación oscura, los ruidos y el pequeño arco de luz bajo la puerta me dejaban imaginar un sinfín de historias de terror.

¿Y qué hay más satisfactorio para mi imaginación que una ciudad de fantasmas completa en medio del desierto? ¡Sí! ¡Esperé este momento como un niño espera su cumpleaños!

Esta vez revisé la cámara dos veces en cuanto a memoria y batería, porque iba a visitar las antiguas salitreras de Humberstone y Santa Laura.

La antigua ciudad minera, a media hora de Iquique, fue cerrada en 1961, y con ella un pedazo de la historia de Chile. Después de la introducción de nuevas técnicas para la producción de nitrato en Europa, terminó la gloriosa era de la ciudad minera Humberstone, que contaba con 3500 habitantes, principalmente trabajadores de minería y sus familias.

Fábrica principal en la cercana obra de Santa Laura.

Durante los trabajos en las minas y fábricas, más de 400 personas murieron solo por accidentes. Iguales cifras por enfermedades. Aún hoy, ex habitantes se reúnen una vez al año en una celebración en el lugar, en conmemoración de esos tiempos.

Casa de vivienda en el terreno.Incluyendo un pequeño jardín. La mayoría de los edificios están casi como se dejaron. Apenas se ha renovado algo en honor a su memoria.

Mientras camino por las antiguas y polvorientas calles, el viento algo fresco del desierto de Atacama sopla. Y creí oír más que solo el viento, casi como una melodía. Un silbido, quizás un susurro....

Aquí, en la antigua iglesia, las familias elevaban sus oraciones por los padres en la mina.

Los trabajadores fueron contratados del sur del país y atraídos a la ciudad minera por muy buenos salarios. También llegaron desde Estados Unidos y Europa. Muchos esperaban riqueza y una oportunidad. Muchos fueron decepcionados. Las duras condiciones de trabajo, el aislamiento y las enfermedades hicieron que muchas personas fracasaran aquí.

Las polvorientas imágenes en la pared, los antiguos platos y frascos de medicamentos, los viejos libros y ropas, incluso las paredes. Todos cuentan historias de vida, esperanza, despegue, decepción, sufrimiento.

El viejo suelo de madera en la escuela cruje bajo mis pasos. Espero que aguante. Me siento un poco apretado en el viejo pupitre, escucho los ruidos detrás de la puerta, en las ventanas rotas y los crujidos en la viga debajo de mí, cierro los ojos y espero el crepúsculo....