Tongariro Alpine Crossing, un deseo infantil se hace realidad

Estaba muy emocionado por esta excursión en la Isla Norte. Estoy escalando el Parque Nacional Tongariro en Nueva Zelanda. ¡Y aún en invierno, increíble!

Realmente tuve que esperar mucho tiempo, ya que el parque había estado cerrado durante una semana, pero el 10/09/2018 se reabrió porque la tormenta de nieve había pasado. Esta excursión solo se puede realizar en compañía de un guía. Así que reservé mi lugar. Amablemente, la empresa también me proporcionó crampones, botas de senderismo y un hacha de nieve. Así que me levanté al día siguiente a las 04:30 para poder viajar de Wanganui al Parque Nacional Tongariro. El viaje duró casi 100 minutos. Justo antes de las 7, los otros excursionistas y yo nos encontramos en el punto de encuentro acordado.

Cuando todos estábamos en el autobús, ya a cada uno se le entregó su equipo (casco, hacha, crampones, etc.) para no perder tiempo. Cuando finalmente llegamos a la entrada del Parque Nacional y nos paramos frente a él, pensé '¿Vamos a subir ahí arriba?'.

Así que comenzamos a caminar. Al principio, se podría decir que era un paseo, pero en algún momento 'senderismo' se convirtió en el término correcto, y al final fue escalada. Los primeros kilómetros fueron relativamente tranquilos y relajados. Sin embargo, después de un tiempo comenzó la subida, aún no empinada, pero volviéndose cada vez más pronunciada.

Nuestro guía hacía una pausa de 5 minutos cada 30 minutos para poder disfrutar de la vista. Estábamos sobre las nubes, y podíamos observar el Mt. Taranaki, que se encuentra a 200 km de distancia, en el horizonte.

Caminaríamos a lo largo de la ladera. Muchos conocen el Tongariro también por la película 'El Señor de los Anillos' como 'Mordor'.

En algún momento, nos encontramos en un gigantesco barranco. Rara vez en mi vida he experimentado un momento tan silencioso como aquí. No se escuchaba nada. Absolutamente nada. Te das cuenta de cuán ruidosa puede ser realmente la quietud.

En el punto más alto de nuestra 'caminata' hicimos un picnic. Era la parte trasera de un volcán inactivo. La tierra estaba tan caliente que la nieve se derretía de inmediato en ese lugar. Se ven docenas de pequeños agujeros de los que emana vapor caliente. Una vista hermosa.

Después de la pequeña pausa para recuperar el aliento, comenzaba la segunda mitad. Esta consistió únicamente en el descenso. Me di cuenta de que la bajada es mucho más plana y larga que la subida, que es corta y empinada (pero muy agotadora). En algunas pendientes, tuvimos que caminar en fila 'estirada' para que nuestro peso no desencadenara una avalancha.

En nuestra sprint final hacia el valle, nos ofrecieron otra espectacular vista. Miramos sobre el Lago Taupo, que desde aquí arriba parece diminuto, pero es el lago más grande de Nueva Zelanda.

Después de casi 10 horas, llegamos al valle, donde a cada uno de nosotros se nos ofreció una cerveza y brindamos juntos una vez más. Luego regresamos en autobús al 'pueblo del parque nacional', donde nos despedimos. Realmente tengo respeto por la profesión de los 'guías de montaña' locales, que caminan 20 km al día, siete días a la semana, diez horas al día, a través de este parque nacional que puede ser bastante peligroso, sin importar el frío o la lluvia.