Winnipeg (2.-6.11.2018)

Donde confluyen los ríos Red y Assiniboine, aproximadamente en el centro entre las costas del Pacífico y del Atlántico, a solo unos 115 km al norte de la frontera con los EE. UU., se encuentra la 'Peg-City'.

El nombre Winnipeg proviene de la palabra Cree 'win-nipi', que en inglés significa 'agua fangosa', refiriéndose a agua turbia o lodosa. 

Al llegar al aeropuerto de Winnipeg, nos sorprenden el frío y el viento cortante. Primero, guardamos dos grandes maletas en el hotel que utilizaremos al principio del viaje con Churchill Wild. Con 'equipaje ligero', luego tomamos el autobús de la línea 15 al centro de la ciudad, justo frente al MTS Centre, hogar de los Winnipeg Jets, para ocupar nuestra habitación 'con vista' en el 18º piso del Alt Hotel.

Comenzamos la primera exploración en The Forks. El lugar donde los ríos Red y Assiniboine se encuentran ha sido un lugar de comercio y encuentro desde hace más de 6,000 años. El terreno del antiguo almacén de mercancías se ha transformado en los últimos años en un centro de encuentro y negocios llamado 'The Forks'.  

Después de sabrosos Eggs Benedict, recorrimos las salas en The Forks, pasamos por el Museo de los Derechos Humanos y seguimos por el Red River hasta la antigua estación de bombeo. Con un vaso de excelente 1919 de la cervecería local Little Big Jug y una ensalada igualmente deliciosa, planeamos los próximos días en Winnipeg. 

Un barrio de Winnipeg se conoce comúnmente como el 'pequeño Chicago'. Los aproximadamente 150 edificios perfectamente conservados del Distrito Exchange, construidos entre 1880 y 1920, son un 'Sitio Histórico Nacional'. Este distrito, debido a su gran similitud con el viejo Chicago, a menudo se llama 'Chicago del norte' y ha sido escenario de películas.

Los antiguos rascacielos de terracota y los antiguos edificios de almacén se alinean en calles rodeadas de árboles. En las viejas paredes, se encuentran restaurantes elegantes, galerías, cafés, empresas de diseño gráfico, oficinas de arquitectura, etc. Cada vez más, también surgen modernos apartamentos tipo estudio para los residentes acomodados y modernos de la ciudad. Nos encontramos repetidamente con 'murales', una de las formas de arte al aire libre que se cultivan en Winnipeg.

El desayuno en Clementine es, a pesar de la imponente fila el domingo por la mañana, definitivamente recomendable. El menú ofrece composiciones sorprendentes.

En el barrio de St. Boniface se encuentra la tumba de Louis Riel, quien dividió el alma canadiense a finales del siglo XIX. Muchos niños de comerciantes de pieles franceses y mujeres indígenas vivían a principios del siglo XIX en las orillas del Red River y se dedicaban a la caza de búfalos y la agricultura. Los colonos presionaron - en búsqueda de más tierras para granjas de mayor tamaño y mecanizadas - desde el oeste hacia Alberta y desde el este hacia las actuales provincias de Manitoba y Saskatchewan. La construcción del Canadian Pacific Railway aumentó aún más esta presión. La casi completa extinción del búfalo de las praderas debido a la caza excesiva ejerció una enorme presión sobre las Primeras Naciones (principalmente clanes de los indígenas Cree y Assiniboine) y sobre la población mestiza del Red River (llamada Métis). Louis Riel lideró la 'Rebelión del Red River' contra el gobierno canadiense. La rebelión terminó sin derramamiento de sangre, y Riel fue condenado a muerte en un juicio ridículo. Para los francocanadienses, fue un héroe popular; el entonces primer ministro anglocanadiense Macdonald aparentemente dijo sobre su ejecución: 'Se ahorcará aunque todos los perros de Quebec ladren a su favor'.

No mucho después, en la primavera de 1919, tuvo lugar la huelga general de Winnipeg. Nuevamente, la presión externa condujo a la catástrofe. Una muy alta tasa de desempleo combinada con una elevada inflación llevó a amplios sectores de la población a una gran necesidad. Los esfuerzos por llevar la dictadura del proletariado, que se instauró durante la Revolución Rusa de 1917, a otros países del mundo (incluida Suiza) hicieron surgir sindicatos y grupos revolucionarios. Los ingredientes para el cóctel explosivo que llevó a la huelga general del 15 de mayo de 1919, tras la ruptura de las negociaciones por mejores salarios y condiciones laborales en la construcción y la industria metálica. En cuestión de horas, más de 30,000 trabajadores dejaron sus empleos. Empleados del comercio minorista y del sector público (ferrocarriles, policía, bomberos, correos, teléfono, servicios de agua) siguieron prácticamente al unísono, un impresionante signo de solidaridad.

El comité ciudadano, convocado poco después del inicio de la huelga y compuesto por 1,000 personas, principalmente influyentes industriales, banqueros y políticos, no tomó en serio las demandas de los huelguistas. Más bien, con la enérgica ayuda de la prensa local, convirtieron la huelga en un intento de derrocamiento conspirativo orquestado por escoria extranjera (bolcheviques y trabajadores europeos). Por temor a que la huelga se expandiera a otras ciudades, el gobierno de Canadá intervino. El 17 de junio, 10 líderes de la huelga del comité central, así como dos responsables de propaganda de la recién formada One Big Union, fueron arrestados. Cuatro días después, en el 'Sábado Sangriento', una intervención de la Real Policía Montada del Noroeste contra los huelguistas resultó en 30 heridos y un muerto. El ejército ocupó las calles de Winnipeg. El 25 de junio, los huelguistas regresaron a sus trabajos. Un gran monumento aún recuerda este violento conflicto. Además de lo sangriento, hay también curiosidades. Ian Fleming se inspiró en Sir William Stephenson, el conocido maestro espía nacido y criado en Winnipeg (como han demostrado investigaciones, él mismo se asignó el título), para crear el personaje de James Bond. Esa noche, poco antes de abrigarnos para la cena, se activa la alarma contra incendios. Después del primer susto, empacamos lo que está al alcance y parece importante en la pequeña mochila y bajamos por las escaleras los 18 pisos hasta el vestíbulo. Los bomberos llegan rápidamente y determinan que se trata de una falsa alarma. Al parecer, alguien activó la alarma en un pasillo. Así que podemos dirigirnos tranquilamente al restaurante seleccionado. En realidad, fue una buena experiencia; al menos, de ahora en adelante, también mantendremos la computadora portátil y la copia de seguridad siempre al alcance para evitar cualquier posible pérdida.

Después de visitar el impresionante e interesante Museo de Manitoba, nos dirigimos a los barrios periféricos para realizar las últimas compras en previsión del anunciado gran frío en Churchill. Hace un frío intenso y el viento arrastra copos de nieve por las calles. Dado que es casi imposible para los mortales normales comprar edificios en el centro y los alquileres son prohibitivamente caros, muchas tiendas deben hacer sus actividades en los barrios exteriores. Como la mayoría de los habitantes viajan en automóvil, esto no es un problema. Con gorros abrigados en la cabeza, una balaclava y un pañuelo para el cuello en la bolsa, nos dirigimos al aeropuerto donde nos encontraremos con los demás miembros del grupo de viaje. Winnipeg es poco más que un destino de paso; muchos probablemente visitarán la ciudad solo en tránsito, como nosotros. Sin embargo, la ciudad tiene mucho que ofrecer, la mezcla entre la antigua y nueva arquitectura, los árboles y los murales que en algunos lugares enmarcan las calles, los muchos locales con muy buena comida, la cerveza local nos han brindado mucho placer. No hay una verdadera calle comercial y los centros comerciales están todos fuera del centro.

La noche será corta, a las 05:30 hay reunión y salida para el aeropuerto. ¿Cuán frío será realmente? ¿Veremos auroras boreales y osos? Después de toda la información sobre el viaje a Churchill y de 'preparar' las chaquetas, pantalones y botas súper gruesas, estamos bastante emocionados.

Pronto sabrán cómo continúa la aventura en la Bahía de Hudson, aquí mismo en este blog.

https://www.theforks.com/about/the-forks

http://littlebrownjug.ca/

https://www.exchangedistrict.org/

http://clementinewinnipeg.com/

https://manitobamuseum.ca/main/

http://www.themerchantkitchen.com/