Escuela en la mochila

Cuando partimos en nuestro viaje en julio de 2019, lo hicimos en un momento estratégico: justo cuando nuestra hija mayor se volvió escolar. Mila solo tiene 4 años, pero debido a la obligación de asistir a la guardería en Suiza y el hecho de que cumple años en verano, habría comenzado un mes después de su cuarto cumpleaños con una bonita mochila de jardín de infancia y ojos grandes en su primer año como niña con obligaciones.

No somos opositores a la guardería o a la escuela. A nuestros hijos les gusta estar con otras personas, interactuar en grupos con niños y aprender cosas nuevas. También confiamos en que ambos podrán navegar a través de la escuela con todos sus buenos y malos momentos en el transcurso de su vida. Sin embargo, de alguna manera nos dimos cuenta de que como familia aún no estábamos listos. Disfrutamos de nuestra libertad. Así que aprovechamos la oportunidad, antes de que nuestros hijos llegaran a una edad en la que no podrían evitarlo tan fácilmente, y nos fuimos.

A Mila, por supuesto, le pareció una tontería. Porque algunos de sus amigos ya iban a la guardería, y eso le dio un poco de envidia. Le dijimos a nuestra hija que podríamos reemplazarlo haciendo escuela mientras viajábamos. Y esta idea salvó todo. Todo lo que se necesitaba era un cuaderno y un nombre. No Escuela de Aventuras, no 'Escuela de la vida'. No. Escuela Mila, como quería la recién bautizada estudiante de primer grado.

En realidad, es algo maravilloso que los niños aprendan intuitivamente. Les viene de sangre querer entender las cosas, imitar gestos, descomponer cosas. Y todo lo envuelven como un juego y se divierten con ello. Que los niños aprendan de manera independiente no está en duda para nosotros. Vemos nuestra tarea como padres como acompañarles en este proceso y darles respuestas o animarles a seguir con un proyecto. Todo lo demás lo traen consigo.

En nuestra opinión, no se necesita una escuela en este proceso de aprendizaje, excepto por la componente social. Adaptarse en un grupo, hacer amigos, resolver problemas en equipo... para estas habilidades tan importantes, la institución de la guardería o la escuela puede ser muy importante. Y es ahí donde se encuentra el mayor campo de aprendizaje de Mila.

Y así comenzamos con nuestro plan de estudios... y en realidad no hicimos mucho diferente a lo habitual.

Cuando Mila preguntaba: '¿Por qué hay olas?', uno de nosotros (generalmente el papá científico) le daba una respuesta.

Cuando Mila quería hacer manualidades, de alguna manera le conseguíamos material y la animábamos en ello.

Cuando salíamos de excursión (bastante a menudo), contábamos largas historias, inventábamos canciones y admirábamos la naturaleza.

Cuando Mila quería escalar, la dejábamos.

Y ella quería.

La diferencia con nuestra vida familiar anterior es que ahora tenemos tiempo y espacio para hacerlo. En casa, nuestra vida estaba tan llena y estábamos tan cansados, que las constantes preguntas (¿Por qué...?) a menudo resultaban molestas. En el viaje, no teníamos mucho que hacer, y podíamos dar más espacio a este papel en nuestra vida cotidiana. Simplemente hacemos las cosas que nos traen alegría: caminar, tomar fotos, ir al museo de vez en cuando, contactar con personas, y llevamos a nuestros hijos con nosotros. Y mientras tanto, aprenden bastante.

Motivada, Mila quería aprender de inmediato lo que todos los estudiantes de primer grado aprenden: a escribir. Y así aprendió a escribir todos los nombres importantes en su entorno. Fue bastante persistente. A veces los escribe al revés, a veces con letras muy creativas pero ilegibles, pero escribe. Cuando conoce a una nueva persona, o quiere hacer un regalo a alguien, pregunta cómo se escribe su nombre. Y así aprende letra por letra.

Sin embargo, esta parte del aprendizaje, que tiene lugar con un bolígrafo en la mano frente a un cuaderno, ocupa solo un porcentaje mínimo de nuestra vida como familia nómada. Por lo general, nuestros hijos se ocupan muy bien solos, juegan con todo lo que pueden encontrar y no nos necesitan, excepto a veces. Una vez, Mila tuvo la idea de jugar a la tienda. Construyó un supermercado de un tablero de juego y vendía pañuelos, piedras y juguetes. Le mostré cómo poner monedas debajo de un papel, con el lápiz marcar el grabado y luego recortar esa nueva moneda de papel. Su nuevo tesoro de dinero lo atesoró durante mucho tiempo. Y nuestro papel era entonces pasear regularmente por el pequeño supermercado y hacer nuestras compras semanales de piedras.

Como familia, también hemos descubierto algo nuevo: los museos para niños. A veces son espejos, a veces física para tocar.

En Dublín, a Mila le gustó especialmente el museo para niños, porque allí había un supermercado a escala de pequeños, donde podía cobrar e ir de compras por su cuenta. Se divirtió mucho, y a todos nos gustó.

Y así, nuestros dos hijos aprenden a discutir y ceder, a cortar y escalar. A comprender el mundo. Y no estoy tan segura de que vayan a aprender cosas diferentes a las que aprenden en casa, simplemente porque estamos viajando por casualidad. Bueno, la naturaleza es un poco diferente en todas partes, y la gente también, pero de alguna manera no parece tan importante.

Sin embargo, sí tiene un gran impacto en Mila; ha dejado atrás a sus amigos y su idioma. Cuando iba al parque en Georgia o en Omán, no podía iniciar una conversación sobre unicornios. Y no había juegos de rol. Lo único que podía hacer era jugar al fútbol, esconderse o acacharse. Y a Mila eso a menudo le parece tonto.

Esto, sin embargo, ha hecho que nuestra mayor haya sufrido a menudo. Nos dimos cuenta de esto porque hablaba muy a menudo sobre sus amigos en Suiza. Y porque a menudo estaba triste después de haber estado en un parque. Intentamos acompañarla lo más tranquilamente posible, enfatizando los pequeños encuentros y ayudándola lingüísticamente. Mila presenta orgullosa sus frases en inglés, georgiano y ruso.

La segunda parte de nuestro viaje fue como una respuesta a nuestras oraciones: porque no solo encontramos familiares y amigos y Mila tuvo muchas oportunidades para jugar, sino que también vivimos durante varias semanas con otras familias. Y allí pudo practicar exactamente lo que se había quedado corto en los meses anteriores: negociar con compañeros de la misma edad, encontrar juegos, resolver disputas y compartir la vida cotidiana. Más de lo que podría hacer en cada encuentro de juegos o cada mañana en la guardería.

Seguimos viajando y todos vamos a la escuela. Aprendemos quiénes somos, quiénes somos con los demás, y qué hacemos bien y qué no. La siguiente etapa de nuestro viaje nos llevará a Costa Rica. Allí queremos quedarnos un poco más en un lugar para aprender español. Si todo va bien, también queremos darle a Mila la oportunidad de aprender español con otros niños. Para que en el parque pueda hablar sobre unicornios y otras cosas importantes.

Mila, cuando hayas aprendido todas las letras y leas esto: esperamos que quieras volver a hacer escuela Mila.