Long Beach (WAS) y Monte St. Helens (OR)

Miércoles 20.06. Lake Quinault – Monte St. Helens – Kelso (332 millas)

¡El sol brilla! ¡Increíble! A las 8:30 estamos en el automóvil y nos dirigimos de Amanda Park hacia la costa. La carretera atraviesa densos bosques y poco después de las 9 estamos en el Pacífico. Los lugares allí son desolados, empobrecidos, sin vida. No hay rastro de ambiente de balneario, lugares de vacaciones o algo similar.

En la ancha playa sopla de nuevo un viento helado. Quien quiera usar la amplia playa no debería pensar en tomar el sol. ¡Más bien, es mejor llevar chaqueta de viento, forro polar y moverse rápido! Así que continuamos hacia el sur – tal vez allá haga más calor…?

Washington manda saludos

En uno de los lugares por los que pasamos, encontramos un cartel que dice “batido de fresa” y nos detenemos allí. ¡Hecho fresco, increíblemente delicioso – un poema! ¡Lo recordaremos durante años!

Long Beach – supuestamente la playa más larga del mundo – se encuentra en una península frente al continente. Aunque el “continente” también es más bien un paisaje de lodo de kilómetros que se inunda con la marea. Sin embargo, esto es a varias millas tierra adentro, donde vemos pasto, hierba y barro. Hay barcos en el lodo, así que en algún momento la marea debe llegar hasta aquí. Difícil de imaginar.

Long Beach

A la hora del almuerzo, estamos en Long Beach y caminamos sobre la arena dura hacia la línea de espuma – siempre con forro polar y capucha. El sol brilla, pero eso no molesta al frío viento del oeste. En la hierba de playa hay un viejo esqueleto de ballena gris que miramos y luego necesitamos algo caliente. Hoy no hubo desayuno, así que también tenemos hambre.

En la calle principal de Long Beach encontramos un local de hamburguesas que hace hamburguesas de pescado frescas y nos acomodamos protegidos del viento (No estamos al sol, pero no importa dónde – aquí siempre se necesita una chaqueta). Mi hamburguesa de fletán está realmente deliciosa.

Dado que el sol sigue brillando valientemente, decidimos avanzar rápidamente y dirigirnos al Monte St. Helens.

Cruzamos el río Columbia en un puente gigante, continuando hacia el sur y así llegamos hoy a Oregon.

A las 15:30 estamos en Kelso (WAS), dejamos las maletas en el hotel reservado con antelación y a las 16:00 estamos de nuevo en el automóvil con rumbo a tierra adentro. La distancia desde el Centro de Visitantes en la entrada del parque hasta el centro de observación en el Mt. St. Helens es de aproximadamente 50 millas y nos dicen que el centro de visitantes en el Johnston Ridge Observatory cierra a las 18:00. Pero necesitaríamos alrededor de 1:15h.

Acelero y atravesamos el paisaje montañés y bosques con vistas gigantescas a picos nevados a una altura de aproximadamente 1.800 m. Llegamos poco antes de las 17:30 al Johnston Observatory y a las 17:40 podemos ver la última película informativa.

La última erupción del Monte St. Helens ocurrió el 18 de mayo de 1980 y afectó a toda la región. Tapó el río Columbia con rocas e incendió bosques a 30 km de distancia. La montaña perdió 415 m de altura debido a la cumbre que fue volada y hoy está marcada por un cráter de 500m de largo. La erupción, que los expertos consideran más bien pequeña, liberó la energía de 500 bombas atómicas de Hiroshima. La avalancha de escombros y lodo bajó por la ladera a 400 km/h y además de caer en el río Columbia, también colisionó con un lago, que generó una ola de 200 m que azotó las laderas circundantes y arrastró miles de árboles más.

En el Johnston Observatory

Around the observatory and on the more distant slopes, you can see everywhere – like matchsticks – logs lying, all pointing in one direction. One might think that here the forests have been felled to the horizon. However, they are all tree victims of the volcanic eruption of 1980, which due to the flow direction of the lahar, virtually all look laid down neatly in one direction.

Since 1857, Mount St. Helens was considered a dormant volcano, but erupted again after a series of earthquakes starting on March 20, on May 18, 1980. In the process, the entire northern peak of the mountain slid downwards. The summit of Mount St. Helens was 2,950 m before the eruption, today it is about 400m less. An area of about 500 square kilometers was affected in all possible forms. Due to ash, gas clouds, mud, water, rocks, etc., 57 people died, including the volcanologist David A. Johnston, who was measuring gases from a fumarole. About 3 km³ of rock was moved in this eruption.

La ceniza y nubes de gas se expulsaron hasta una altura de 18 km, por encima de la troposfera hasta la estratosfera. La expulsión de ceniza duró nueve horas y se pudo registrar tres días después en el este de Estados Unidos. Parte de la ceniza llegó al jetstream y dio la vuelta al mundo en dos semanas. Incluso en Alemania se notó un poco de eso.

Flujos piroclásticos, donde las temperaturas superaron los 640 grados Celsius, se precipitaron a 400 km/h hacia abajo y destruyeron toda la fauna y flora del área. Dos semanas después de la erupción de los flujos piroclásticos, las temperaturas aún superaron los 400 grados Celsius.

No menos peligroso fue un lahar, que al mezclarse con el hielo y la nieve de las partes superiores de la montaña y a una velocidad de 120 km/h, causó más devastación. Los niveles normales de agua se superaron en 9 m. ¡Increíble!

Es una sensación extraña caminar aquí ahora. No es que no se sienta seguro, pero esta montaña emana un poder gigantesco que nadie puede contener. Caminamos un pequeño sendero y luego comenzamos el regreso, para no entrar en la oscuridad demasiado temprano y potencialmente atropellar animales.

Vista desde el Mirador del Lago Coldwater (el lago está a la derecha)

Pasamos rápidamente para tomar una foto en un Mirador sobre el Lago Coldwater. El Monte St. Helens está despejado de nubes y solo eso ya es inusual y nos alegramos de poder verlo así.

Estamos a las 20:00 en Kelso (WAS) y rápidamente conseguimos algo de comida en Safeway. A las 20:45 estamos en el hotel, hemos recorrido más de 320 millas. No estaba previsto así para hoy. Solo la desviación hacia el Monte St. Helens fueron 120 millas, que originalmente estaban programadas para mañana. Así, mañana tendremos un poco más de tiempo y estaremos en Portland más temprano – quién sabe cómo habría estado el clima mañana. ¡Día perfecto!