Oh, qué hermoso es Paraguay

Atención - este blog es relativamente largo, pero la pausa anterior también fue bastante larga. Así que siéntense y pónganse cómodos.

Nuestro tiempo en Paraguay está llegando a su fin - y aún así, casi en el último momento, finalmente hemos logrado escapar del bullicio de Asunción un par de veces y ver un poco más de Paraguay.

Todo comenzó en una cena con la familia de Eric, a quienes finalmente pudimos conocer después de haber vivido un mes en su casa. Nos dimos cuenta de que teníamos que salir del país después de 90 días para renovar la visa. Hablamos sobre nuestros planes de alquilar un coche, antes de que el papá se interpusiera (después de mojar su pan en licor y luego en fondue de queso) y anunciara que él nos llevaría a través de la frontera y nos llevaría en un pequeño viaje por carretera. Si íbamos hacia Argentina o a su rancho de ganado en el Chaco - el norte de Paraguay - no se podría decir con certeza hasta que estuviéramos sentados en su coche.

Así que decidimos, quizás con grandes planes, tomarnos el jueves y el viernes libres, queríamos salir temprano pero luego el Hora Paraguaya se interpuso y, por razones que aún no entendemos, solo partimos 2 horas más tarde.

Pero no importa, nos dirigimos hacia el oeste a la frontera cercana mientras el papá de Eric nos contaba lo bueno que es que él esté allí, ya que sabe cómo sobornar a los policías y así ahorrarnos tiempo y estrés.

Después de que el funcionario en la frontera utilizó sus dedos para contar los 89 días que habíamos pasado en el país desde el último viaje y se dio cuenta, algo triste, de que todo estaba en orden, nos dejaron pasar y continuamos el viaje. El largo trayecto del día de Clorinda a Posada, en el lado argentino del río fronterizo, estuvo marcado por narraciones interesantes sobre la ganadería y los menos interesantes hechos sobre los colores del suelo en el camino. Los únicos momentos emocionantes del viaje a través del paisaje plano, utilizado exclusivamente para la agricultura, fueron innumerables controles policiales en medio de la nada en los que se miraba muy importante hacia atrás en el coche para finalmente dejarnos continuar.

En Posada comimos muy bien, los argentinos saben cómo hacer un buen asado. 'Con papá nunca se come mal', nos había dicho Eric - y es cierto. Pasamos la noche en un hotel en medio de la plaza principal, sin gastar dinero porque el peso estaba perdiendo su valor brutalmente.

El viernes por la mañana cruzamos la frontera temprano y con un nuevo sello en el pasaporte a Encarnación, una breve parada en la Costanera y continuamos directamente.

Costanera Encarnación

En otra parada en un hotel, donde supuestamente muchos nazis se escondieron después de la guerra, aprendimos mucho sobre este oscuro capítulo de la historia paraguaya. La dictadura de entonces fue muy favorable con los fugitivos y acogió a Josef Mengele, el médico de la muerte de Auschwitz, para ocultarlo exitosamente hasta su muerte.

La lección de historia continuó en la principal atracción de Paraguay (y único Patrimonio de la Humanidad de la Unesco), las ruinas jesuíticas. Como llegamos temprano, estábamos completamente solos y tuvimos una experiencia realmente buena con la excelente guía.

Para subrayar aún más la influencia alemana en la región, almorzamos en 'Hohenau' con leberkas y papas fritas. Súper delicioso y luego pusimos rumbo a Asunción y mientras esta parte de Paraguay pretendía que había colinas, rápidamente regresamos a la plana agricultura. La idea de ir a la rancho de uno de sus amigos y aprender más sobre vacas, lamentablemente, no sucedió. Llamamos, pero el amigo mencionado también estaba en Asunción y hasta hoy no estamos seguros de si el plan realmente existió alguna vez. En lugar de regresar el domingo como estaba previsto, después de dos días muy cargados de auto regresamos el viernes por la noche a las 20:00. Bueno, también fue una experiencia, aunque más corta de lo esperado fue muy agradable e interesante y terminamos la noche con billar y cerveza.

Para la próxima excursión, hubo un motivo más agradable: Carolin, la hermana de Ari, vino de visita y dado que había dos fines de semana planeados con nosotros, teníamos claro que uno de ellos, por falta de oportunidades de turismo, definitivamente tenía que ser fuera de la ciudad.

Después de 24 horas de viaje para Carolin, aún recogimos el coche para el viaje por carretera y después de un pequeño desvío por el centro: Después de la azotea bar en el colorido barrio de San Jerónimo, nos fuimos a la cama temprano (Carolin puede que no lo recuerde por razones de cansancio ;) )

A pesar de la esperada fatiga y cansancio del viaje, hicimos el amable plan de comenzar la mañana siguiente, a las 7 de la mañana, para una caminata al pico más alto de Paraguay!

Aquí un pequeño paréntesis: Cómo los paraguayos planifican una excursión: En realidad, queríamos hacer esta caminata con todo el Pofi desde hace semanas. También se habló mucho, se chateó mucho por WhatsApp, se llamaron a muchas empresas de autobuses, se invitó a muchos amigos/familia/novios/... y, bueno, al final no sucedió. La Hora Paraguaya alcanzó un nuevo nivel de desorganización :D

Por suerte, levantarse temprano no fue un problema, ya que en lugar de seguir nuestros planes de cena, Carolin estaba en la cama a las 8 y despierta desde las 5.

Conducir en Paraguay, cabe mencionar, no es tan aterrador como todos nos dicen aquí y también estamos contentos de haber roto nuestro original juramento de nunca estar detrás del volante aquí.

Condujimos hacia el este a Villarica, una breve parada de empanadas, revisamos el clima y decidimos quedarnos una noche en Villarica. Después de otra hora de conducción, escalamos por densa selva y muy empinadamente hasta el pico más alto (!) del país.

¡Algunos ya pueden vislumbrar el pico más alto del país aquí en el horizonte!

Un ascenso difícil y agotador, sin embargo, la montaña tiene solo 850m de altura. Arriba nos encontramos con nuestro jefe, Mateo, y después de que él hablara de tres horas de infernal ascenso para él, estábamos más que felices de que la excursión se llevara a cabo con Carolin y no con el Pofi. Nosotros llegamos en una hora.

Siguiendo la recomendación de Rachel y Ferchie, nos alojamos en el Hotel de los Cuckoo para la noche y comimos sorprendentemente bien. Después de que la dueña alemana nos preguntara, refiriéndose a la guía de viaje de Paraguay en la mesa, si la habíamos visto, Hansi, lamentablemente, soltó una pequeña risa y las palabras: 'No, la guía es tan mala que no puede capturar mi atención por tanto tiempo'. Mientras que Ari y Carolin aparentemente habían interpretado la situación mejor y se estaban golpeando la frente internamente, la dueña hizo lo mismo sobre la mesa y dijo: '¿Qué tiene de malo? ¡Conozco a la autora!' (......!) Después de que se habló muy incómodamente de este malentendido, sin embargo, recibimos muchas recomendaciones para el camino de regreso al día siguiente. Museo del ferrocarril, iglesias de madera, y principalmente ojos cansados a la espera de un botón. Como todos estos consejos sonaban exactamente tan aburridos como la guía de viaje, todos los involucrados estaban convencidos de que la dueña no solo conocía a la autora, sino que probablemente era ella misma.

Para el domingo, decidimos no ir a la supuestamente más hermosa cascada de Paraguay, Salto Cristal, debido a la falta de agua, y emprendimos un tranquilo regreso. Y luego, para nuestra sorpresa, la aburrida guía aún resultó ser útil, ya que nos recomendó un museo de Chipa en el camino. Lo que para ustedes puede sonar aburrido, hizo que nosotros, que somos enormes fans de esta deliciosa galleta, brilláramos los ojos, así que nos apresuramos a ir. Por casualidad, era el día nacional del pueblo, en el que recordaban a los niños soldados de una guerra pasada. Nos encontramos con un grupo de baile súper amable, que organizó una sesión de fotos frente a la iglesia pintoresca con sus hermosos trajes tradicionales, y también fuimos invitados a participar.

El viaje por carretera continuó con un clima cada vez peor y paradas más cortas en la iglesia más sagrada de Paraguay, Cacupé y su mirador. Tomamos el primer tren mientras pasábamos y aunque prácticamente cada país sudamericano afirma tener el primero del continente, esta quizás sea la segunda mayor atracción de Paraguay :D. No dejamos que la parada obligatoria de fresas en Areguá se arruinara a pesar de la lluvia y recibimos un baile de unos niños que nos recordó mucho a las actuaciones de fin de curso de los niños de primaria de Carolin.

De regreso en Asunción devolvimos el coche y Carolin decidió que era una excelente idea pasear por el Paulista y allí cenar. Con el concepto de todo lo que puedas comer de una churrasquería brasileña, en la que los camareros traen bistec delicioso en largas brochetas y, entre medio, piña a la parrilla espolvoreada de canela a la mesa, esto es en realidad una de las mayores atracciones de Paraguay. De hecho, quisiéramos recomendar a cada lector que quizás viaje a Paraguay solo por esta razón ;)