9.1.19 De los Grampians al Valle de Yarra. ¿Qué fue el Black Saturday?

Mi viaje se acerca a su fin y hoy debo dar un gran salto hacia el este para pasar los próximos dos días cerca de Melbourne. A las 7:00, cuando suena el despertador, afuera hay 12°C y me apresuro a arreglar mis pantalones, me pongo un suéter y voy a desayunar al "Harvest", pero hoy dentro.

A las 10:00 me alejo del hotel. En los primeros kilómetros afuera de Halls Gap, paso algunos emús que picotean como si fuera lo más normal frente a las casas en la hierba. Poco después, varios canguros que aún están comiendo un poco antes del gran calor. Mi app de navegación "Here" me da una ruta un tanto extraña para los 350 km que tengo por delante, que va mayormente por carreteras secundarias y debería tomar más de 6 horas. Google Maps me mantiene más tiempo en la autopista A8 y me lleva al noreste hacia la M80 en el borde occidental de Melbourne, así que el tiempo de viaje es casi 1.5 horas más corto que con Here. La app ya fue un desastre cuando traté de ir de Melbourne a Geelong, porque no conocía la carretera principal. Así que uso Google Maps en mi teléfono, ya que nunca se agotará mi enorme cantidad de datos.

Decido tomar un pequeño "desvío" por Kinglake. La carretera C746 me lleva allí. Uno de los lugares que fue masivamente afectado por los incendios forestales durante el Black Saturday en 2009. La carretera hacia allí es extremadamente serpenteante y hay varios letreros que no recomiendan su uso para vehículos más grandes. Me pregunto cómo lograron pasar aquí los bomberos en aquel entonces. Seguramente no habrán apagado el fuego solo desde el aire. Que aquí pueda arder como pólvora no es sorprendente: la vegetación está completamente seca, hay muchos eucaliptos, arbustos y maleza. Mucho de ello está carbonizado hasta un negro profundo, especialmente los troncos de los árboles hasta aproximadamente 4 metros de altura. En St. Andrews, el pueblo más cercano a Kinglake, todavía hay letreros de agradecimiento en la estación de bomberos. Así que de hecho, aquí apagaron con camiones de bomberos, mientras que seguramente los residentes que huían de Kinglake se cruzaban con los camiones de bomberos, ¡y eso en esta carretera! En total, 450,000 hectáreas se quemaron en aquel entonces, 173 personas perdieron la vida y, por supuesto, miles de animales salvajes. En el Santuario de Healesville, a poco más de 30 km, muchos animales murieron, sufrieron quemaduras y finalmente tuvieron que ser sacrificados.

Lleno de gasolina en Kinglake. Desafortunadamente, no hay ningún lugar para tomar un café, así que continúo hacia Healesville, donde llego poco después de las 16h. En realidad, estuve 6 horas en el camino con pequeñas pausas. Así que he decidido no hacer nada más hoy. Me siento al sol de la tarde más suave junto a la piscina, ya que hasta hoy sigo sin un verdadero bronceado de vacaciones. Estudio la guía para los planes de mañana y poco después de las 19h, solo voy a un pequeño recorrido botánico en el cercano Parque Nacional Yarra Range. Uno de los recorridos más hermosos de Victoria. La carretera es nuevamente estrecha y extremadamente curvilínea, pero totalmente impresionante. Innumerables altos y rectos eucaliptos crecen junto a enormes helechos arbóreos en este bosque primario, por el que la carretera B360 serpentea hacia Fernshaw. El 98% de la vegetación fue víctima del incendio del Black Saturday en 2009 y, después de 10 años, ya no queda nada de eso. Aunque me falta la comparación con anterioridad, está tan densamente cubierto que la suposición de que la mayoría se ha regenerado parece evidente. Los eucaliptos son bastante resistentes al fuego y los helechos arbóreos aquí tienen condiciones de crecimiento óptimas.

Después de 13 km, me doy la vuelta y regreso por esta increíble carretera hacia Healesville, donde voy a cenar a un restaurante tailandés, donde casi estoy solo. Es muy alabado, pero en mi opinión es más bien promedio.Contenido